電気自動車には、気候変動への対策や大気の浄化、グリーン経済の成長に大きく貢献する可能性があります。問題は、私たちの大半がディーゼル車やガソリン車を手放し、電気自動車に切り替えるのがいつになるかです。この分野のイノベーションの速さを考えると、その時期は思っているより早いかもしれません。
リーズ大学の新たな調査では、電気自動車をニッチ市場から大衆市場へと広げる可能性のある、電動モビリティ分野のイノベーションを調べました。新たなビッグデータの活用からスマートなインフラソリューションまで、2017年を電気自動車の年にする可能性を秘めた動きが数多くあります。
1. 電気自動車の走行コストは下がる可能性がある
1マイルあたりの走行コストは、すでにディーゼル車やガソリン車より電気自動車のほうがはるかに安く、液体燃料では約1マイルあたり12ペンスなのに対し、電気自動車は1マイルあたり2～4ペンスです。また、ほとんどの人は充電の大半を夜間に行うでしょう。その時間帯は、電気料金が日中よりずっと安くなります。
家庭にスマート電力メーターを設置する人が増えるにつれ、エネルギー供給事業者は、電力の使用量だけでなく使用時間に応じて、より正確に料金を請求できるようになります。その結果、夜間の料金が非常に安い電力プランを利用できるようになります。利用者が午後9時以降に充電するよう車を設定すれば、料金は1マイルあたり2ペンス未満になる可能性があります。電力会社が電気自動車の利用者向けに提供する特別プランにも注目しましょう。
2. 電気自動車はクリーンで環境に優しい
低価格の電力は、多くの場合、最も環境に優しい電力です。電力システムに風力発電や太陽光発電をさらに取り入れるにつれ、卸売市場の電力価格は下がります。風が吹いたり、日が照ったりすると、こうした発電設備は市場で電力を販売する必要があります。販売する事業者が増えるほど、買い手に有利な市場になるためです。
一部の電気自動車はすでに遠隔操作で充電を開始・停止できます。電力が最も安い時間帯や最も環境に優しい時間帯に充電するよう、設定できない理由はありません。充電サイクルを遠隔で予約し、車の充電と再生可能エネルギーを連動させる新しいアプリやプログラムにも注目しましょう。
3. コーヒー1杯分の料金で移動
私たちは時間の97%を車のハンドルを握らずに過ごしています。その結果、車を所有せずに短期間レンタルするなど、さまざまな非所有型モデルが生まれ、「サービスとしてのモビリティ」を購入するようになりました。この調査によると、サービスとしてのモビリティをめぐる革新的なアイデアをエネルギーシステムと結び付ければ、車を実際に所有したいかどうかにかかわらず、誰もが低炭素の移動手段を利用できるようになる可能性があります。すでにカーシェアリングを利用している人や、近いうちに燃料車を手放そうと考えている人は、思っているより早く電気自動車に乗ることになるかもしれません。
4. 車寄せがなくても大丈夫
これまでは、日常的に充電するには自宅に車寄せかガレージがあるのが現実的な選択肢でした。公共の充電設備にはばらつきがあり、ドライバーは充電のために不便な場所にある低速充電器を使わざるを得ないことも少なくありません。そのため、路外駐車場のない人には、車を日常的に充電する信頼できる手段がありませんでした。しかし2017年を通じて、ブリストルからノッティンガムまで、英国の各都市では、一般的な電気自動車をコーヒーを飲んでメールを確認する間に満充電できる、新たな急速充電設備の整備が検討されています。
こうした急速充電器は高速道路のサービスエリアに設置されていますが、今後は都市部にも登場する見込みです。そのため、こうした「未来の給油所」の近くに住んでいれば、車寄せがなくても電気自動車の購入をためらう必要はありません。近くのサービスステーションにも設置されるか、注目しましょう。
5. 中古フォード並みの価格で購入
新車の電気自動車を自宅と連携させるのは魅力的ですが、以前は車とソーラーパネル、スマートな変換機器をそろえるのに、少なくとも35,000ポンドかかりました。しかし初期世代の電気自動車が中古市場に出回り始めた今では、誰でもお買い得品を見つけられます。AutoTraderは、完全な電気自動車だけに絞って検索できる機能を提供し、この分野を先導してきました。
調べてみれば、状態の良い中古車は、同じクラスの従来型エンジン車とほぼ同じ価格で買えることがわかるでしょう。中古電気自動車の市場が拡大し、バッテリーや充電機器の延長保証も増えると予想されます。
総じて、この調査から、自動車メーカー、エネルギー事業者、都市の新たな連携によって、純粋な電気自動車に初めて乗るための選択肢が大きく広がることがわかりました。既存の電力網に過大な負荷をかけないスマートな充電方法が必要です。また、電気自動車専用の駐車スペースが大幅に増えることにも慣れなければならないかもしれません。それでも、2017年は電動モビリティにとって重要な年になりそうです。
こうしたイノベーションをすべて連携させれば、新しい電気自動車に最も安く、最も環境に優しい電力を供給でき、歩いて行けた場所に車で出かけても、ようやく罪悪感を減らせそうです。
