ホルムズ海峡での混乱は、世界中の産業と商業に影響を及ぼしている。
また、とりわけアジアの国々において、重要なエネルギー需要をどのように確保するかについての再考も促している。
タイのエネルギー大臣は、エネルギーショックが自国と周辺地域にとって何を意味するのかを検討している。
ホルムズ海峡での出来事を表現するために、「チョークホールド(締め上げ)」「火種」「火薬庫」など、さまざまな言葉が使われてきた。しかし、ムンバイからマニラに至るアジア、そして東南アジアの経済にとっては、別の言葉がより適切かもしれない。それは「存亡に関わる」である。
数字は厳しい現実を物語っている。2,000万バレル毎日、海峡を通過する原油は2,000万バレルに上り、その大半は東方へ向かう。しかし問題は原油だけではない。地図上でわずか21マイルのこの海峡を通過する液化天然ガス(LNG)の83%が、アジア市場向けである。海峡が締め付けられると、最初に、そして最も直接的に影響を受けるのはアジアである。この地域のエネルギーシステム全体は、数十年にわたる比較的安定した状況の中で構築されたものであり、この種の混乱を想定して設計されていなかった。
短期的には、今回の混乱の影響は迅速かつ深刻に表れている。バングラデシュでは停電により、輸出収入の84%を占める縫製工場が ほぼ操業停止に追い込まれている。フィリピンでは、ガソリン価格が75%以上急騰したことに伴い、政府機関が 週4日勤務体制へと移行した。
タインでは、同国最大級の石油化学プラントの一つが、ホルムズ海峡を通じて必要な原材料を安定的に調達できないため、 操業を停止している。これらは、単一の故障点に依存したエネルギー体制がもたらす、現実の結果である。
タイおよび周辺地域がエネルギーショックにどのように向き合っているのかをより深く理解するため、タイ王国のエネルギー大臣であるアカナット・プロムパン閣下にお話を伺った。以下がその内容である。
タイはホルムズ海峡の危機にどのように対応しているのか?
「エネルギー安全保障は、各国が単独で対処できる課題ではもはやない。タイは、国内および東南アジア諸国連合(ASEAN)加盟国全体において、供給の強靭性を強化し、エネルギーの供給を加速させることに尽力している」とプロムパン大臣は述べた。
注目すべきは、タイが内向きに後退するのではなく、解決策の一部として近隣諸国に目を向けているという地域的な姿勢である。歴史的にエネルギー政策の足並みをそろえるのに苦労してきた地域ブロックにとって、この姿勢の転換は極めて重要である。
タイ自身のエネルギー事情が、地域の中でも特に興味深い状況にあることを考えると、なおさら注目に値する。同国の電力開発計画(案)は、2037年までに再生可能エネルギーで電力の50%超を賄うことを目標としている一方、バンコクは近い将来、地域のLNG取引拠点となることを目指している。
再生可能エネルギーとLNGを組み合わせる二本立ての戦略の背景には何があるのか?
大臣は次のように説明した。「タイは天然ガスとLNGを単なる移行期の燃料としてではなく、長期的なエネルギー安全保障、産業競争力、そして地域の安定を支える戦略的基盤として位置づけている。
「ASEAN地域の経済発展が進むなか、信頼性の高いLNG供給を確保し、地域のインフラを強化することは、数十億人が依存する成長を支えるうえで不可欠となっている。」
エネルギー需要が加速し続ける地域において、重要なのはどの道筋を選ぶかではなく、柔軟性、強靭性、長期的な安定性を確保しつつ、経済成長、エネルギー安全保障、脱炭素化のバランスを取る現実的なアプローチを採用することである。
AIはタイのエネルギーシステムにどのような影響を与えているのか?
タイにとって、エネルギーシステムの安定性と信頼性は、これまで以上に重要になっている。同国はアジアにおけるAIおよびデジタルインフラの拡大において、引き続き主導的な役割を果たしているためである。
各国がデータセンターや先端コンピューティング能力への投資を誘致するために競争する中、この成長を支えるために必要なエネルギー需要は、政策上ますます重要な検討事項となりつつある。
大臣の見解では、これは機会と責任の両方を生み出している。「AIの成長は、各国がエネルギーシステム、インフラ、そして長期的な競争力をどのように捉えるかを変えつつある。今年新たに承認されたデジタルインフラおよびデータセンターへの投資は約250億ドルに上り、タイはAI、電化、そして将来のエネルギーシステムが交差する地点に自国を位置づけている。」
この見解は、世界中の政府が直面するより広範な現実を反映している。すなわち、デジタル成長を、増大する需要に対応できる安全で信頼性が高く手頃な価格のエネルギーシステムによって支えることである。
今回の対話から浮かび上がってくるのは、現在進行中の混乱を前に、差し迫った危機と並んで、変革の明確な論拠を見出している一国の姿である。すなわち、自国のエネルギーシステムと、地域全体で共有するエネルギー安全保障へのアプローチに関する変革である。
タイはGastechにおいてどのような役割を果たしているのか?
同国は現在進行中の混乱を前に、差し迫った危機と並んで、変革の明確な論拠を見出している。すなわち、自国のエネルギーシステムと、地域全体で共有するエネルギー安全保障へのアプローチに関する変革である。
これは意義深い戦略的姿勢であり、バンコクは「Gastech 2026」を開催する際に、その姿勢を世界の舞台で示す機会を得ることになる。Gastechは、天然ガス、LNG、低炭素ソリューション、電化、そしてエネルギー分野におけるAIに特化した世界最大のイベントである。
大臣にとって、Gastechは「調整された長期的な投資、国境を越えたプロジェクトの実施、そして地域の連結性の強化を実現する」好機となる。
「この画期的なイベントを開催することにより、アジアの将来のエネルギーシステムの形成に貢献している世界のエネルギー企業、インフラ開発者、金融関係者と直接関わる機会を得ることになる。」
