4基の水中タービンがスコットランド北岸沖に設置され、2019年にほぼ4,000世帯分の電力を発電しました。
自然の水路に設置されたこれらのタービンは、変化する潮流のエネルギーを利用しており、潮力が将来のエネルギー源であることを裏付ける役割を果たしています。
これまでのところ、潮力発電プロジェクトが周辺の海洋環境に与える影響について行われた研究はごくわずかです。
スコットランド北岸沖の海底で、巨大な工学的成果が重要な節目を達成したばかりです。
MeyGenは世界最大の潮流発電アレイであり、多メガワット級の潮力タービンによる中断のない発電の過去最長記録を達成し、ほぼ4,000世帯分の電力を供給しました（2019年）。
4基の大型タービンは、これまでに予測可能な再生可能電力24.7ギガワット時（GWh）を国内送電網に供給しました。これは、最終的に17万5,000世帯に電力を供給できる可能性を持つプロジェクトの第1段階にすぎず、その際には250基以上の水中タービンを備えることになります。
このアレイは、スコットランド本土沖の無人島ストローマ島の近くにあり、北海と大西洋の間の水流を加速させる自然の水路に位置しています。
巨大な水中風車のように、タービンのローターは速い潮流によって回転し、それが発電機を駆動して電力を生み出します。タービンは海底に固定され、装甲ケーブルを介して送電網に接続されています。
大きな可能性に満ちて
潮力エネルギーという概念自体は以前から存在していますが――最初のプロジェクトは1966年に開始されました――エネルギー源としての可能性に改めて注目が集まっています。2016年の欧州委員会の推計では、波力・潮力発電によって2050年までにEUのエネルギー需要の10%を賄える可能性があるとされています。そして2013年には、英国が電力需要の20%を潮力で賄えると推計していました。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように推進しているのでしょうか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築している複雑な移行を理解するためにリーダーを結び付けます。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探求するためのプラットフォームを提供します。
価値連鎖と地域を横断する協力を通じて、センターは共通の道筋を提供し、パートナーが安全で低炭素かつ公正な移行に向けた実践的解決策で足並みを揃えられるよう支援します。
グリーンエネルギー源として、他の再生可能エネルギーに比べて多くの利点があります。太陽が照るか風が吹くかに依存しません。また、水は空気よりもはるかに密度が高いため、同等量の電力を発電するのに小型のタービンを使用でき、陸上よりもはるかに密に配置することができます。
まだ黎明期にあるエネルギー源
世界各地では、さまざまな段階にある大規模プロジェクトが多数あり、その中には始華湖発電所（韓国）と江厦パイロット潮力発電所（中国）にあります。他の多くの再生可能エネルギー源と比べると、潮力はいまだ比較的黎明期にあります。
潮力アレイおよびバラージ（潮汐堰）が海洋環境に与える影響についても、依然として多くの疑問が残っています。初期の研究では、タービンの騒音が海洋動物に与えうる影響と、どのように水の流れが影響を受けうるかについては、より詳細で最新の研究が必要です。
潮力発電は依然として電力を生み出すための非常に高価な方法ですが、その安定性を考えると、その可能性に対して大きな期待が寄せられています。MeyGenのようなプロジェクトが次々と稼働するにつれて、発電量に占める割合は増加しています。しかし、依然として他の再生可能エネルギー源と比べるとはるかに小さな割合にとどまっています。その一方で、太陽光PVおよび風力発電分野の成長は潮力をかなり上回っています。
