エネルギー消費は、その多様な形態を通じて、私たちの暮らし方、食事、移動から、働き方やコミュニケーションに至るまで、あらゆることを可能にしています。世界中で貧困を終わらせ、所得を押し上げるためにも、より多くのエネルギー利用が必要です。だからこそ、2030年までに「手頃で信頼でき、持続可能で近代的なエネルギーへの全員のアクセス」を実現するという国連SDG7の目標は、すばらしいビジョンなのです。
国連の目標は、アフリカ全域において特に重要です。アフリカではほぼすべての人々がエネルギー貧困の中で暮らしており、エネルギーはコストが高すぎるか、信頼性に欠けるか、あるいは単に入手できない状況にあります。しかし、エネルギーに関して「手頃で、信頼でき、持続可能で、近代的な」とは何を意味するのかをめぐる混乱が、貧困削減の進展を妨げ、数億人のアフリカ人を不利な状況に置き続けています。
現在私たちが犯している大きな間違いは、次の5つです。
1. アクセス：エネルギー貧困を単に家庭の電力供給と同一視すること
SDG7の進捗を測る主要な指標は、電化された世帯の数です。100％到達という目標は価値あるものです。地球上のすべての人が、家庭で照明や電化製品を使える権利を持つべきだからです。しかし、住宅用電力が世界のエネルギー消費に占める割合は約5％、世界の電力の4分の1にすぎません。エネルギーの大部分は産業、商業、農業、運輸で使われており、私たちはエネルギーという大きなパイのごく小さな一片しか追跡していないのです。だからこそ、基本的な家庭へのアクセスだけではエネルギー貧困を解決できないのです。
2. 近代的であること：あまりに低すぎて無意味な目標
世界の標準を定める国際機関である国際エネルギー機関（IEA）は、農村部における近代的なアクセスを、一人あたり年間50キロワット時（kWh）と定義しています。これはお粗末と言わざるを得ません。1日数時間の照明と携帯電話の充電を賄うのがやっとの電力量だからです。テレビ、冷蔵庫、コンロを動かすことはできず、エアコンに必要な電力にはとうてい及びません。言い換えれば、私たちが定義する近代的エネルギーは、決して近代的とは言えないのです。
エネルギーが事業向け、すなわち経済学者が言う生産的利用を目的とする場合でも、「近代的」の定義は不十分です。所得創出のためにエネルギーに投資する多くの主体は、ミシンや小規模店舗の照明といった零細な家内工業に焦点を当てており、工場、データセンター、冷蔵保管施設を動かすのに必要な電力には目を向けていません。こうした取り組みは、成功したとしても、極度の貧困の最悪の影響を緩和するにとどまり、経済の変革や成長をもたらす条件を生み出すものではありません。例えば、鍛冶屋向けのソーラー送風機の普及があります。中世から続く生産性の低い技術に新しい道具を適用すれば、わずかな利益はもたらされるかもしれません。しかし10年後も鍛冶屋の効率が議論になっているなら、真に近代的なエネルギーを提供することも、エネルギー貧困を終わらせることもできなかったと分かるでしょう。
3. 手頃さと信頼性：産業界が本当に重視していることを忘れている
SDG7の基準に従えば、ガーナはエネルギー・アクセスの成功例です。同国のアクセス率はすでに85％に達しており、まもなく普遍的アクセスに近づくはずです。しかし、典型的なガーナの事業者に電力セクターについて尋ねれば、それは惨事だと答えるでしょう。停電があまりにも頻繁であるため、それを表す言葉（「dumsor」）まであるほどです。また、電気料金は現在1kWhあたり0.23ドルと、世界で最も高い電気料金の一つであり、それがある程度エネルギー貧困を固定化しています。近隣のナイジェリアは1kWhあたり0.07ドルとはるかに安い価格ですが、企業は1kWhあたり0.35ドルを超えるコストがかかる場合、約60％の時間で自家発電機を使用する必要があると報告しています。ガーナとナイジェリアの企業は、電力が1kWhあたり0.07ドルで信頼性が約99％のベトナムと、どのように競争すればよいのでしょうか。
