科学者たちは、休火山を地熱エネルギー源として利用する研究を進めています。
地熱エネルギーは、代替エネルギーの中で最も広く利用できる形態であり、風力や太陽光と同じくらいクリーンです。
カナダはこの分野で進展を遂げており、地熱エネルギーに大きく依存できれば、アイスランドやニュージーランドに続くことになります。
しかし、火山の地熱エネルギーを利用するには、掘削費用が非常に高いなど、いくつかの障壁があります。
風力や太陽光エネルギーは本質的にクリーンですが、地熱を理想的な代替エネルギーと考える人もいます。太陽光や風力も同じようにクリーンですが、地熱は最も広く利用できるエネルギーとされています。
科学者たちは今、次の利用についても研究しています。火山の地熱エネルギーこれは、休火山にアクセスできる地域社会にとって大きな恩恵となるでしょう。現在、カナダ地質調査所の研究者たちは、ミーガー山とケイリー山からエネルギーを取り出す方法を調べています。
「科学者や政策立案者は、カナダの温室効果ガス排出量を削減し、最終的に2050年までに排出量実質ゼロを達成するのに役立つ、あらゆる再生可能エネルギーを検討しています」と、環境科学担当記者のイザベラ・オマリーは次の媒体に寄稿しています。The Weather Network。「意外に思われるかもしれませんが、カナダの火山が、いずれ国内の排出量削減に役立つ可能性があります。」
「カナダ天然資源省（NRCan）の研究科学者スティーブ・グラスビーと同僚の研究者たちは、ペンバートン近郊の南岸沿いに位置するケイリー山とミーガー山の分析に取り組んでいます」と、彼女は続けます。
「分析によると、カナダの火山、特にミーガー山から地熱エネルギーを取り出せる可能性は『高い』とされています。チームは火山ガスの放出を確認しており、これらの火山は『休火山というより、活動中の火山に近い』ことを示しています。」
火山を地熱エネルギーにどう活用できるのでしょうか？
前述のとおり、カナダ地質調査所の研究者たちは、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーの北にある休火山、ミーガー山とケイリー山の両方から地熱エネルギーを利用する方法を調査しています。CBCニュースによると、どちらの山の地下にも、発電に十分な高温の熱水貯留層があります。
連邦政府の排出目標を達成し、カナダ政府の奨励策を得るうえで、これは有望な選択肢となる可能性があります。
カナダが地熱エネルギーの研究を始めたのは1970年代半ばで、それ以来、大きく進展してきました。カナダは火山で知られていませんが、休火山は数多くあります。
火山の地熱エネルギーを利用するには、高温の液体を近隣の建物に送る必要があります。そのためには掘削を行い、岩盤の下にある貯留層から蒸気を取り出します。蒸気でタービンを回し、最終的にエネルギーを生み出します。
カナダが地熱エネルギーに大きく依存することを選べば、アイスランドやニュージーランドに続くことになります。そうなれば、環境にとって大きな成果となるでしょう。
「最初の成功例が出るまでは、それがそこにあることや、エネルギー全体の中にどう組み込めるのかを理解するのは難しい」と地質学者のスティーブ・グラスビーは次の媒体に語りました。CBCニュース。「初期の成果と成功が必要です。それがあれば、普及が一気にずっと速く進む助けになると思います。」
プロジェクトの詳細は、以下の動画をご覧ください。
火山の地熱エネルギーが実用化されるまでには、まだ取り組むべき課題があります。
火山の地熱エネルギーの利用には、いくつかの障壁があります。
まず、Canada Construct Connectによると、掘削には非常に高い費用がかかります。そのため、地熱の掘削を実施するには、少なくとも成功率50％が求められます。これに対し、非再生可能資源の掘削では、7回に1回成功すれば十分です。
現在、研究者たちは主に、火山の3D地図を活用して、地震探査測線を使わずに掘削できるよう、掘削の成功率を高める方法を研究しています。
手順が確立されれば、クリーンエネルギーを簡単に利用する方法となることが期待されます。
