エネルギーは2024年、世界のニュース agenda においても、世界経済フォーラムにとっても重要なテーマでした。
AIがエネルギーに及ぼす影響から重要鉱物の需要拡大まで、2024年にぜひ読んでいただきたい記事をご紹介します。
1. AIと原子力がエネルギーシステムにもたらすもの
大手テクノロジー企業のエネルギー消費の増加は、2024年に多くの見出しを飾りました。人工知能（AI）技術がエネルギー需要を押し上げる中、データセンターからの需要が高まっています。
一方、専門家によると、AIの進歩とデータセンターの拡大は、電力消費のあり方を変える一助となり、データセンターによる直接的な電力消費の増加を相殺する可能性があります。
また、データセンターの効率は向上しつつあり、より高度なハードウェアと処理能力によって、AIのワークロードの効率向上が見込まれます。
また、実証済みの用途や技術を大規模に展開すれば、AIは次の削減に役立つ知見を提供する可能性があると、報告書は予測しています。世界の温室効果ガス排出量の5～10％を削減する可能性があり、期限は2030年です。
太陽光発電所や風力発電所の最適化、エネルギー貯蔵能力の強化、気候・気象予測の向上を通じて、より適切なエネルギー計画の策定を可能にします。
送電網にAIを統合するための新規特許は、国際エネルギー機関によると近年6倍に増加しました。またAIは、原子力を含むクリーンエネルギー源の新たな技術革新を促す可能性があります。マイクロソフト、グーグル、アマゾンはいずれも、AIの利用拡大に伴う電力需要の増加に対応するため、原子力発電に期待を寄せています。
世界経済フォーラムの報告書によると、小型モジュール炉を含む先進原子力エネルギーは、増大する需要に応え、熱と電力の供給において化石燃料を代替する一つの解決策です。小型モジュール炉は従来型の原子力発電所より建設費が安く、大型炉の設置が難しい場所にも適しています。 先進原子力および小型モジュール炉の導入加速に向けた協働枠組み。
2. エネルギー転換にとって重要な局面
各国が来年、排出削減に関する新たな公約を提出する予定である中、専門家は、世界がエネルギー転換と2030年までに再生可能エネルギーの設備容量を3倍にする目標にとって、極めて重要な局面にあると述べています。
世界経済フォーラムのエネルギー転換指数（ETI）は、120カ国の現在のエネルギーシステムの実績と、それを支える環境の整備状況を評価しています。同指数によると、過去10年間に120カ国中107カ国でエネルギー転換が進展しました。しかし近年、エネルギー価格の上昇に起因するエネルギー公平性の後退が転換の勢いを弱めており、地政学的リスクによってエネルギー安全保障も引き続き試されています。
公正で公平な転換の実現はCOP29の主要議題となり、国連工業開発機関を含む組織が、資金、技術、イノベーションの重要な役割を強調しました。
同フォーラムの報告書はまた、新興国や発展途上国で公平なエネルギー転換を進めるための先進国からの資金支援と、真に投資を促す環境を整えるための、すべての国における先見性のある政策立案の必要性を強調しています。
政策立案者と企業の双方にとって、エネルギーシステムにおける3つの優先事項である公平性、安全保障、持続可能性のバランスを取ることが極めて重要だと、報告書は述べています。
ETIは、エネルギー効率の顕著な進展と、クリーンエネルギー源の導入における「大幅な増加」を挙げ、前向きな勢いも示しました。
報告書によると、多くの国でエネルギー転換が進んでおり、「重心」は発展途上国へと移りつつあります。北欧諸国が先行し、中国とブラジルでも大きな進展が見られます。
2024年、世界の再生可能エネルギー発電量が新たな節目に到達し、ゼロカーボン電源が世界の発電量に占める割合は初めて40％を超えました。
3. 重工業の課題に取り組む
2024年は、エネルギー起因の排出量がピークを迎えた年となった可能性があります。しかし国連などの組織は、パリ協定の目標達成にはなお多くの取り組みが必要だと警告しています。あらゆる産業と国で、より迅速な進展が求められます。
特に、排出削減に向けて、削減が困難なセクターがエネルギー使用に対処できるよう支援することが重要です。
鉄鋼、セメント、航空、海運、トラック輸送などの産業は、経済において重要な役割を担っています。重工業は世界のGDPの約30％、約40％の二酸化炭素排出量を占めます。
同フォーラムのネットゼロ産業トラッカーは、世界全体の排出量が増加する中でも、削減が困難な8つのセクターで最近排出量が減少したことを示しています。一方で、2050年までのネットゼロ達成に必要なペースには大きく届いていないと警告しています。報告書によると、2050年までに追加で30兆ドルの投資が必要であり、その内訳は産業界からの直接資金が13兆ドル、エネルギー供給事業者など、これらの産業を取り巻く幅広いエコシステムからの投資が17兆ドルです。
これらのセクターでは、高温を必要とする工程や、特殊な燃料またはエネルギー密度の高い燃料に依存しているため、排出削減は困難です。技術面、経済面、政治面の課題も問題を複雑にしています。
グリーン水素などのクリーン燃料や、炭素回収・利用・貯留（CCUS）といった、産業排出削減に不可欠な技術は、まだ初期段階にあります。報告書によると、広範な導入には、さらなる技術成熟、拡張性の向上、コスト削減が必要です。
クリーンエネルギーへの移行に向け、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っていますか？
工程のエネルギー効率を高めてエネルギー消費を削減し、各セクターでクリーン燃料を導入し、低炭素電源に切り替え、CCUS技術を大規模に展開することが不可欠です。
報告書は、これを実現するにはバリューチェーン全体および政策立案者との協働が欠かせないと結論づけています。
4. 重要鉱物の需要拡大
銅、リチウム、ニッケル、コバルト。こうしたエネルギー転換に不可欠な鉱物は、風力タービンや太陽光パネルから蓄電池まで、多くのクリーンエネルギー技術に欠かせません。クリーンで手頃な価格かつ公平なエネルギーシステムへの移行は、依存関係に大きな変化をもたらし、石油などの化石燃料から離れ、多様な重要鉱物へと向かわせます。
特定の素材の生産拡大で最近進展があったものの、必要とされる重要鉱物や金属の多くで供給不足が依然として予想されると、同フォーラムの報告書「エネルギー転換に向けた鉱物資源の確保」は述べています。
これは、各国が経済を脱炭素化する能力に影響を及ぼす可能性があります。
重要鉱物の世界的な需給バランスを確保し、供給を入手可能で、手頃な価格かつ持続可能なものにするには、官民の協働、投資、イノベーションをさらに進める必要があります。
報告書は、3つの分野で同時に行動することを提言しています。環境への悪影響を最小限に抑えながら未採掘の鉱物資源を採掘して一次供給を増やすこと、廃棄物や使用済み製品から鉱物を回収して二次供給を増やすこと、そして最終用途で重要鉱物の必要性を最小限にするか代替することで需要を減らすことです。
