昨年、スコットランドの再生可能電力発電量が急増し、総消費量の推定68.1%をグリーンエネルギーが占めた。
英国政府が公表した統計によると、スコットランドの再生可能電力の発電量は2016年と比べて26%増加した。
スコットランドの再生可能電力発電量
この増加分は発電量で5.1テラワット時（TWh）に相当し、その大部分は陸上風力による発電が4.2 TWh増えたことによる。昨年、スコットランドは再生可能エネルギーから合計24.8 TWhを発電した。
また、スコットランドの再生可能電力の発電設備容量は2017年に9.9ギガワットとなり、前年から約10%増加したこともデータから分かる。
この調査結果を受け、業界団体スコティッシュ・リニューアブルズの最高経営責任者（CEO）クレア・マック氏は次のように述べた。「スコットランドには、風、波、潮汐、降雨、さらには日照時間の長さまで、膨大な再生可能エネルギー資源があり、国にとって大きな資産です。再生可能エネルギーによって、これらを活用し、経済と環境に直接的な利益をもたらすことができます。
「再生可能電力の発電量に関するこの数字は、スコットランドがクリーンエネルギーの強国であることを示しています。発電量は過去最高となり、その多くをグレートブリテン島の他地域の市場に送電すると同時に、電力部門の炭素排出量を削減しています。」
世界経済フォーラムの石油・ガス産業部門責任者、ペドロ・G・ゴメス・ペンサド氏も、次のように述べている。「スコットランドが2017年に再生可能エネルギーから過去最高の発電量を達成したことは、喜ばしいことです。
「近年のこの傾向は、114か国を対象とした新たに発表されたランキングで、英国が総合7位となったことにも寄与しています。世界経済フォーラムのエネルギー転換指数英国は、より持続可能で、より安定し、より手頃なエネルギーシステムへの効果的な移行に向け、より良い準備が整っています。」
スコットランドと比べると、イングランドの発電量は14%増の63.7 TWh、ウェールズは34%増の7 TWhとなった。北アイルランドでは、再生可能電力の発電量が40%超増加し、2016年の1 TWhから昨年は3.3 TWhに達した。
増加する再生可能電力発電量
世界では、従来化石燃料への依存度が高かった国々も、再生可能エネルギー技術への投資を拡大し、クリーンエネルギーの生産を増やしている。
国際エネルギー機関（IEA）の『Renewables 2017』報告書によると、2016年に新たに追加された純発電設備容量の3分の2、すなわち165ギガワットはクリーンエネルギーによるものだった。主な要因は、中国をはじめ世界各地で太陽光パネルの導入が急拡大し、約74ギガワットへと50%増加したことだった。
報告書によると、2022年までに中国、インド、米国がクリーンエネルギーの拡大全体の約66%を占める見通しだ。
一方、欧州連合（EU）は、2020年までに域内のエネルギー全体の20%を再生可能エネルギーで賄う目標を掲げている。
EU統計局ユーロスタットのデータによると、2016年に再生可能エネルギーがエネルギー消費に占める割合は、スウェーデンで53.9%だった。フィンランド（38.7%）、ラトビア（37.2%）、オーストリア（33.5%）、デンマーク（32.2%）も高い割合を記録した。
ただしIEAによると、EU全体の再生可能エネルギーの拡大は、2022年までの伸びが2011～2016年に比べて40%低くなると予測されている。再生可能電力の発電市場は、需要の低迷、供給過剰、入札対象となる発電容量が不透明であることに阻まれている。さらに、2020年以降の域内政策をめぐる不確実性も依然として大きい。
幸い、報告書によると、新たなEU再生可能エネルギー指令が2020年以降を対象として採択されれば、再生可能エネルギーを支援する政策に3年間の期間を設けることが求められ、この課題に対処して市場の予見可能性を高められる。
IEAによると、再生可能エネルギーは2022年までに世界のエネルギー構成の30%を占め、2016年の24%から上昇する。今後4年間は設備容量の伸びが鈍化するものの、IEAの予測では水力発電が再生可能電力の最大の供給源であり続け、風力、太陽光発電、バイオエネルギーが続く。
