エネルギー転換は、取り返しのつかない気候変動との戦いにおいて極めて重要である。
重要原材料は、再生可能エネルギー産業の拡大において重要な役割を果たしている。
クリーンエネルギー技術の製造には、強靭なサプライチェーンが必要である。
気候緊急事態との戦いにおいて、危険性、原因、そして気候緊急事態を緩和、軽減、または食い止める方法についての知見は、以前から理解されてきた。これらの対策を実施するための取り組み（エネルギーシステムの脱炭素化、ならびに社会全体および産業全体における行動の転換）は、せいぜい断片的なものにとどまっており、脅威の深刻さを反映していない。
再生可能エネルギー産業の成長と、風力発電を最も安価な大規模電源の一つにするための取り組みは、すべて10年足らずの間に実現した。電力部門を脱炭素化するために何が必要か、そしてどうすればそこに到達できるかは、私たちにはわかっている。欧州各国の政府は、大規模な設備拡大目標を打ち出している。世界の発電量に占める再生可能エネルギーの割合は、30%近くに達しているが、私たちは次の段階に進み、これまで以上に多くの風車を設置する必要がある。それによって、知ることと実行することを一致させなければならない。
エネルギー転換は、取り返しのつかない気候変動との戦いの礎である。これは、発電の脱炭素化に加え、航空輸送からインターネットインフラに至るまで、ほぼすべての分野の脱炭素化を意味する。
さらに、私たちは電力部門において持続可能なエネルギー転換をどのように実現するかを知っている。風力発電産業のメーカーによる画期的な取り組みは、風力タービンのリサイクル可能性を100%近くまで高めただけでなく、欧州における完全なエネルギー転換に必要なあらゆる素材の需要について、正確な推計を示すことにもつながった。
風力産業を支える
風力タービンの建設に必要な原材料は、限られた種類にとどまる。それらは、ありふれたものから希少なものまで、また数世紀前から使われているものから新たに発見されたものまで多岐にわたる。さらに、EUのエネルギー転換の実現に必要な量は把握されており、管理可能な範囲にある。
例えば、鉄鋼は約4,000年前から存在しており、世界で最も規模の大きい産業の一つである。また、風力タービンにおいて最も多く使用される資材であり、他のすべての原材料を合わせたよりも多く使用される。2050年までに、欧州全域の陸上および洋上風力タービンを通じて欧州のエネルギー転換を実現するには、1億2,000万トンの鉄鋼が必要となる。これは想像するのも難しいほど大量であるが、世界の年間鉄鋼生産量のわずか6%に過ぎない。
一方、規模の反対側にあるのがレアアース金属である。その名称は誤解を招くものだが、レアアース金属は比較的豊富に存在する。ただし、採掘から使用可能な状態までの精錬は複雑で困難である。2050年までに欧州でエネルギー転換を成功させるには、レアアース金属は10万トンのみ必要とされる。しかし、これは世界の1年分の生産量の36%に相当する。
必要とされるレアアース金属の量は現在の世界生産量のかなりの割合を占めており、しかも風力産業がそれを競合する唯一の産業ではないため、調達先の多様化と強靭なサプライチェーンが不可欠である。
したがって、風力産業は、サプライチェーンの強靭性を高め、鉱業活動の持続可能な成長を促進するため、世界各地で責任ある鉱業活動の発展を推進している。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように促進しているのか？
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築している複雑な転換の全体像を理解するため、リーダーたちをつなぐ。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを検討するためのプラットフォームを提供している。
バリューチェーンおよび地域を越えた協力を通じて、同センターは共有の道筋を可能にし、パートナーが安全で低炭素かつ公平な転換に向けた実践的な解決策で足並みを揃えられるよう支援している。
エネルギー転換に向けた強靭なサプライチェーンの構築
最近では、例えば、オーストラリアを拠点とするレアアース鉱山会社との契約が締結された。これらはいずれも、強靭なサプライチェーンの構築にとって極めて重要である。過去数年の間に、サプライチェーンの途絶につながる複数の脅威が生じてきたためである。新型コロナウイルス感染症のパンデミックであれ、ウクライナでの戦争であれ、気候変動に関連する壊滅的な事象であれ、サプライチェーンはますます脆弱になっており、企業の管理の及ばない要因に対処するためには、明確なサプライチェーンの現地化の考え方が必要とされている。
一見すると、単一の企業への依存をなくすことで、サプライチェーンを首尾よく多角化できるように思える。しかし、真に成功するサプライチェーンの多角化には、地政学的な脆弱性から輸送ルートに至るまでの要素が必要である。これらの点を考慮しなければ、スエズ運河で船が立ち往生するといった、害はないが厄介な事態から、政府が輸出許可を拒否する可能性といった深刻な事態に至るまでの脆弱性が、サプライチェーンの安定性を脅かすことになる。
途絶の影響は明らかである。サプライチェーンがなければ製造はできない。製造がなければ、エネルギー転換は成り立たない。そして、エネルギー転換がなければ、気候緊急事態は続く。このことは産業界にすぐに理解され、緩和策が講じられた。
鉄鋼およびレアアース金属に加え、風力タービンは主に銅、アルミニウム、繊維、そしてその他の材料をわずかに含んでいる。この点でも同様であり、必要な原材料の量は比較的少ない。しかし、原材料の供給可能性と加工能力が、成功するエネルギー転換を維持する上で極めて重要となる。さらに、強靭で責任ある採掘のサプライチェーンが不可欠となる。
前提条件、脅威、そして機会が明らかになった今、必要なすべてのことを実行できる。
本ブログは、世界経済フォーラムが主導する「エネルギー転換のための鉱物確保（SMET）」イニシアティブのメンバーによって執筆された連載の一部である。本イニシアティブは、エネルギー転換に必要な重要鉱物の需給ギャップの拡大に関連するリスクを特定・特徴づけ、それらの集団的管理のための戦略を提案することを目指している。
