風の強い日には、欧州で増え続ける風力発電所が国全体をクリーンエネルギーで稼働させることができます。しかし、あらゆる候補地に風車を設置したらどうなるでしょうか。科学者らは、そのような想定（起こる可能性は低いものの）において、欧州は世界全体の需要を満たすのに十分な陸上風力発電を生み出せると試算しています。
マッピング：欧州の風力発電の潜在力
英国のサセックス大学とデンマークのオーフス大学の研究者らは、欧州大陸全体における陸上風力エネルギーの総潜在力を地図化する手法を開発しました。この研究は、欧州が現在陸上風力発電所から生産しているエネルギーの100倍を生産できる可能性を示唆しています。
下の地図は、欧州の東部諸国が欧州において追加の陸上風力発電を生み出す最大の潜在力を持つことを示しています。また、ノルウェーとアイスランドも再生可能エネルギーの生産を最大化する機会を有しています。
研究チームは、欧州全域の風の状況に関する細密な情報を提供するため、デジタル風力アトラスを活用しました。このデータに基づき、欧州の陸地の46%が風車の設置に適していることを特定しました。これは都市部、軍事施設、および欧州の風力発電を活用するには適さないその他の地形を除外した後の数値です。
この研究では、理論上、約500万平方キロメートルの適地に1,100万基以上の追加の風車を設置できると推計されています。
報告書は、この潜在力が完全に活用された場合、欧州は2050年までの先の将来にわたり必要となる全エネルギーを地球全体に供給できると結論づけています。
ただし、「理論上」という語の使用には注意が必要です。研究チームは、これが提案ではなく、欧州で未開発の陸上風力発電の可能性を示すものであることを速やかに指摘しています。
「もちろん、特定されたすべての候補地に風車を設置すべきだと言っているのではありません。しかし、この研究は、気候の大惨事を回避するために活用されるべき、欧州全域にわたる巨大な風力発電の潜在力を示しています」と、共著者でサセックス大学エネルギー政策教授のベンジャミン・ソヴァクールは述べています。
石炭の衰退
2019年の初夏の2週間、英国は石炭を燃焼させずに生産されたエネルギーのみで稼働しました。日差しが強く風の吹く5月のこれらの日には、再生可能エネルギー源からの出力により、英国の国家送電網は石炭火力発電所を停止し、太陽光と風力による電力を消費者の家庭や企業に送ることができました。
英国の石炭への依存度は大幅に低下しており、政府は残るすべての石炭火力発電所を2025年までに停止する計画を発表しました。
再生可能エネルギーへの世界的な転換
問題は欧州の風力発電を活用することだけではありません。中国とインドも大規模に再生可能エネルギー設備を導入しています。
中国は2020年に再生可能発電容量を（2015年の水準比で）38%増加させることを目指しており、総投資額は3,610億ドル（$361bn）で、国連のデータに基づいています。近年、インドは再生可能設備の導入目標を超過してきました。2016年には目標を43%上回りました。
今後を見据えると、国連によれば、インドは2022年に175ギガワットの発電容量を導入する計画です。中国は新たな石炭火力発電所の計画を取り消しており、インドも2022年までに同様の対応をとると見込まれています。
戦いには勝っても、戦争には負けている
欧州の風力発電への移行、さらに世界的なクリーンエネルギー生産の拡大にもかかわらず、気候変動を引き起こす温室効果ガスの排出量は増加を続けています。
2018年には世界の石炭火力発電量が3%増加し、その増加は主にアジア、特に中国とインドで見られました。
国連の『排出ギャップ報告書2018』は、大気中へ放出される炭素量がピークに達する兆しはないことを示しています。
同報告書は、2017年にはエネルギーと産業からの排出量が3年間の安定の後に増加したことを示しています。気候科学者らは、世界の気温上昇を摂氏1.5度未満に抑えるまでに、わずか10年強しか残されていないと警告しています。しかし、それを達成するには、温室効果ガスの排出量を2017年の水準と比べて2030年までに25%削減する必要があります。2020年に向けて、我々はいまだ誤った方向に進んでいます。
