迫りつつある世界のエネルギー転換は刺激的であり、地球の気候、ビジネス、消費者に広範な影響をもたらすでしょう。しかし、転換はどの速度で進んでいるのでしょうか。さらに重要なのは、どれほど速く進むのかということです。私たちのエネルギーの未来は、今日私たちが知っているものから根本的に異なるものになるのでしょうか。
新たな報告書は、世界経済フォーラムのエネルギーに関するグローバル未来評議会によるもので、最近の動向と将来のシナリオを検討することで、これらの問いを探っています。
想定される見方は2つあります。段階的なエネルギー転換という見方と、急速なエネルギー転換という見方です。それぞれの見方には固有の提唱者がおり、事実によって裏付けることができます。
急速な転換の提唱者は、コストの急速な低下、太陽光・風力発電、電気自動車、エネルギーのデジタル化、そして顧客を中心とした分散型エネルギーソリューションの急成長を、転換がすでにかなり速く進んでおり、さらに加速して、今後数十年で変革的な変化をもたらすことの兆候として挙げています。一方、段階的な転換の提唱者は、世界のエネルギーシステムの規模とその変化の遅さ、そして世界の需要とエネルギー関連の温室効果ガス排出量の継続的な増加を指摘します。これらの傾向は、世界の人口と経済が成長するにつれて続く可能性があります。
段階的なエネルギー転換の見方は、明日のエネルギーの世界が今日とおおむね同じように見えると主張します。段階的なシナリオは、政策、産業、消費、投資の決定における現在のパターンを外挿するものであり、世界のエネルギーシステムには強い慣性があり、真の低炭素システムへの転換には何十年もかかることを示唆しています。一方、急速な見方は、新しいエネルギー技術がエネルギー需要の増加のすべてを急速に満たしており、2020年代には化石燃料需要がピークを迎えると主張します。急速なシナリオは、現在の技術と新たな政策が市場、ビジネスモデル、消費のパターンを再構築し、炭素集約型の投資に挑戦し、低炭素型の世界経済への道を開くと示唆しています。
エネルギー転換がパリ協定にもたらす意味
エネルギーの消費と生産は、今日、世界の温室効果ガス排出量のおよそ3分の2を占めているため、段階的なエネルギー転換と急速なエネルギー転換の違いが、人類の気候の未来を大きく左右するでしょう。段階的な転換では、パリ協定の目標は大きく未達に終わるでしょう。急速な転換は、人類がパリ協定の目標を達成し、気候変動を2摂氏度を大きく下回る水準に抑える機会をもたらします。
新しいエネルギー転換報告書は、段階的と急速という2つの見方が、4つの主要な特徴によってどのように区別されるか、そして、これらの問題に対する見解が、私たちがどこへ向かっているのかについての結論をおおむね決定づけることを説明しています。
1. 重要な点： エネルギーの未来を予測し理解するには、現在のエネルギーシステムと世界のエネルギーミックス、過去数年の傾向に焦点を当てるべきでしょうか。それとも、電力消費の増加、再生可能エネルギーの生産、スマートなデジタルエネルギーソリューションなど、変化しつつあるものに焦点を当てるべきでしょうか。
2. 技術成長のペース： 着実な改善を伴う線形的な発展を目にするのか、それとも、コストや消費者による採用の転換点によって、より根本的な体系的変化を生み出す指数関数的な発展を目にするのか。
3. 政策： エネルギーと気候に影響を与える政策は、政策立案者が慎重な姿勢を保つ中で静的なままなのか、それとも、新技術と気候への懸念が政策立案の新たな環境を生み出す中で動的に変化するのか。
4. 新興市場： 新興市場は、歴史的に化石燃料の比率が高かった先進市場の道をたどるのか、それとも、大規模に低炭素型の新しいエネルギー技術へと一気に飛躍するのか。
見方が自己実現的になり得る
行動はしばしば信念に従います。エネルギー企業、投資家、政策立案者が、将来のエネルギーの需要と供給の構造は今日とおおむね同じになると信じれば、それに応じて投資し政策を実施し、現行のシステムを固定化するでしょう。急速な変化が起こりそうだと信じれば、新たな機会に投資し、そのための法整備を行い、エネルギー転換を加速させるでしょう。
したがって、政府、技術、産業、社会、金融の間で相互に結びついたフィードバック・ループは、エネルギー転換の速度を上げることもあれば、下げることもあり得ます。前向きに捉えれば、社会はクリーンなエネルギー源を求めています。政策立案者は社会の要望を反映するために規制上の圧力をかけており、その動きは技術コストが下がり、新たな雇用が生み出せるという事実によって後押しされています。金融市場は規制と社会的圧力に反応し、新たな機会が生まれつつある新技術へ資本を振り向けます。そして起業家や産業は、より優れたソリューションを生み出し、市場に投入します。
今後10年間で、エネルギー転換において急速なシナリオと段階的なシナリオのいずれが実現するかが決まるでしょう。どちらの見方が優勢になるかを見極めるには、太陽光、風力、蓄電池、電気自動車（EV）、グリーン水素といった主要な破壊的技術のコストと成長率を注視してください。政策面では、政治家が世界の気候目標を達成するために、より厳格な行動を実施するかどうかに注目してください。新興市場では、中国とインドが大規模に新たなクリーンエネルギーおよびエネルギー効率技術の導入を継続できるか、そして、それらに東南アジアとアフリカが続くかどうかが問われます。
