風力発電は米国最大の再生可能エネルギー源で、再生可能エネルギー総発電量のほぼ半分を占めます。
テキサス州が他州を大きく引き離し、アイオワ州、オクラホマ州、カンザス州が続きます。
風力発電設備容量がゼロの州はわずか10州で、いずれも南東部にあります。
2020年と2021年に記録的な数の風力タービンが設置され、米国の風力発電量は30%増加しました。
州別に見る米国の風力エネルギー
風力発電は米国で最も生産性の高い再生可能エネルギー源で、米国の再生可能エネルギーのほぼ半分を発電しています。
しかし、米国全土で風が均等に吹くわけではありません。米国の風力発電量に最も貢献している州はどこでしょうか？
この地図は、米国エネルギー情報局（EIA）のデータを使い、米国各州の風力発電量を示すとともに、風力発電量上位の州における総発電量に占める風力の割合を内訳として示しています。
州別の風力発電量を比較
米国の風力発電を担う州は、主に中部および中西部に位置しています。この地域は風速が最も強く、安定しています。
風力発電で圧倒的な首位に立つテキサス州の年間発電量は、92テラワット時を超え、次点の上位3州（アイオワ州、オクラホマ州、カンザス州）の合計を上回ります。風力発電による電力量ではテキサス州が首位ですが、州全体の発電量に占める風力の割合は20%にとどまります。
一方、アイオワ州（58%）、オクラホマ州（35%）、カンザス州（43%）では、純発電量に占める風力の割合がはるかに高くなっています。アイオワ州とカンザス州では、2019年に石炭を上回って以来、風力が州内発電の主要なエネルギー源となっています。
米国には風力発電施設がない州も10州あり、その大半は南東部に位置しています。
風力エネルギーはどのように機能するのでしょうか？
人類は何千年もの間、風力を利用してきました。初期の風車は風を使って水をくみ上げたり、小麦粉をひいたりしていました。
今日の風力タービンも同様の仕組みで、大きなブレードが風を受けて回転し、発電します。風に押されてブレードが動くと、発電機につながった内部の軸も回転し、電気を生み出します。
風力発電は、最も安全なエネルギー源の一つであり、風速という一つの重要な要素に左右されます。ある場所で経済的に成り立つために必要な最低風速を分析する際には、年間平均風速が次の水準に達している必要があります。
小型風力タービン：最低毎秒4メートル（時速9マイル）
電力事業規模の風力タービン：最低毎秒5.8メートル（時速13マイル）
当然ながら、米国の陸上風力タービン設備の大半は、国土の中央部に位置しています。そこでは風速が最も強いためです。
米国の風力タービン容量の拡大
風力エネルギーが米国の発電設備容量に占める割合はわずか0.2%でしたが、1990年から現在では、クリーンエネルギーへの移行に欠かせない存在となっています。現在、風力発電は米国の発電設備容量の10%超を占め、この割合は今後も拡大する見込みです。
主に中部および中西部で2020年と2021年に記録的な数の風力タービンが設置され、米国の風力発電容量は30%増加して135.1 GWとなりました。
米国では2020年に風力タービンの容量が14.2ギガワット増え、2021年にはさらに17.1ギガワット増加しました。今年はさらに7.6 GWが稼働する見込みで、その約半分は2022年に追加される容量としてテキサス州に設置されます。
風力タービンの設置数が2年連続で記録を更新した後、2021年に米国の生産税額控除が終了したことで、今後の設置ペースは鈍化する可能性があります。
