東京の一部の道路では、表面の下に太陽光パネルが設置される予定だとThe Independentが伝えている。東京都は、東京をより環境に優しい都市にするキャンペーンの一環として「太陽光道路」の計画を発表した。
この変更は、まもなく東京が2020年のオリンピックとパラリンピックの両方を開催することも一因となっている。
神奈川県相模原市では、セブン-イレブンが試験的に一部の太陽光パネルをすでに設置している。この技術は5月に導入されたばかりだが、同店の店長はBusiness Timesに対し、すでに成果が表れ始めていると語った。
「（太陽光道路システムは）年間16,145キロワット時の電力を発電でき、同店が消費する電力全体の約9％を賄える。」
道路が発電を早く始めることが重要だが、現在は設置費用が非常に高額である。フランスとオランダはいずれも太陽光道路の実験を行っており、フランスでは道路1キロメートルあたり約500万ユーロの費用がかかっている。
日本は、政府所有の土地に太陽光道路の導入を続けることを決定しており、駐車場に重点を置く可能性が高い。広い面積は、より多くの電力を発電でき、設置費用を正当化できる。
設置は2019年度中に開始される予定で、作業は大規模である。
この道路は、地中に設置された太陽光パネルの上に特殊な樹脂を被せた構造であり、交通の重量にも耐える耐久性を備えている。
この技術がより広く使われるようになれば、部品をより安価に大量生産できるため、設置費用は大幅に下がるだろう。そのため、どのような形であれ導入することは、太陽光道路がどこにでも普及する可能性を高めることになる。
日本政府は、大会前後の過程が報道されることで、太陽光道路の人気が高まり、全国への普及につながることを期待している。
しかし、これは東京の計画における一歩にすぎない。
東京都はさらに、発電床の導入も検討している。これは圧力に反応する特殊なセラミックスで作られており、歩行を電圧に変換する。開発企業であるサウンドパワー社は、平均的な歩行者が約2ミリワットの電流を発電できると主張している。一歩で300～400個のLEDを点灯させることができるという。
いつの日か、世界中が私たちの運動エネルギーで動くかもしれない。歩数を稼ぐ良い動機になるだろう。
