経済面と環境面の懸念を背景に、石炭火力発電所の廃止を求める圧力が強まっている。
石炭火力発電所の閉鎖には4つのビジネスモデルを適用できるが、大規模に閉鎖を進めれば、より高い効率性を実現できる。
国や地域が大規模な石炭火力発電所閉鎖プログラムを検討する場合、ハイブリッドモデルがより適している可能性が高い。
主に経済面と環境面の懸念を背景に、世界各地の石炭火力発電所を早期に廃止する圧力が強まっている。
少なくとも4種類のビジネスモデルを適用できるこれらの閉鎖には：
政策主導型
買い取り型
転用型
再生可能エネルギーへの置き換え
石炭火力発電所の閉鎖に最適なビジネスモデルは、発電所の稼働年数、稼働率、所有形態、電力購入契約（PPA）の条件、政治情勢、市場、電力システムの状況によって異なる。状況によっては、4つのモデルの要素を組み合わせたハイブリッドモデルが最適となる場合もある。
さらに、計画的な石炭火力発電所の閉鎖、すなわち大規模な閉鎖を進めると、各ビジネスモデルに異なる機会が生まれる。価値創出と実施の容易さのトレードオフは、発電所ごとに異なる。
大規模な石炭火力発電所の閉鎖に向けた適応
石炭火力発電所の廃止には多額の支出が必要となる。費用には以下が含まれる。
PPA上の義務を買い取る費用または契約解除の支払い
発電所の廃止措置
敷地の環境修復または転用
電力系統の安全で安定した運用を確保するための投資
影響を受ける従業員や地域社会への投資
複数の発電所を閉鎖する場合、これらの費用に加え、代替となる再生可能エネルギー発電への大規模な新規投資や、安全な運用のための送電・配電費用が発生する。炭鉱や発電所の労働者の再訓練、より広い地域社会の公正な移行を確保するための社会的費用も、総費用の大きな部分を占める可能性があり、プロジェクトの成功に不可欠である。
それでも、発電所の廃止を加速する大規模プログラムは、単発の取り組みより効率的である。さらに、4つすべてのビジネスモデルに適用でき、それらを展開する機会も広がる。
このようなシステム全体を対象とする計画手法は、4つのビジネスモデルのうち2つに特に適している。転用に最適な敷地や、システム内で石炭を再生可能エネルギーにどの程度置き換える必要があるかを特定するのに役立つためだ。また、電力の供給と需要に変動がある場合の電力系統の柔軟性に関するニーズにも対応する理想的な手法である。
石炭火力発電所の閉鎖を一括して進める手法は、この2つのモデルの実施効率も高める。中央機関が単発の場当たり的な手法ではなく、共通のひな型に基づいて全発電所の実現可能性調査を実施できる。複数の発電所を同時に対象とすることで、入札、エンジニアリング・調達・建設契約を共通化し、太陽光発電、蓄電池、転用に利用できる同期調相機を一括調達するメリットも得られる。
最善のアプローチ
一方、システム全体を対象とする政策主導型の事業閉鎖モデルでは、石炭火力発電所の閉鎖目標（脱炭素化目標などを通じて設定する場合もある）と期限を定める。そのうえで、発電所の所有者に閉鎖、転用、公正な移行のための資金を配分する。政策主導型モデルに適した仕組みの一つが、資金配分のための逆オークションである。これにより、最適な石炭火力発電所を特定できるほか、所有者間の競争を促し、閉鎖費用の削減にもつながる。
また、複数の発電所をまとめて廃止すれば、買い取り型の閉鎖ビジネスモデルの魅力を高められる。システム全体を対象とするプログラムに投資することで、新たな所有者はポートフォリオを分散してリスクを抑え、リスク調整後の財務リターンを改善できる。例えば、複数の廃止措置プロジェクトに関与すれば、そのうち一つでの費用超過による影響を軽減できる。さらに、情報開示や関係者（受け入れ国政府、譲許的融資の資金提供者、投資家）とのコミュニケーションに必要な管理費用を、ポートフォリオ全体に分散できる。
国や地域で廃止の目標規模が大きくなるほど、複数のビジネスモデルを組み合わせた、システムに合わせたハイブリッドモデルが最適となる可能性が高まる。このモデルでは、老朽化した、または効率の低い石炭火力発電設備の廃止に向けた政策の策定、一部設備の転用、再生可能エネルギーの建設、可能な場合の既存の石炭契約の再生可能エネルギー契約への切り替え、残る石炭火力発電設備間での発電量の再配分を組み合わせることができる。
以下の図は、インド最大の石炭火力発電所所有者であるNTPCに、このハイブリッドモデルを適用する案を示している。
石炭火力発電所の大規模な閉鎖計画は、世界の脱炭素化目標の達成に不可欠となる可能性が高い。各国政府と譲許的資金の提供者は、こうしたプログラムを展開するため、審査能力と融資能力を拡充する必要がある。一方、この手法は効率性と分散投資の利点をもたらし、民間投資にとって魅力的である。
