世界中で、洋上風力は、PPA(電力購入契約)の解約と、風力エネルギーのサプライチェーンにかかる回避可能な圧力のために、導入が遅れています。
エネルギーコストの引き下げに固執するあまり、多くの政府が持続不可能な産業の仕組みを促進してきました。その結果、入札競争における底辺への競争、タービンプラットフォームの軍拡競争、投機的な入札が生じています。
風力エネルギーのオークションは、コストだけでなく、風力エネルギーがもたらせるもの――より低い電力価格からより強靭なエネルギーシステムまで――に焦点を当てるよう見直されるべきです。
揺らいでいるCOP28サミットを活気づけるため、国連事務総長アントニオ・グテーレスは、各国に対し、「固定化した立場」を越えるよう促しました。それからわずか48時間も経たないうちに、ドバイは、世界的な気候対話によって、合意に到達できることを私たちに示しました。
しかし、合意があっても行動が保証されるわけではありません。照明を灯し続けるためのコストが、それをどのようなエネルギーで賄うかへの配慮をはるかに上回る状況において、エネルギー転換にそもそも意味があるのでしょうか。多くの経済や家計が依然として生活費危機に打ちのめされている中、政治的な約束は、エネルギーコストの引き下げに何の役にも立ちません。また、その約束の背後にある産業が、世界のエネルギー環境において実質的な足場を得る助けにもなりません。
問題は、私たちのエネルギーシステムが依然として深く固定化していることです。変化への懸念――そしてそれが収入源や票に何をもたらしうるかへの懸念――から、多くの政府は、社会やエネルギー産業が直面している現実と合致しない条件のもとで、時代遅れの考え方により風力エネルギー事業の配分を行ってきました。
今年は、世界のエネルギー史上最大規模の洋上風力の入札が行われることになります。風力事業の計画がより野心的になる中、それらを実際の事業へと具体化させるためには、どうすればよいのでしょうか。壮大な政治的約束と、不安を抱える消費者にとってより手頃なエネルギーの両方を実現できる事業でなければなりません。
約束と事業の間にあるギャップ
エネルギーコストの引き下げに固執するあまり、多くの政府が持続不可能な産業の仕組みを促進してきました。これがひいては、開発事業者を、事業における自社の持分を維持するための極端な手段へと追い込んでいます。これらの手段には、入札競争における底辺への競争、より大型のタービンプラットフォームをめぐる軍拡競争、そして非現実的な事業計画につながる投機的な入札が含まれます。
その結果はどうなったか？事業の経済性が成り立たず、現在――世界的なピーク排出の期限までわずか6年しかない中で――重要な産業を支えられなくなっています。昨年、COVID-19以前の合意を履行できず、いくつかの開発事業者は、事業の中止を余儀なくされ、米国と欧州の各地で事業が取りやめになりました。実行可能な事業計画を支えるには入札上限が低すぎるため、昨年9月に実施された英国のCfD5オークションでは、いかなる投資も引き寄せられませんでした。
事業が落札されてから完工するまでの期間も、あまりに長すぎます。インフレ、金利の上昇、サプライチェーンの混乱によって事業の実施コストが押し上げられる中、オークションによって、開発事業者は、完工時の事業環境とは完全にかけ離れた条件に縛られています。
価値を搾取することから、価値を注入することへ
では、どのようにしてオークション制度を修正できるのでしょうか。多くの市場では、市場の変動を勘案して入札上限を調整することが、重要な第一歩となります。不成功に終わったオークションの後、英国はCFD6の上限価格を66%引き上げました。この引き上げでも依然として電力の市場価格を下回るため、開発事業者の利幅は、消費者にとって電力が慢性的に高価な時期において引き続き圧迫されたままです。とはいえ、この調整は、英国における風力エネルギーのより持続可能な事業計画に向けた前向きな一歩となっています。
上限が高ければ、開発事業者は、インフレや金利上昇によって大幅に上昇した現在のエネルギーコストを反映した行使価格を実現できます。フランスとドイツも、入札上限について同様の調整を導入しています。米国では、インフレ抑制法による政策支援が、新たな風力エネルギー事業の大幅な加速の先駆けとなりました。ニューヨーク州の地方自治体は最近、開発事業者がより高い価格を交渉できるプロセスを迅速化しました。グリーンエネルギーへの移行を成功させるには、より多くの市場がこれに続く必要があります。
補助金に代わるものとして、英国の双方向型CfDモデルも、持続可能な事業計画を支えています。風力事業の耐用期間全体にわたり、このモデルは、開発事業者と政府の双方が安定した収入を確保できるようにしています。
これは、多くの政府が、風力エネルギーを供給しなければならない産業から価値を搾取することによって、風力エネルギーからの収入源を確保しようとする、別の方法とは一線を画すものです。風力エネルギーは比較的新しい産業であり、その背後にあるバリューチェーンは規模の拡大に向けて取り組んでいます。より大型のタービンを約束するたびに、より大型の運搬船、より大型のタービン基礎、そしてますます不確実性が増す市場環境における製造能力の拡充が必要になります。エネルギー転換を成功させるには、オークションは再生可能エネルギーに価値を注入するものでなければならず、価値を引き出すものであってはなりません。
最後に、収益分配の仕組みは、洋上風力のより持続可能な事業環境を後押しする強力な手段です。上限のない負の入札や、開発事業者が多額の手数料を前払いすることを強いられる利権付与型の制度に代えて、収益分配の仕組みを導入すれば、事業の完遂を後押しし、より健全な事業経済性を支えることができます。
風力エネルギーの拡大は電力価格を引き下げられる
生活費危機のさなかにおいては、洋上風力産業に、わが国のエネルギーシステムへの参入コストを負担させようという誘惑があるかもしれません。しかし、事実はそうではないことを示しています。欧州では、システムに組み込まれる風力エネルギーが増えるにつれて、2021年以降、電力市場における電気料金は着実に引き下げられてきました。2022年に記録的な高値を付けた後、欧州の電気料金の平均は、8%引き下げられています。これはすべて、より高価な電源が置き換えられたことによるものです。コストを抑えるために風力の参入を阻むことは、長期的には逆の効果をもたらしかねません。
卸電力価格と消費者の電気料金の引き下げとの関係は線形ではないものの、政府にとっては明確な好機を示しています。系統の増強や柔軟性ソリューションといった必要なシステム調整と組み合わせて風力エネルギーの設備容量を追加することは、電気料金の引き下げへの道筋となります。さらに、強化されたエネルギー自給によって、輸入や地政学の変動の影響を受けにくいエネルギーシステムを実現できることも見逃せません。
全体として、風力エネルギーがもたらすもの――より敵対的でない事業環境が与えられれば――に焦点を当てるべき時が来ており、単にそのコストだけに注目すべきではありません。政府が本当に電力価格を引き下げ、強靭なエネルギーシステムを構築したいのであれば、今こそ行動すべき時です。これは、改革されたオークションの新時代に入ることを意味します。より手頃なエネルギーへの道筋は、今や明確に示されています。固定化した立場にとどまることもできますし、それを根こそぎにする道を選ぶこともできます。安定と繁栄が見えてきた今、あなたならどちらを選びますか？
