循環型経済は、排出量の削減、コスト節減、レジリエンスの向上、新たな収益源など、経済、社会、環境面での利点をもたらす。
中国、スペイン、オランダ、デンマーク、ベルギーの産業クラスターは、企業がこうした利点を実現できるよう支援している。
成功の鍵は、後押しとなる規制の整備と、物理・デジタル両面のインフラ、研修、資金調達における連携にある。
世界では毎年、地球が再生できる量の1.7倍の天然資源が消費されている。そのため、リニア型モデルで事業を営む企業は、気候関連の規制や評判への圧力に加え、投入資材の不足や価格変動といった実質的なリスクにも、ますますさらされている。
循環型モデルは、成長と資源利用を切り離すことで、代替策を提示する。循環型経済は、素材を可能な限り長く使い続けることで、従来の「採取・製造・廃棄」モデルに異議を唱える。産業界にとっては、製品の生産、使用、廃棄のあり方を再設計することを意味する。
これはリサイクルにとどまらず、再設計、再利用、再生までを含む。プラスチック、アルミニウム、セメント、鉄鋼に循環型戦略を適用すれば、これらの主要な産業素材からの排出量を2050年に40％削減できる可能性がある。排出量の削減に加えて、循環型モデルには大きな経済的可能性があり、ある研究によれば、世界全体で循環型経済を実現すれば、最大800万人の新たな雇用を創出できるという。
企業が近接して事業を営む地理的区域である産業クラスターでは、資源、ユーティリティ、副産物の交換をより実用的かつ費用対効果の高い形で行える。産業共生と呼ばれるこのアプローチは、参加企業が排出量、廃棄物、コストを削減しながら新たな収益を生み出すことを可能にし、効率性、レジリエンス、競争力の向上に役立つ。
「近接していれば交換は可能になりますが、それを大きな力にするには、さらに多くのものが必要です」と、産業クラスターに資源インテリジェンスを提供するデジタルプラットフォーム、The SurplussのCEO、ラナ・ハジラソウリ氏は語る。「規制の整合、共通の分類体系、相互運用性を可能にするデータの可読性がなければ、余剰資源は活用されないままです。産業共生の新時代はESGの枠を超え、主権へと踏み込みます。主権とは、未来の経済を形づくるフローを定義し、価値を見直し、再び管理する力です。」
リニア型モデルから循環型モデルへの移行には、後押しとなる規制、イノベーション・エコシステム、共有インフラ、デジタルツール、そしてセクター間の連携が必要だ。世界各地の産業クラスターでは、すでに成果を上げているソリューションの実証が進んでいる。
規制を見直す
規制はイノベーションに遅れがちで、循環型経済について明確な目標や監視の仕組みを設けている国はごくわずかだ。オランダはその注目すべき例外である。同国は、セクター別計画、監視制度、炭素価格制度、国の環境データベースを支えとして、2030年までに一次原材料の使用量を半減させ、2050年までに完全な循環型経済を実現することを目指している。
その結果、同国のロッテルダム港では、循環型の取り組みが具体化している。Xycleが建設する新たなケミカルリサイクル工場は2026年に稼働開始予定で、Dow、ING、Invest-NL、Vopak、Polestar Capitalが出資している。同工場では、年間21,000トンのプラスチック廃棄物を処理し、新たなプラスチックの生産に使う熱分解油へと転換する。
「この革新的な技術により、本来なら埋め立てや焼却処分されるプラスチック廃棄物を、食品包装、医療製品、自動車部品など、高付加価値の用途に再利用できます」と、ロッテルダム港のエネルギー転換担当ディレクター、ニコ・ファン・ドーレン氏は説明する。「技術革新と産業連携が一体となり、循環型経済への移行を加速できることを示しています。」
ロッテルダムには既存のインフラが整い、製品の引き取り先となるパートナーにもアクセスできるため、Xycleのような技術の規模拡大に適している。規制の明確さと企業の近接立地が投資を呼び込み、質の高い雇用を生み出すことを示す事例だ。
イノベーション・エコシステムを育む
循環型のイノベーションは、試験、実証、規模拡大が可能な環境で進展する。一部の産業クラスターは、企業、スタートアップ、研究者、政策立案者をつなぎ、リスクや実験にかかるコストを抑えることで、これを可能にしている。
ベルギーのアントワープ・ブルージュ港 では、たとえば、NextGen Districtに多くの循環型企業やクリーンテック企業が集まっている。「NextGenDistrictは、港と産業が織りなす魅力的なエコシステムに新技術を取り入れる場所です」と、アントワープ・ブルージュ港の投資担当マネージャー、ドリース・ファン・ヘルウェ氏は語る。「革新的な企業は成長するための場を得て、志を同じくする先駆者たちの貴重なネットワークに加わることができます。」
技術とインフラの不足を解消する
保管、輸送、前処理の施設など、技術的な問題やインフラの不足は、循環型への進展を妨げることがある。しかし、物流を共有し、連携することで、企業間の安全で効率的な素材交換が可能になる。
