エネルギー転換により、低炭素エネルギー技術の基盤となる重要鉱物への需要が高まっています。
重要鉱物産業全体でイノベーションに投資することは、需給のバランスを支えつつ、企業および業界全体の利益を生み出しながら、これらの素材をより入手しやすく、持続可能で、手頃な価格にすることに役立つ可能性があります。
今日から行動し、協力して取り組むことで、産業界、政府、投資家は、これらのイノベーションを開発、拡大、展開するために必要な支援と資金を提供できます。
低炭素技術への需要の高まりにより、重要鉱物の必要性が高まっています。これらの技術は、石炭、石油、ガスなどの従来型技術よりも多くの鉱物を必要とするため、再生可能エネルギーへの移行は重要鉱物の需要を大きく押し上げています。実際、エネルギー転換により、国際エネルギー機関によれば、2030年までに重要鉱物の総需要が2倍以上に増加する可能性があります。
重要鉱物の安定した世界的供給を確立するため、素材市場は、供給の入手しやすさ、価格の手頃さ、持続可能性という3つの優先事項のバランスを取る必要があります。これは 素材のトリレンマとして捉えることができます:
素材のトリレンマに焦点を当てた協調的な行動は、重要鉱物の持続可能で手頃な供給を確保します。
例えば、新たな一次資源を探査段階から生産段階へ移行させるには、許認可、技術的問題、その他の課題により、通常は長いリードタイムが必要です。このリードタイムを管理し、短縮するには、バリューチェーン全体での協力と公共部門の関与が不可欠です。
二次（リサイクル）鉱物の供給を拡大するには、同様に、利用可能な原料の量を増やし、費用対効果の高いリサイクル技術を開発し、使用済み製品のリサイクル率を引き上げるための協調的な行動が必要です。
需給の不均衡への対応
素材のトリレンマに対処するには、イノベーションが不可欠です。大規模に導入されれば、新たな技術や革新的なビジネスモデルは、供給を拡大し、または需要を抑制することで、市場の逼迫を緩和できます。
人工知能（AI）は、重要鉱物の探査をより迅速かつ正確に行い、処理を最適な効率で行うことを支援し得る新興技術の一例です。ブロックチェーン技術は、供給を支えるためにバリューチェーンにおけるトレーサビリティを高めることができ、新たな金属および電池のリサイクル手法は、高品質な素材の回収を最大化できる可能性があります。
鉱物生産における環境負荷を低減する新たなアプローチ（例えば、処理中の閉ループ水リサイクル）も、需給の問題への対応に役立つ可能性があります。また、エンドユース向けエネルギー技術に必要とされる、供給が限られた重要鉱物の使用量を減らすことも有益です。例えば、リチウムイオン電池の代わりにナトリウムイオン電池を使用することが挙げられます。
重要鉱物の供給と需要の課題に、環境面と社会面で責任ある方法で今から取り組む民間セクターの関係者は、公正なエネルギー転換の推進に重要な貢献をできる可能性があります。同時に、最大の価値を獲得する立場にもあります。例えば、炭素排出量を大幅に削減する生産工程のイノベーションは、消費者がより持続可能な方法で生産された素材を求めて価格が上昇することから、重要鉱物に対するグリーンプレミアムを生み出す可能性があります。
イノベーションへの投資
しかし、イノベーションを適切なペースで開発、拡大、展開するには投資が必要です。この点において、民間および公共部門の双方が役割を担っています。
鉱山・処理企業やエンドユース技術メーカーは、自社の事業において、革新的なプロセスや技術を研究、開発、実装することができます。また、革新的な企業に投資し、その成果をさらに広く普及させるためにマーケティングを行うこともできます。
例えば、鉱山企業は、低品位鉱石の利用拡大、生産性の向上、新規鉱山の開発の遅延または回避を可能にする供給側の変革によって、価値、効率、持続可能性を高めることができます。重要鉱物への依存度を下げるエンドユース技術メーカーは、鉱物サプライチェーン内の潜在的な問題に対してより強靭になり、それらに対処する体制を整えることができます。
金融機関も役割を担っています。 新たな技術の開発と拡大には資金が必要であるため、投資家はイノベーションの加速に不可欠です。ベンチャーキャピタル（VC）やプライベート・エクイティ企業も、そのネットワークと専門知識を活用して、イノベーターが迅速に事業を拡大できるよう支援することができます。
民間部門の投資家よりも高いリスク許容度を持つ公的部門の投資家も、民間部門のさらなる資本を引き付ける投資を行うことができます。これは、初期段階のイノベーションにおいて特に重要です。
最後に、政府は、新技術の開発リスクを低減し、その展開を促進するための政策および資金支援策を実施することで、イノベーションを支える環境づくりに貢献できます。
次のステップ
主要な利害関係者は、いくつかの個別および協調的な行動を取ることで、秩序あるエネルギー転換を促進するため、重要鉱物分野におけるイノベーションを加速させることができます。
1. 既存の業界大手
既存の業界大手は、イノベーションのパイプラインを見直し、影響力の大きいイノベーションを拡大するために資源配分を最適化することができます。これには、社内でのイノベーションの実装や、新製品としての市場投入が含まれ得ます。
これらの利害関係者は、イノベーションを戦略的優先事項と定めることで、より強固なイノベーション文化を構築することもできます。また、研究開発に適した人材を確保し、新技術の可能性を最大限に引き出すために、プロセスを適応させることも求められます。
既存の組織は、重要鉱物の供給または需要に影響を与え得る新規技術を持つ初期段階の企業を含め、投資先となる革新的な企業を特定することができます。これは、VC部門を通じて、または合併や買収によって実現し得ます。
2. スタートアップ
スタートアップは、バリューチェーン全体において、イノベーションが重要鉱物の入手しやすさ、価格の手頃さ、持続可能性を高める上で役立つ可能性のある課題を特定できます。また、革新的な技術を急速に拡大するために必要な資金を確保する方法を検討することもできます。
最後に、スタートアップは、企業の成長を促す組織構造を確立し、価値提案の潜在的な顧客を特定し、製品を生産するために資本を効果的に投入することができます。
3. 金融機関
投資家や資金提供者は、重要鉱物の分野における成長の可能性と投資機会を調査し、理解する上で役割を担っています。これは、革新的なクリーンテック・スタートアップから実際の鉱山資産に至るまで、業界全体を対象とすべきです。
金融機関は、既存のポートフォリオにおける重要鉱物企業の収益性を高め、製品を拡大し、既存の業界大手による広範な展開を確保するための計画を策定し、実施することもできます。
4. 政府およびその他の公共部門の関係者
最後に、公共部門は、投資リスクを低減し、民間部門の資本を呼び込み、産業による展開を促進するための取り組みを特定、評価、実施することができます。例えば、イノベーション・アクセラレーターや官民共同実証プログラムを通じて実施することが考えられます。
エネルギー転換のための鉱物確保（SMET）イニシアチブは、世界経済フォーラムが主導し、マッキンゼー・アンド・カンパニーがナレッジパートナーを務めるもので、重要鉱物に関する課題への協調的な行動のためのグローバルなマルチステークホルダー・プラットフォームです。
これらの重要な行動を強調することは、SMETの2024年のミッションの一環であり、認知度を高め、関係者を集め、政策対話、投資の動員、イノベーションの加速に関するグローバルな協力を可能にすることを目的としています。公的および民間の組織が協力して、重要鉱物の供給を強化し、需要を再構築する革新的な方法を見出すことができれば、すべての人にとってより迅速でスムーズなエネルギー転換を支援することにつながる可能性があります。
