石油は依然として米国最大のエネルギー源であるが、2005年のピークは過ぎている。
2019年、再生可能エネルギーによる発電量が、130年ぶりに石炭を上回った。
原子力を含む非化石燃料は、現在、米国のエネルギー消費の20%を占めている。
1776年7月4日、米国は独立を宣言した。
米国エネルギー情報局（EIA）の新しいグラフ（偶然にも、ワシントンのインディペンデンス・アベニューに拠点を置いている）は、これまでに起きた革命を示している。米国のエネルギーは、その後大きく変わった。
当時は、すべてのエネルギー消費が再生可能なものであった。植え替えが可能な木材が主要な燃料として選ばれていたためである。今日の傾向には、グリーン電力の台頭と石炭の継続的な減少が含まれる。
しかし、EIAはこれらの注目を集める見出しに関して重要な背景も示している。昨年の化石燃料は、米国の全エネルギー消費の80%を依然として占めており、エネルギー使用量は記録に近い水準であった。
詳細なデータは、6月号のEIA『月次エネルギーレビュー』で確認できる。
米国のエネルギー消費における化石燃料の変遷米国のエネルギー消費
持続可能なエネルギーへの関心が高まっているものの――これは世界経済フォーラムのイニシアチブ「グレート・リセット」のテーマの一つである――このEISグラフは、世界最大の経済大国において炭化水素が依然としていかに重要な役割を果たしているかを明確に示している。
石油は、1950年に米国で最も消費されたエネルギー源として「王座の石炭」に取って代わった。グラフの最上位にあるにもかかわらず、その消費量は実際には2005年にピークに達した。
2019年、米国人は36.7クアドリリオン英国熱量単位（Btu）の石油を消費した。1Btuとは、1ポンドの水の温度を華氏1度上昇させるのに必要な熱量である。つまり、石油は非常に強力なエネルギー源である。
ただし、天然ガスもその後を急速に追っている。2019年には消費量が記録的な水準に達した。米国は現在、使用する天然ガスのほぼすべてを生産しており、その多くは陸上での水圧式岩石破砕、いわゆる「フラッキング」産業によるものである。陸上での水圧式岩石破砕によって生産されている。
ガスの需要は主に米国の電力産業からの需要によって牽引されており、その結果、石炭消費は減少している。昨年は15%減少し、あらゆる電源の中で最大の減少幅の一つとなった。
米国の石炭使用量は5億3,300万トンに達し、現在は1970年代以来の最低水準にある。米国のエネルギー消費における石炭の減少も劇的であり、2005年にはまだピークにあった。
非化石燃料の状況
もう一つの主要な傾向は、2番目のグラフに緑で示されているように、あらゆる形態の非化石燃料の台頭である。また、注目すべきは、原子力がここで果たしている重要な役割であり、2019年には記録的な容量で稼働していた。
最初のグラフは、再生可能エネルギーにとっての節目を示している。2019年に米国の石炭消費量を上回ったのである130年ぶりに。昨年はまた、風力発電が水力発電を上回り、主要な再生可能エネルギー源となったという点でも重要な年であった。
ただし、グラフが示す歴史的な米国のエネルギー消費源の比較には注意が必要である。現在の米国の風力発電量は、1800年代半ばから後半にかけての木材消費量とほぼ同じ水準にとどまっている。
少なくとも当面は、米国が化石燃料に大きく依存し続けていることに変わりはない。
