都市化やLED照明による人工光が光害を引き起こし、夜空での星の見えやすさを低下させています。
ここでは、2人の天文学者が、時間の経過に伴う光害の変化を測定することを目的とした市民科学プロジェクト「Globe at Night」について説明します。
彼らによれば、光害は自分たちの研究に影響を与えるだけでなく、人類の文化遺産や生物多様性、動植物の日周期にも影響を及ぼしています。
個人や地域社会は、屋外照明の適切な量と種類を選ぶなど、簡単な工夫をすることで、光害を減らし、暗い夜空の美しさと恩恵を守ることができます。
人類の歴史の大半において、星々は暗い夜空で輝いていました。しかし、産業革命の頃から、夜間に都市や町を照らす人工光が次第に増えるにつれ、星は姿を消し始めました。
私たちは2人の 天文学者であり、研究のために暗い夜空に依存しています。何十年もの間、天文学者は光害を避けるため、地球上で最も暗い場所に望遠鏡を建設してきました。望遠鏡を建設し、最も暗い場所に設置してきました。その目的は、光害を避けることです。
今日、ほとんどの人は、夜間に不必要に空へ光を放つ都市や郊外に住んでおり、夜間に不必要に空へ光を放つため、星の見えやすさが大きく低下しています。衛星データによると、過去10年間で北米と欧州の光害は横ばいか、わずかに減少している一方で、アフリカ、アジア、南米など世界の他の地域では増加しています。しかし、衛星では、屋外照明によく使われるLEDの青色光を捉えきれないため、光害は過小評価されています。屋外照明に広く使われている。
「Globe at Night」と呼ばれる国際的な市民科学プロジェクトは、Globe at Nightは、一般の人々が見る空の様子がどのように変化しているかを測定することを目的としています。
時間の経過に伴う光害の測定
多くの異なる場所から、時間をかけて夜空を何度も測定するには、市民科学者の協力に頼ることで、はるかに容易になります。
プロジェクトにデータを提供するため、ボランティアは日時、場所、現地の気象状況をオンライン報告ページに入力します。報告は、毎月特定の夜、日没から1時間以上経過した時点でいつでも行えます。ページには8つのパネルが表示され、それぞれが一年のその時期に見える星座を示しています（例えば1月と2月のオリオン座など）。光害の多い夜空を表す最初のパネルには、最も明るい数個の星しか示されていません。各パネルでは、徐々に多くの、より暗い星が描かれ、より暗い空を表しています。参加者は、実際の空に見えるものと最も近いパネルを選択します。
Globe at Nightチームは、2011年に報告ページをオンラインアプリとして公開しました。これはLEDが広く普及し始めた時期にあたります。最近の論文では、チームは薄明の間、月が出ている間、曇りの間、またはその他の理由でデータの信頼性が低い場合に得られたデータ点を除外しました。その結果、約51,000のデータ点が残り、その大半は北米と欧州で得られたものでした。
データによると、夜空は平均して、毎年9.6%明るくなっています。多くの人にとって、今日の夜空は8年前の2倍の明るさです。空が明るくなるほど、見える星の数は減ります。
このまま傾向が続けば、今日生まれた子どもが、現在250個の星が見える場所で18歳の誕生日を迎えるときには、見える星は100個しかないでしょう。
原因、影響、解決策
夜空の明るさを増加させている主な要因は、都市化と屋外照明へのLEDの利用拡大です屋外照明へのLEDの利用。
暗い夜空の喪失は、光害によるものだけでなく、地球を周回する衛星の増加によるものでもあり、天文学者が優れた科学研究を行う能力を脅かしています。しかし、暗い夜空の劣化は人類の文化遺産の喪失でもあるため、一般の人々もこの喪失を感じています。星空は何千年にもわたり、芸術家、作家、音楽家、哲学者に霊感を与えてきました。多くの人にとって、星で満たされた空は、かけがえのない畏敬の念をもたらします。
光害は、動植物が睡眠、栄養摂取、繁殖を調節するために用いている明暗の日周期を妨げることもあります。世界の主要な生物多様性重要地域の3分の2は、動植物に影響を及ぼしています。光害の影響を受けています。
個人とその地域社会は、光害を減らすために簡単な工夫をすることができます。大切なのは、適切な量の光を、適切な場所で、適切な時間に使うことです。屋外照明器具に遮光板を取り付けて光を下向きに照射すること、白色光ではなく黄色みの強い光を放つ電球を使用すること、タイマーや人感センサーを使って照明を制御することは、いずれも光害の軽減に役立ちます。
大都市や他の光害の発生源から遠く離れた場所にいるときは、ぜひ夜空を見上げてみてください。真に暗い空で肉眼で見える約2,500個の星を眺めれば、暗い夜空が守るに値する貴重な資源であることを実感していただけるはずです。
