再生可能エネルギー分野で新たに生まれる雇用の大半は、米国、EU、ブラジル、中国など、限られた経済圏に集中している。
熟練労働者の不足は、他の多くの経済圏で再生可能エネルギー分野の雇用をめぐる課題となっている。
新たなテクノロジーやビジネスモデルは、労働市場に絶え間ない変化をもたらしている。ロボット、自動運転車などの自動化により、世界で数百万人分の雇用が失われる。一方、急成長する再生可能エネルギー技術は、膨大な数の新たな雇用を生み出している。1,030万人—直近の集計時点で—、今後さらに大きな可能性を秘めている。
しかし、これまでに生まれた再生可能エネルギー分野の雇用の3分の2は、ブラジル、中国、EU、米国に集中している。クリーンエネルギーと十分な賃金の雇用を切実に必要としている新興経済国には、ほとんどない。南アジアやサハラ以南アフリカの多くの地域の国々もその例で、膨大な数の人々がまったく電気を利用できない。
再生可能エネルギー分野の雇用をめぐる課題の障害は何か。適切な技能を持つ人材と起業家の不足だ。
再生可能エネルギー分野の雇用では、即戦力となる人材が不足している
アフリカとアジアでは、家庭用太陽光発電システム、ミニグリッド、その他の分散型再生可能エネルギー（DRE）ソリューションへの需要が高まっている。それにもかかわらず、こうしたシステムの資金調達、開発、設置、運用、管理を担える即戦力人材が不足しつつある。技能ギャップは、エネルギー貧困、若年人口の増加、失業が最も深刻な遠隔地の農村部で、とりわけ大きい。
サハラ以南アフリカが最も大きな課題に直面している。この地域では、6億人超が電気を利用できない一方、再生可能エネルギー部門で働く人はわずか16,000人にとどまる（南アフリカを除く）。これは、IRENAの最新データによる。さらに、毎年1,200万～1,300万人のアフリカの若者が労働市場に参入するものの、正式な雇用を得られるのはわずか300万人だ。電気を利用できない人が約3億人いるインドは、2022年までに太陽光と風力による発電容量を175ギガワットまで拡大しようとしている。この目標の達成には、再生可能エネルギー分野の労働者が30万人必要となり、現在の人数から大幅に増やす必要がある。
#PoweringJobs：再生可能エネルギー分野の雇用を担う熟練人材の育成
この技能ギャップの解消を目指し、企業、政府機関、多国間機関、研究者、NGO、業界団体の連合が2018年10月に新たな#PoweringJobsキャンペーンを開始した。2030年までにすべての人がエネルギーを利用できるよう求める持続可能な開発目標（SDG）7の進展を加速させ、何百万もの新たな再生可能エネルギー分野の雇用を満たすために必要な、強靱で多様なエネルギーアクセス分野の人材基盤を築くことを目指している。
このキャンペーンの前提はシンプルだが、大きな力を持つ。ますます手頃になっている分散型再生可能エネルギーを活用して10億人に電気を届けることは、巨大な経済機会となる。クリーンエネルギーと経済活動を最も必要としている、支援の行き届かない農村部に、幅広い再生可能エネルギー分野の雇用とビジネス機会を生み出す。その多くは、エネルギー貧困やより広範な経済的排除によって最も大きな影響を受けている女性や若者が担うことができる。
その可能性は明らかだ。インドの調査によると、屋上太陽光発電システムは、メガワット当たりで、電力会社規模の太陽光発電プロジェクトの7倍の雇用を生み出す。ナイジェリアの農村電化庁は、過去1年間だけで、熟練・非熟練の雇用を5,000人分創出した。ジェンダーと持続可能なエネルギーに関する国際ネットワーク（ENERGIA）は、女性起業家4,000人を支援してきた。彼女たちはアフリカとアジアの遠隔地で、200万人に太陽光パネルやその他の持続可能なエネルギー機器を届けている。
「彼女たちは主婦としてスタートしましたが、今では成功した起業家と見られています」と、ENERGIAの国際コーディネーター兼プログラムマネージャー、シーラ・オパラオチャ氏は語る。
「新たな立場と地位を得たことで、尊敬されるようになりました。また、娘たちにまったく異なる手本を示しています。」
IRENAは、オフグリッド再生可能エネルギーのバリューチェーン全体で、起業家、技術者、設置業者、販売業者など、2030年までに少なくとも450万人分の雇用を創出できると推計している。しかし、この数字は大幅に少ない可能性もある。国際労働機関（ILO）は、クリーンエネルギー部門が現在の成長軌道を維持すれば、インドだけで新たに300万人分の再生可能エネルギー分野の雇用を創出できると推計している。
キャンペーンの重要な優先事項の一つは、エネルギーアクセス分野の雇用とその幅広い経済的影響について、初の包括的な調査を実施することだ。初期調査結果は2019年初めに公表される予定だ。特に女性や若者を対象に、エネルギーアクセスの取り組みを前進させる人材育成と起業支援を拡大することも、もう一つの重要な優先事項である。これまで、こうした取り組みは、各国および国際的な開発政策や援助機関から、周辺的な扱いを受けてきた。
しかし、インドやヨルダンなど、分散型再生可能エネルギーと再生可能エネルギー分野の雇用に向けた訓練を国家の重要課題に位置づける国々から、明るい兆しが見えている。インドのグリーン雇用技能評議会は、農村部も含むナレンドラ・モディ首相の大規模な国家太陽光発電推進策の一環として設立され、すでに国内7州に450か所の訓練センターを設けている。太陽光発電システムの設置業者3万人以上が認定を受けた。
ヨルダンは、女性と若者の失業率が高い、はるかに小規模な国だが、200人以上の再生可能エネルギー専門家を育成してきた。その3分の1は女性で、電気自動車、分散型再生可能エネルギー、系統規模の風力・太陽光発電プロジェクトに携わっている。ブルームバーグ・ニュー・エナジー・ファイナンスによると、こうした取り組みは、ヨルダンが再生可能エネルギーの成長率で中東・北アフリカをリードする理由の一つとなっている。
こうした取り組みは確かに明るい材料だ。しかし、それらは、世界で最も支援の行き届かない地域に分散型再生可能エネルギーがもたらす巨大な経済機会と、そこから生まれる何百万もの良質な雇用を実現するための、ほんの第一歩にすぎない。
