地図にはさまざまな種類がありますが、最も多くを物語るものの一つは、夜の地球を写したシンプルな衛星画像です。
こうした印象的な画像では、暗闇が白いキャンバスとなり、人間の地理的な広がりを映し出す明るい都市の光が浮かび上がります。明るい場所からは、人口の分布に加え、世界のどの地域が比較的豊かで都市化しているかが分かります。一方、カナダ北部の原野、アマゾン盆地、ニジェール上空などの大きな暗い場所は、人口密度が低い地域や、より農村的な地域を示しています。
この原理に基づく世界電力マップをご覧ください。NASAが作成したもので、2012年に撮影された400枚の衛星画像を合成しています。
世界電力マップ：この光を生み出す電力源は？
特定の電力源でまかなわれている光を「消す」ことで、電力源ごとに見分けられるとしたらどうでしょうか。
今回のビジュアライゼーションは、便利なインタラクティブなウェブサイトからのものです。GoCompare.comが制作したこのサイトでは、世界の電力を化石燃料、再生可能エネルギー、原子核分裂に分類しています。
化石燃料
まず、化石燃料で電力をまかなっている地域を見てみましょう。
世界全体では、電力消費の約3分の2を化石燃料が占めています。また、自動車、航空機、船舶などに必要な非電力エネルギー源の大半も化石燃料でまかなわれていますが、これらは地図には示されていません。
参考として、以前、米国の総エネルギー消費量の経年変化と、米国の現在の消費量の詳細な内訳を紹介しました。どちらも依然として石油、天然ガス、石炭などの化石燃料が中心です。
原子力のみ
原子核分裂で電力をまかなっている地域を見てみましょう。
原子力は世界の電力消費全体の約10%を占めています。原子力への依存度が世界で最も高いフランスでは、電源構成の約74%を原子力が占めます。また注目すべきは日本です。2011年の福島の事故以降、主要な電源を原子力から化石燃料へと切り替えました。
ヨーロッパの他の国々でも、原子力は主要なエネルギー源です。
ベルギー（51%）、スウェーデン（43%）、ハンガリー（51%）、スロバキア（55%）、チェコ共和国（35%）、スロベニア（33%）、ウクライナ（43%）、フィンランド（33%）では、いずれも電力のかなりの割合を原子炉から得ています。
再生可能エネルギー
最後に、再生可能エネルギーを見てみましょう。
ここで忘れてはならないのは、水力発電が圧倒的に最大の再生可能エネルギー源であり、カナダやブラジルのような国は水力発電に大きく依存していることです。
水力発電以外では、イタリアが太陽光発電の先進国で、電力全体の6%を占めています。一方、世界で導入されている風力発電設備の80%以上は、フランス、カナダ、英国、スペイン、インド、ドイツ、米国、中国のわずか8か国に集中しています。
最後に、この世界電力マップに含まれる小規模な国のうち、4か国は電力のすべて、またはほぼすべてを再生可能エネルギーでまかなっていることにも注目してください。アイスランド（水力72%、地熱28%）、アルバニア（水力100%）、パラグアイ（水力100%）、ノルウェー（水力97%、化石燃料2%、その他1%）です。
