研究によると、洋上風力タービンはサンゴ礁にとって生息可能な環境を提供できる可能性があります。
研究室では、水中の鋼材やコンクリートの上でサンゴの幼生を育て直すことに成功しました。
現在、ある企業が台湾沿岸の洋上風力タービン4基にサンゴの群落を作る計画を進めています。
科学者たちは長年、風力タービンをクリーンで再生可能、かつ安価なエネルギー源として研究してきました。しかし今、風力タービンがサンゴ礁に生息可能な環境をもたらしています。海水温の上昇や水質汚染、その他の人間活動により、サンゴ礁は長年減少し続けています。しかし、これによって、姿を消した海洋動植物の個体群が海に大幅に戻る可能性があります。
ØrstedTMのReCoralは、サンゴ礁の住みかにもなる風力タービンを作ろうとするプロジェクトの一つです。
「洋上風力タービンの基礎部分は、サンゴが十分な日光を受けられるほど水面に近い場所で育ちながら、高温にさらされずにすむという独自の環境を提供します。これにより、サンゴの白化のリスクが抑えられます」と、ReCoral by ØrstedTMのプロジェクトチームは、ITVによると述べました。
クリーンエネルギーと再生したサンゴ礁の実現は、一挙両得です。
「気候変動を食い止め、地球とその生態系、そして人々にとって持続可能な未来を築くには、化石燃料から再生可能エネルギーへの移行を加速させなければなりません」と、Ørstedのグループ社長兼CEO、マッズ・ニッパー氏も、ITVによると説明しました。「各国政府は洋上風力エネルギーの大幅な拡大を準備しています。適切に進めれば、洋上風力発電の拡大が海洋の生物多様性を支え、向上させることができると確信しています。」
風力タービンはどうやってサンゴ礁を守るのか？
よりクリーンなエネルギーに反対する人々の多くは、洋上風力発電所が海洋生物に及ぼす影響を批判します。しかし、実際には、生態系を回復させながら、クリーンで再生可能なエネルギーを供給できます。 デンマーク企業のØrstedは現在、ReCoralというプロジェクトに取り組んでおり、台湾沿岸の洋上風力タービン4基にサンゴの群落を作っています。デイリー・メールによると、
この取り組みは、Ørstedが澎湖海洋生物研究センターと協力し、台湾の澎湖諸島に流れ着いたサンゴの卵を採取したことから始まりました。研究室で卵から幼生を育て、今度は新たな生を始められるよう、風力タービンの周辺に植え付ける予定です。
サンゴの卵から生まれた幼生は、水中の鋼材やコンクリートの上で育て直すことに成功しているため、この計画はうまくいくと見込まれています。
同社は「Ørstedは、洋上風力タービンの基礎部分でサンゴを育て、サンゴ礁を支援する世界初の試みに取り組む計画です」と、デイリー・メールによると述べています。「目的は、洋上風力タービンの基礎部分でサンゴを育てられるかを確かめ、この取り組みを拡大した場合に生物多様性にもたらし得るプラスの影響を評価することです。」
風力タービンは気候変動との闘いに欠かせず、サンゴ礁が死滅する原因として気温上昇が挙げられることも少なくありません。そのため、進行中のエネルギー危機に対処しながら、最終的には複数の面で自然を回復させることにつながります。
風力タービンのデメリットとされるものは？
残念ながら、再生可能エネルギーへの投資に反対し、石油を支持する人々は少なくありません。再生不可能なエネルギーの利用には、環境、社会、健康に深刻なリスクが伴うにもかかわらずです。こうした反対派は、風力タービンが生態系に悪影響を及ぼすと主張し、その導入に反対しようとします。
よくある主張として、洋上風力発電所は海鳥が魚を捕る砂州に建設されることが多い、というものがあります。また、海鳥の障害物になることもあります。
しかし、クリーンエネルギーを供給する利点は、間違いなく欠点を上回ります。原油をなくして温室効果ガスの排出を削減できれば、進行中の気候危機に対抗できる可能性があります。さらに、サンゴ礁を再生させ、最終的には海洋生物のすみかを作るのですから、まさに一石二鳥です。