SDG7は手頃さと信頼性を明記していますが、そのいずれも追跡しようとはしていません。Energy for Growth Hubは、この見落としを是正するため、学術及びビジネスの専門家を集め、新たな指標を提案しました。それは、信頼性を考慮した電力コスト（RACE）です。これは、系統電力が停止した際に自家発電も行う典型的な企業が実際に支払う電力価格を捉えるものです。RACEは、各国が競合国とのより正確な比較を行い、改善目標を設定することを可能にし、雇用創出につながる電力投資を後押しすることが期待されています。
4. エネルギー貧困：極端な不平等を固定化すること
誰もがわずかな電力を得られることを成功とみなす考え方は、世界のエネルギー格差という広大な溝を無視しています。平均的なアメリカ人は、1日半足らずで50kWhを使い切りますが、この量はケニアやナイジェリアの人が1年間まかなうことが想定されています。実際、一人あたりの年間平均消費量が4,000kWh未満の高所得国は世界に一つもありません。米国は1万2,000kWhを超え、ガーナは350kWh、ナイジェリアは150kWh未満です。格差はあまりに極端で、ワシントンD.C.のダウンタウンにあるKストリート沿いのオフィスビル群は、リベリア一国よりも多くの電力を使用しており、セネガル全体の電力消費量は、カリフォルニアの人々がテレビゲームをして使う電力量よりも少ないのです。
すべての人に近代的エネルギーを届けるというSDG7の目標を達成するには、貧しい人々がわずかなエネルギーの切れ端で満足すべきだという考えを拒否する必要があります。エネルギーを小さく考えることは、数億人をエネルギー貧困に押しとどめることになります。
5. 持続可能性：アフリカの人々が実際に必要としているものを逆転させること
多くの人にとって、持続可能性とは単に太陽光と風力を推進することを意味します。しかし、これは目的と手段を混同しています。再生可能エネルギーは、技術の向上と価格の下落に伴い、アフリカの将来のエネルギー構成において大きな役割を果たすでしょう。しかし、目標は一つの好ましい技術的解決策を展開することであってはなりません。交通に置き換えて考えてみましょう。自転車は安価で、クリーンかつ効率的な移動手段ですが、貨物の運搬にはまったく役立ちません。近代的な交通システムは、ニーズに応じて異なる解決策を備えています。エネルギーについても同じことが言えます。
気候変動はどうでしょうか。アフリカの電力セクターは、世界の排出削減に寄与する要因ではなく、近い将来もそうなることはありません。同大陸の年間の総電力消費量（約500TWh）は、昨年の世界の増加量（約900TWh）のわずか半分程度でした。アフリカにおけるエネルギーと気候の関係は確かに重大ですが、主に適応に関わる問題です。
アフリカにおける持続可能性とは、脆弱な国々が極端な気象現象、気温上昇、深刻な干ばつに対処できるよう支援することを意味します。レジリエンスの確保には、強化されたインフラのための鉄鋼やコンクリート、冷蔵保管や空調、そして淡水のための灌漑ポンプや海水淡水化が必要です。これらはいずれもエネルギー集約型の技術です。気候変動の影響により、アフリカはエネルギーを減らすのではなく、より多く使用する必要があるのです。
世界の開発の究極の目標は、所得を向上させ、地球上のすべての人が創造的かつ人間的な可能性を実現する公平な機会を得られるようにすることです。人々がエネルギー貧困の中で暮らしている限り、これは実現不可能です。低コストで信頼できる電力を大規模に供給できる近代的エネルギーシステムは、生活水準の向上、生産性の成長、そして経済の変革を推進することができます。
電球や太陽光発電のミシンで成功を宣言することは、何十億人もの人々を見くびることになります。国連が、すべての人に手頃で、信頼でき、持続可能で、近代的なエネルギーを求めたのは正しいことでした。これらの崇高な言葉のそれぞれが意味するものに忠実であり続けてこそ、エネルギー貧困の解消というビジョンを実現できるのです。
