自転車に乗れることを当たり前に思っている人は多いでしょう。しかし、オリンピック自転車選手のマソマ・アリ・ザダは、アフガニスタンで自転車に乗る権利を得るために闘わなければなりませんでした。
母国で困難が増すなか、アリ・ザダはフランスに亡命を求め、やがて難民選手団の一員として東京オリンピックに出場しました。
ダボスで開催された2025年世界経済フォーラム年次総会で登壇した彼女は、アフガニスタンで女性自転車選手として経験したトラウマについても明かしました。
年齢や性別に関係なく、乗りたいときに自転車に乗る人は多いでしょう。しかし、オリンピック自転車選手であり、パリ2024の難民選手団の団長を務めたマソマ・アリ・ザダは、アフガニスタンで育った頃、自転車に乗る権利を得るために闘わなければなりませんでした。
彼女はイランで亡命生活を送っていた時期に自転車の乗り方を覚えました。宗教上の制約があったにもかかわらず、女性が自転車に乗ることはごく普通のことでした。
「アフガニスタンに戻ると、女性の権利はイランよりもはるかに制限されていると分かりました」と、彼女はダボス2025の期間中、世界経済フォーラムに語りました。また、彼女は次のパネル討論にも参加しました。「難民とオリンピアンの精神」。
自転車に乗ることを当たり前にする使命
「残念ながら、当時のアフガニスタンの女性にとって、自転車に乗ることは事実上禁じられており、タブーですらありました。政府が禁止していたわけではありません。しかし、1995年にタリバンがアフガニスタンを掌握し、女性に関わるあらゆることを禁止した過去の経験から、一部の人々は女性を縛る厳しい規則を内面化していたのです」と、アリ・ザダはフォーラムに語りました。
スポーツの力を信じるアリ・ザダは、オリンピック出場を究極の目標に、ロードレースの競技選手としてのキャリアを築くことに全力を注ぎました。さらに、自らが手本を示すことで、アフガニスタンの女性にとって自転車競技を当たり前のものにできると考えていました。女性が日常的に自転車に乗る姿を目にすれば、人々もいずれ受け入れるようになると考えたのです。
私を支え続けたのは、希望と勇気、そして粘り強さだけでした。
—マソマ・アリ・ザダ、オリンピック自転車選手。
マソマ・アリ・ザダ、オリンピック自転車選手。
しかし、女性が自転車に乗ることに反対する人が多く、アリ・ザダと女性選手仲間たちは険しい道のりに直面しました。
「練習のたびに、人があまりいない離れた場所まで行かなければなりませんでした。それでも、私たちはたびたび嫌がらせを受けました。侮辱されたり、物を投げつけられたり、身体的な攻撃を受けそうになったりもしました。
「私自身、殴られたことがあります。練習していた女性自転車選手は皆、同じような経験をしていました」と彼女は語りました。
オリンピックの夢を追って
アリ・ザダは、いつかアフガニスタンの道路で女性が自転車に乗る姿が当たり前に見られるようになることを願い、そうした犠牲を払う覚悟があったと付け加えました。しかし、彼女が経験した重圧から、2017年にフランスへ亡命を求めることになりました。
「アフガニスタンでは、女性は能力がない、夢を見る権利もないと、いつも言われています。私の考え方はとても狭く、毎日その考え方と闘わなければなりませんでした。でもフランスに来て、スポーツ選手として、さまざまな分野で活動し、成功しているフランス人女性をたくさん見ました。『彼女たちにできるなら、私にもできる』と自分に言い聞かせました」と彼女は語りました。
それ以来、アリ・ザダはIOC難民選手団の一員として東京2020オリンピックに出場し、パリ2024大会では団長として選手団を率いました。
スポーツを超えて高まった自信
東京オリンピックへの出場は、ほかの面でも彼女の自信を高めました。
「行く手には数え切れないほどの障害がありました。でも、私を支え続けたのは、希望と勇気、そして粘り強さだけでした」と、アリ・ザダはフォーラムに語りました。
「オリンピックに参加して、何でも可能なのだと気づきました。たとえば、私は土木工学を学ぶことにしました。しかし、フランスで勉強を始めると、言葉の壁に直面しました。フランス語が十分に話せなかったのです。また、フランスの教育制度はアフガニスタンのものとまったく違うことも分かりました。
「でも、オリンピックで競技したとき、『オリンピックに出場できたのなら、土木工学の修士号も取得できる』と思いました。そして実現しました。今年の夏に学業を修了したのです！」と彼女は語りました。
