銅は人類にとって最も重要な金属の一つであり、人々は先史時代から銅を利用してきました。
太陽光パネルや風力タービンなどの再生可能エネルギー技術は銅に依存しているため、この金属は気候変動との闘いにおいて特に重要です。
世界最大の銅生産国はチリで、2021年には世界供給量の27%を占めました。
世界最大の銅生産国を可視化
人類は先史時代から銅を利用してきました。銅は延性と展性に優れ、電気伝導性が高いため、多くの用途を持つ主要な工業用金属です。
太陽光パネルや風力タービンなど、気候変動との闘いに不可欠な多くの新技術は、この赤い金属に依存しています。
では、私たちが使う銅はどこから来るのでしょうか。米国地質調査所のデータを用いて、上のインフォグラフィックでは2021年の世界最大の銅生産国を示しています。
世界の銅を生産する国々
携帯電話、ノートパソコン、住宅、自動車など、日常の多くの製品は鉱物に依存しています。驚くべきことに、生活水準を維持するため、米国人は一人当たり毎年12ポンドの銅を必要とします。
北米、南米、中米は銅生産の中心地です。これらの地域には、世界最大の銅鉱山20カ所のうち15カ所が集中しています。
世界最大の銅生産国はチリで、世界の銅生産量の27%を占めています。さらに同国には、世界で二つの最大規模の鉱山であるエスコンディーダ鉱山とコジャワシ鉱山があります。
チリに続くのは、同じ南米のペルーで、世界生産量の10%を占めています。
コンゴ民主共和国（DRC）と中国は、ともに世界生産量の8%を占め、3位を分け合っています。中国は主要な生産国であると同時に、世界の精製銅の54%を消費しています。
グリーン経済における銅の役割
電気自動車（EV）、蓄電池、太陽光パネル、風力タービンなど、エネルギー移行に不可欠な技術は、従来の化石燃料ベースの技術よりもはるかに多くの銅を必要とします。
例えば、EVでの銅の使用量は、従来型の自動車の最大4倍に達します。Copper Allianceによると、再生可能エネルギーシステムは従来のエネルギーシステムと比べ、最大12倍の銅を必要とする場合があります。
こうした技術の急速かつ大規模な導入により、エネルギー移行に伴う銅の需要は約600%増加すると、2030年までに予想されています。
再生可能エネルギーへの移行と電化が加速するにつれ、さらに多くの銅鉱山の稼働を求める圧力も高まるでしょう。
