英国の気候変動委員会によると、「ネットゼロ」の達成に必要な対策の5分の3は、行動および社会の変化を必要とします。
環境心理学教授のロレイン・ホイットマーシュが、英国の市民がこれらの変化にどのように適応していくと考えられるかを解説します。
ホイットマーシュは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）がもたらした行動の変化を、環境変化に向けた潜在的な手本として比較しています。
「ネットゼロ」排出を達成するために必要な対策の5分の3は、少なくとも何らかの程度の行動および社会の変化を必要とすると、英国政府の気候顧問機関である気候変動委員会は述べています。しかし、これは、ガソリン車から電気自動車への乗り換えや、ガス式ボイラーからヒートポンプへの切り替えなど、消費者行動の変化のみを考慮しています。これは行動および社会の変化に関する非常に狭い定義です。人々は消費者であるだけでなく、市民、親、地域社会の構成員、従業員、雇用主、そして政治的主体でもあります
私は環境心理学者として、日常の行動の変化が気候変動との闘いにどのように貢献できるかについて、長年関心を持ってきました。こうした変化は、電気自動車を購入することや、赤身肉の摂取を減らすことだけに限られません。もちろん、そうした消費者行動も重要ですが、ほかにも、大規模な低炭素インフラを受け入れることや、政治的行動（投票、抗議、不買運動）または地域社会やボランティア活動に参加することなども含まれます。また、低炭素型のライフスタイルを普及・推進する物語を創出し広めること、そして企業、政府、友人や家族の無策を指摘することも意味します。
この、より広い「行動変容」の定義を用いると、ネットゼロに必要なことのほぼ100％が、何らかの程度の行動変化を必要とすることになります。なぜなら、それは変化の担い手としての人々による意思決定を伴うからです。
いつ行うかの問題
研究者たちは、社会やライフスタイルの変化を実現するために介入する方法だけでなく、いつ介入するかの重要性を、ますます認識しつつあります。私たちの行動の多くは習慣的なものであり、「午前8時だから、車で出勤しよう」といった文脈的な合図によって引き起こされる無意識の日課です。これは、「今日はどの交通手段が最適か？」といった選択肢を意識的に検討することとは異なります。習慣は、ライフスタイルの変化に対する最も強い障害の一つであり、行動を「固定化」させる働きをします。同様に、組織や政策の変革も、日課や現状維持への選好によって阻まれることがあります。
しかし、習慣や日課は、毎日同じ場所で、同じ時間に仕事を始めるといった安定した文脈によって引き起こされるため、文脈の変化は習慣を崩すことになります。これと一致するように、突然の「変化の瞬間」が、ライフスタイル変革のための最も重要な手段の一つとして特定されています。研究によると、個人的な出来事（引っ越しなど）や社会的な出来事（景気後退、異常気象など）による混乱は、社会的慣行を再構築する機会をもたらすことが示されています。例えば、車通勤から在宅勤務への移行などです。
さらに、こうした「変化の瞬間」を対象とした介入は、他の時期に行う場合よりも効果的です。例えば、車の利用を減らし省エネルギーを図る対策は、転居直後に実施するほうが効果的です。その他の介入の機会としては、新年や18歳の誕生日、子どもの誕生、退職、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）などの節目が挙げられます。
パンデミックは、行動の変化がいかに大規模かつ急速に起こりうるかを示しました。「ロックダウン生活」と呼べるような生活様式への移行は、意図せずして炭素排出量を削減しました。ロックダウンが解除されつつある今、この変化からどのように学ぶことができるでしょうか。
COVIDによる変化の瞬間
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、第二次世界大戦以降で最も大きなライフスタイルの混乱をもたらした可能性があります。市民は新たな方法で働き、消費し、交流するようになっており、その中には個人的にも環境的にも望ましいものもあるかもしれません。感染対策の制限により、通勤、飛行機での移動、消費、食品ロスが減少し、ガーデニングや読書といった気候に配慮した趣味が増えました。多くの人々はこうした強制的なライフスタイルの変化を維持する意向です。制限が解除された後も、お金の節約や健康と幸福感の向上といった、より幅広い利益をもたらすためです。
もちろん重要なのは、意図が必ずしも行動変容につながるとは限らないということです。新しい習慣が身につくまでには2〜3か月かかるため、ほとんどの国におけるロックダウン期間は、新しい日課を定着させるには十分な長さでした。しかし、制限が解除されると、従来の習慣に逆戻りするリスクがあります。特に、経済刺激策が制約のない高炭素型の消費を促進する場合には、その危険性が高まります。
したがって、COVID-19は独自の好機となる可能性がある一方で、低炭素型のライフスタイルへの移行は、新しい日課を促進し定着させるための適切なインフラとインセンティブがある場合にのみ実現する可能性が高いといえます。幸いなことに、国民の間ではグリーン・リカバリーおよび、低炭素型の交通への転換や赤身肉の消費の削減を含む政策に対する強い支持があります。これは、低炭素型の習慣を確立し定着させるための、大胆な気候変動対策の根拠となります。
英国やその他の地域でCOVID-19の制限が緩和され、人々が再び行動を変えるなかで、私たちは「より良い形で復興する（build back better）」方法について考えなければなりません。ネットゼロの達成はその使命の中心となり、それが実現するかどうかは、大部分において行動変容にかかっています。
