世界のグリーンエネルギーの需要を満たすには、洋上風力発電を大幅に拡大することが不可欠です。
洋上風力の技術と政策の両方を抜本的に見直す必要があります。
電気自動車などの革新的な産業は、これをどのように実現できるかを示すことができます。
「世界最後の、そして最良のチャンス」と銘打たれたCOP26に向けてグラスゴーに到着するにあたり、誰もがエネルギー転換を成功させる方法について考えるべきです。洋上風力は、この世界的な変革を実現する重要な推進力として広く見なされているエネルギーであり、国際エネルギー機関のネットゼロ目標では、毎年の設置を求めており 2030年以降、世界の洋上風力発電設備容量の3倍を設置することです。
この目標を達成するには、すべての関係者が課題を現実的に評価し、大きな変革を行う必要があります。北海での実証と初期の商業化につながった手法は、技術面と政策面の両方において、地球規模に拡大できるよう見直されなければなりません。 技術と政策を抜本的に刷新し、大規模な革新に重点を置くことで、洋上風力発電のコストを最大40％削減できると私たちは考えています。
現在の進展が遅い理由は数多くあります。洋上石油・ガス産業からの規制の残存、金融機関のリスク回避姿勢、そしてエンジニアリング分野における漸進的な考え方などです。
トップダウンの政策とボトムアップの技術に対する考え方を転換し、真の破壊的イノベーションと大規模な導入を生み出す土台を築くために、何をする必要があるのでしょうか。他産業に目を向けて学ぶことがあります。
まずは電気自動車から見ていきましょう。洋上風力発電と同様に、初期の技術革新は欧州と、フランスおよびドイツの大手自動車メーカーから生まれました。しかし、それらの企業は、取締役会から工場現場に至るまで、既存企業の考え方にとどまり、従来のやり方への固執に支配されていました。テスラは、自動車産業の規模でスタートアップならではの意欲とリスクを取る姿勢を持って参入することで業界の常識を覆し、現在その成果を享受しています。
同様に、中国は太陽光パネル産業で、ドイツと米国の先行的な優位を追い越し、瞬く間に市場を支配するようになりました。中国は機会を見極め、人材を取り込むことでこれを実現しました。企業に税額控除を提供して移転を促し、現地メーカーとの提携を後押しして、黎明期にあった中国の産業育成を支えました。現在、中国はその産業で世界の生産能力の60％を占めています。
洋上風力発電の新たなルールブック
洋上風力発電は、電気自動車や太陽光から何を学べるのでしょうか。業界の初期には、石油・ガス分野の技術やスキルを再生可能エネルギーへ移行させることが重視されましたが、その結果、「フランケンシュタイン産業」が生まれてしまいました。炭化水素産業や陸上風力から、規格、部品、設計を借用した産業です。
技術開発者は、洋上風力発電を採算性高く拡大するために必要なムーアの法則的な考え方を取り入れる必要があります。今日のタービンや洋上風力発電設備は過剰に設計されており、コスト、エネルギー、時間を無駄にしています。その代わりに、統合的なエンジニアリングと設計の絶え間ない最適化こそが、新たなルールブックの基盤となるべきです。
ここでは前向きな兆しも見られています。規模の面では、大規模な資本支出プロジェクトを手がけ、地域パートナーシップを体系的に活用する新たな開発者・事業者が業界に参入しています。イノベーションの面では、中国のタービンメーカーであるEnvisionが、第4次産業革命の技術と洋上風力タービンを融合させる形で設立されました。例えば、洋上風力発電タービンそれぞれが150を超えるセンサーからデータを収集し、リアルタイムでタービンを調整して、摩耗を最小限に抑えながら出力を最大化しています。
トップダウンの観点から成功を後押しするには、世界各国の政府による政策の転換が必要です。幸いなことに、多くの国が近年、市場が商業価格を受け入れられるほど成熟していることに気づき始めています。当初の規模拡大の後に公的補助金を撤廃すれば、イノベーションが再び原動力となるでしょう。政府は多くの分野で影響力を持っています。グリーン電力価格（再生可能エネルギーに対してより多く支払うことを消費者が選択する制度）、固定された電力価格、許可された用地、輸出ルート、送電網の容量はいずれも、洋上風力発電の立地の魅力を左右しうるものです。
さらに大きな視野での取り組みが必要です。洋上風力発電区域の現行の入札ラウンドは、目標達成や、次世代の風力発電所の資金調達、建設、運営が可能な世界的コングロマリットを惹きつける上で、野心的とは言えません。区域の規模は現在の5倍から10倍にする必要があり、これほど大規模な海洋開発に対応するためには、海運、漁業、その他すべての海洋産業の関係者を結集する世界的な空間計画戦略が必要です。
世界の首脳がグラスゴーに集まり、世界がどのようにネットゼロを達成できるかを再考する中、今後重要となるのは、大規模なイノベーションと協働です。イノベーションだけでも、規模だけでもありません。大規模な協働型イノベーション、そこがポイントであり、これはすべての分野におけるエネルギー脱炭素化の取り組みにも同様に当てはまります。
洋上風力エネルギーは、まさにいまだにスタートアップ産業です。スタートアップの第一の原則は、「重要なのは手にしているケーキの大きさではなく、ケーキそのものの大きさだ」というものです。洋上風力発電を大きく育てましょう。私たちは皆、追い風を受けて前進し、世界をより速くネットゼロへと導くはずです。
