アバディーンシャー沖で、Statoilという企業が世界初の浮体式洋上風力発電所「Hywind Scotland」を建設しました。EcoWatch同発電所は稼働開始からわずか3カ月ですが、すでに発電量で期待を上回っていると報じています。
世界初の浮体式洋上風力発電所—Hywind
この発電所の理論上の最大発電容量に対し、11月、12月、1月の発電量はその65％に達しました。同じ期間、陸上の発電所では理論上の最大容量の45～60％を発電していました。Statoilで洋上風力発電事業を担当する上級副社長のベアテ・ミーキング氏は、ハリケーン、8フィートの波、冬の嵐など、浮体式洋上風力発電所であるHywindが特有の課題に直面していたことを踏まえ、これは心強い兆しだと考えています。
「私たちは長年にわたり、厳しい気象条件のもとでHywindの技術を試験し、それが機能することを確認してきました」とミーキング氏は述べました。「タービンがこれまで非常に良好に稼働しているのを見るのは、大変心強いことです。Hywind Scotlandの高い稼働率により、発電量は予想を大幅に上回っています。」
洋上風力発電所は一般に沿岸の浅い海域に設置されますが、この実験は、水深が急激に深くなる場所の沖合でも、浮体式システムを用いて風力発電所を設置できる可能性を示しています。こうした方式は以前にも試験されていましたが、規模は常にずっと小さなものでした。Hywindには、それぞれ6メガワットを発電するタービンが5基あります。水深328フィートの海域に浮かんでいます。
浮体式洋上風力発電所の課題
洋上風力発電所の大きな課題の一つは、沿岸から実際にどこまで離れられるかに限界があることです。タービンが発電した電力を必要とする施設に届ける方法として、さまざまな技術が試されてきました。たとえば、洋上人工島を丸ごと建設する方法もありますが、ケーブルにも限界があります。
Statoilの新エネルギーソリューション担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、アイリーン・ルンメルホフ氏によると、Hywind浮体式洋上風力発電所の成功は、この構想の次の段階として、沿岸に近いまま、より深い海域に設置する浮体式タービンが考えられることを示しています。
「世界の洋上風力資源の最大80％は、従来型の着床式設備に適さない水深60メートル超の海域にあります。アジア、北米西海岸、欧州には、浮体式洋上風力発電の大きな可能性があると考えています」とルンメルホフ氏は説明しました。同氏は、アクセス可能な範囲を広げる開発を通じてタービンの発電コスト削減に取り組んでおり、目標は達成可能だと考えていると付け加えました。
最良の風力発電システムを築く競争は、多くの人々が再生可能エネルギーを未来と見込んでいることを示しています。
