世界貿易機関（WTO）の年次報告書は、気候変動対策に必要な低炭素技術の利用が貿易障壁によって妨げられていると指摘している。
報告書によると、貿易により開かれた途上国ほど、気候変動の影響に適応する能力が高い。
一方、世界的な監視機関であるWTOは、貿易輸送の主要な手段である海運からの排出を削減するため、さらなる取り組みが必要だとも述べている。
「貿易は、低炭素の世界経済への進展を促すうえで中心的な役割を果たせる。しかし、貿易の可能性を生かすには、新たな政策とより多くの協力が求められる。」
世界貿易機関（WTO）の年次報告書の序文は、気候変動対策に向けたグリーン移行を推進するうえで、貿易が重要な役割を果たし得ると論じている。エジプトで開催されたCOP27気候サミットの開幕に合わせて発表されたWTOの「世界貿易報告書2022」は、再生可能エネルギー技術の普及を加速させる障壁を取り除く必要があると指摘している。
「WTOには、この機会を生かし、貿易と気候変動に関する調整の場としての役割を強化する好機があります。低炭素技術の普及と利用を妨げる貿易政策上の障壁に対処し、世界経済の脱炭素化に必要な構造変化を後押しすることができます。この機会を最大限に生かしたいと思います」と、WTO事務局長のンゴジ・オコンジョ・イウェアラ博士は述べた。
気候変動はすでに世界経済に影響を及ぼしている
報告書によると、世界の気温上昇や海面上昇、さらに頻度と強度を増す異常気象は、将来の繁栄に大きな脅威をもたらす。気候変動は、生産性の低下、物資不足や供給の途絶、交通インフラの損傷につながる可能性がある。気候リスクにさらされる度合いが高く、地球温暖化に適応する能力が低い途上国や後発開発途上国（LDC）は、最も大きな被害を受けると報告書は述べている。
WTOによると、世界の温室効果ガス排出量が大幅に削減されなければ、多くの国で「比較優位」が変化する可能性が高い。特に気候変動の影響を受けやすい農業、観光業、食品加工など一部の製造業がその例として挙げられる。
一方、WTOは、貿易が炭素集約型の成長を促してきたため、歴史的に問題の一端を担ってきたことも認めている。2018年には、世界のCO2総排出量のほぼ3分の1が、世界的な財・サービスの輸出によって生じたという。
貿易は気候変動の影響に直面する国々を支援できる
気候変動の影響は混乱やコストをもたらし続けるものの、報告書によると、貿易は各国の備えと対応力の向上に役立つ。「経済成長を促すことで、貿易は気候に強いインフラなどの適応策に投資するための追加的な資金を生み出すことができる」。
報告書によると、適応を支援する技術や、食料や医療用品などの必需品・サービスへのアクセスも、とりわけ危機的状況にある、より脆弱な経済の助けとなる。また、長期的な気象パターンの変化が作物の生産に影響を及ぼす場合、貿易によって食料の輸入を迅速化できるとも述べている。WTOによると、全体として、貿易により開かれた国ほど気候変動の影響への適応に優れている傾向がある。
貿易は低炭素経済への移行を加速できる
貿易自体が避けられない排出を生むことを認めつつも、WTOは貿易が排出削減にも寄与すると述べている。それは、「最先端の気候技術へのアクセスを可能にすること、低炭素技術の市場規模を拡大してイノベーションを促すこと、そして競争と規模の経済を促進し、コスト削減を後押しすること」による。
またWTOは、輸入を制限して国内での財・サービスの生産と消費を優先することは逆効果となり、生活水準の低下を招くと論じている。「生産拠点の国内回帰ではなく、よりクリーンな貿易によって低炭素への移行を支援し、加速させる方が望ましい。それには、生産、輸送、GVC（グローバル・バリューチェーン）の炭素集約度を下げ、気候に配慮した技術を開発・導入し、気候に配慮した財・サービスの貿易を促進することが含まれる。」
WTOによると、貿易とバリューチェーンは、風力・太陽光発電のコストの「劇的な」低下に大きく寄与してきた。太陽光発電のコストは1990年以降97%下がったという。その一因は、異なる生産段階を各国に分散させてコストを抑えてきたグローバル・バリューチェーンにある。
ただし、WTOはこの分野でさらに取り組めることがあると述べている。「WTOのシミュレーションによると、エネルギー関連の環境物品の一部について関税を撤廃し、非関税措置を削減すれば、2030年までに輸出が5%増加する可能性がある。同時に、エネルギー効率の向上と再生可能エネルギーの導入拡大により、世界の排出量は0.6%削減される。」
貿易に支えられた低炭素への移行では、グリーン雇用の創出が増加する。報告書は、クリーンエネルギーおよび関連分野で、2030年までに最大3,000万人の新規雇用が創出される可能性があるという推計を紹介している。
国際協力が不可欠
WTOによると、気候変動への対応には「あらゆる面で」の国際貿易協力が必要である。各国政府が気候変動対策を加速させるなか、「炭素リーケージや国内産業の競争力低下を防ぐことを目的とした一方的な措置は、貿易摩擦をあおり、投資を妨げる不確実性を生み、途上国の企業や政府に不釣り合いなコストを課す恐れがある」としている。
報告書は、気候政策の貿易関連分野における国際協力を強化すれば、リスクを軽減できると論じている。炭素価格付けや脱炭素化基準などの分野で、WTOは調整と透明性の確保により有益な役割を果たせるという。
次のような取り組みであるAid for Tradeや、貿易を重視した民間投資は、途上国や後発開発途上国が気候に強い貿易インフラを整備し、より公平なグリーン移行を実現する助けとなる。WTOによると、2013年から2020年までに、気候変動対策に関連する「Aid for Trade」の支出額は960億ドルに達した。資金のより大きな割合は、気候変動の緩和を目的としていたという。
海運の脱炭素化を加速
WTOは報告書で、貿易輸送の主要な手段である国際海運が、世界の炭素排出量の約3%を占めると指摘している。また、国際海事機関（IMO）の温室効果ガス（GHG）戦略を支持しており、この戦略は2050年までに海運からの排出を少なくとも50%削減することを目指している。
この戦略は、Getting to Zero Coalitionの支援を受けている。同連合は、Global Maritime Forum、Friends of Ocean Action、世界経済フォーラムのパートナーシップである。同連合は最近、科学的根拠に基づく気候目標に沿って、2050年までに同部門の完全な脱炭素化を目指す方針を掲げた。
世界経済フォーラムは、エネルギー移行をどのように推進しているのか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築する複雑な移行を理解するため、リーダーたちを結びつける。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交わるのかを探る場を提供している。
バリューチェーンや地域を越えた協力を通じて、同センターはパートナーが連携し、安全で低炭素かつ公平な移行に向けた実践的な解決策を見いだすための共通の道筋を可能にする。
