デントンは、再生可能エネルギーで運営する米国最大の都市になろうとしている。市議会は新たな計画を承認し、2020年までにすべての電力を賄えるだけの太陽光発電と風力発電の設備を導入する。これにより、テキサス州で持続可能なエネルギーへの転換を約束した都市は、ジョージタウンに続いて2市目となる。
人口13万人超のデントンは、再生可能エネルギーだけで完全に運営できる米国最大の都市となる。市は自営の電力会社、デントン・ミュニシパル・エレクトリックを所有しており、そのことが転換計画の承認を容易にした。家庭や企業がより環境に優しい電力を直接受け取るわけではないが、消費量を相殺できるだけの再生可能エネルギーを発電する。
デントンは、今後2年間で最大300メガワット分の太陽光・風力発電容量を追加する。現在の電力の一部は、近隣の他の3市が所有するギボンズ・クリーク石炭火力発電所から供給されている。旧発電所の売却を試みるなか、同発電所は昨年9月時点でフル稼働を終了している。
この動きは市長のクリス・ワッツ氏も支持しており、同氏はNBCダラス・フォートワースに対し、再生可能エネルギー産業への参入は「ビジネスとして有益」であり、「環境のためにできることをしている」と語った。デントンは、同州で初めて転換を決めた都市であるジョージタウンに続く。ジョージタウンはデントンの南200マイルに位置する。
現在、米国で持続可能なエネルギーに依存する最大の地域という称号を持つのはジョージタウンだ。オースティンの北30マイルに位置し、人口は6万人をわずかに超える程度で、デントンのおよそ半分の規模である。2015年に化石燃料から脱却し、500マイル離れた場所にある約100基の風力タービンに依存している。また、この夏に稼働する新たな150メガワットの太陽光発電所も利用する予定だ。
「25年後、彼らが『あの頃、進むべき道へと私たちを導いてくれた、本当に賢いリーダーたちがいた』と言ってくれたらと願っています」と、ジョージタウン市長のデール・ロス氏はNBCダラス・フォートワースに語った。ロス氏とワッツ氏はともに、デントンの新たな目標の推進に協力してきた。
2016年、デントンは再生可能エネルギーへの転換を約束していた一方で、220メガワットの天然ガス発電所を建設する計画だった。この計画には批判も寄せられ、それを受けて、より意欲的な目標が掲げられ、現在承認されている。市は再生可能エネルギーだけで完全に運営できるが、価格と需要が高いときには天然ガス発電所も引き続き使用する。その期間は年間の最大15％に達する可能性がある。
シエラクラブのローン・スター支部で保全活動を担当するディレクター、サイラス・リード氏は、次の一歩を踏み出したデントンを称賛した。「シエラクラブは、リーダーシップと現実的な判断を示したデントン市議会に賛辞を送ります。現行の計画をそのまま進めることもできたでしょう。しかし、選択肢を改めて検討し、人々の光熱費を節約する、より賢明な決定を下しました。」