たとえば、Brightlands Circular Spaceは、オランダのChemelot産業クラスター内に2026年の開設を予定している、循環型プラスチックに関するオープンアクセスの研究開発実証施設だ。廃棄物の前処理、ポリマー加工、素材分析のための共有施設を提供する。入居企業は、実際の産業環境でリサイクル技術の試験、検証、最適化を行える。
Brightlands Circular Spaceの理事長、リア・フォールマンス氏によると、このアクセラレーターは、産業界、知識機関、政府が連携し、「循環型の素材フローにおける現実のボトルネックを解消し、革新的なビジネスモデルを生み出す」ための場を提供する。
こうした研究開発と実証の能力を稼働中の産業エコシステムに組み込むことで、バリューチェーン全体にわたる素材品質の一貫性と技術的な相互運用性を確保しやすくなるとともに、革新的な設計や質の高い雇用の創出も可能になる。
投資リスクを抑える
初期投資の大きさ、不確実なリターン、設備の長いライフサイクルは、循環型の取り組みを財務的にリスクの高いものにし得る。CO₂の再利用などの新興技術は、まだコスト競争力を持たない場合があり、従来型の融資モデルでは初期段階のリスクを正当化しにくい。
Tecnaliaが主導するバスク循環型産業ハブ（BIH4C）では、鉄鋼、製紙、石灰、石油精製など10の重工業分野の企業が協力し、炭素回収、水素、スラグ再利用を試験している。このプロジェクトは、排出量を20％、素材使用量を10％削減するとともに、新製品の市場投入を可能にし、地域のサプライチェーンを強化することを目指している。
「産業規模で循環型の相乗効果を実証することは、信頼を築き、投資を呼び込むうえで不可欠です」と、Tecnaliaのプロジェクトディレクター、ノラ・フェルナンデス・ペレス氏は語る。「連携したイノベーションは、地域のレジリエンスを高めながら脱炭素化を加速できます。」
「削減が難しいセクターで循環型の取り組みを拡大するには、長期的なビジョン、信頼できるパートナー、そして複雑さのリスクを抑える共通の投資方針が必要です」と、スペイン最大級の石油精製会社の一部門であり、クラスター内で水素およびCO₂転換プロジェクトを推進するPetronor Innovaciónのディレクター、マヌ・ヌニェス氏は付け加える。
人と目的を結びつける
しかし、技術だけで循環型の取り組みを主流にすることはできない。信頼、ガバナンス、共通の目的も役割を果たす。デンマークの産業クラスター、カルンボー・シンビオシスは、何十年にもわたる連携を維持するため、人々と目的を結びつけてきた。
1969年から参加するNovo Nordiskは、安定的で費用効率の高いユーティリティの恩恵を受け、副産物を資源に転換して廃棄物処理コストを削減し、共有エネルギーシステムを通じて排出量を減らしている。Novo Nordisk Kalundborgの生産担当ディレクター、マイケル・ハルグレン氏は、これを「イノベーション、投資、連携が持続可能な成長を促す、世界有数の拠点」と呼ぶ。
カルンボーでの連携はインフラにとどまらない。新設キャンパスでは、産業界の管理職や計画担当者を対象に、相乗効果を見いだし、循環型システムを設計するための研修を提供している。地域社会への恩恵もこのモデルの中心であり、産業廃熱を地域暖房に活用する可能性を探るプロジェクトなどがある。この仕組みは、最大50,000世帯に暖房を供給できる可能性がある。
データの活用
最後に、質の高いデータとデジタルツールは、循環型の取り組みを拡大する鍵となる。資源のフローを可視化することで、企業は相乗効果を見つけ、便益を定量化できる。
中国では、天津経済技術開発区（TEDA）が1,000社を超える企業をつなぐデジタルプラットフォームを開発した。4年間で企業間の交換を150件実現し、廃棄物約100万トンの埋め立てを回避するとともに、CO₂換算で170,000トンを削減した。また、企業の廃棄物関連のコンプライアンス費用と取引コストも引き下げている。
「クラスターには1,000社を超える企業があり、利用可能な副産物や潜在的な相乗効果の全体像を把握できる人はいませんでした。投入物、産出物、ニーズを可視化してエコシステムをデジタル化して初めて、ネットワーク全体に隠れていた価値を引き出せたのです」と、パークの運営組織であるGreen Partnership of Industrial Parksの研究開発ディレクター、ディラン・ジャン氏は説明する。
産業クラスターにおける循環型の取り組みは、レジリエンス、持続可能性、競争力を高めることができる。しかし、成功には、イノベーション、投資、スキル開発、共有のデジタル・物理インフラを連携させる政策と協働モデルが必要だ。
産業クラスターの移行イニシアチブは、世界経済フォーラムがアクセンチュアと連携して主導し、ベストプラクティスを共有する場を提供するとともに、循環型の取り組みに向けた集団的な前進を促すことで、目標を実行へと移している。
地理的な近接性を相乗効果へと変えることで、産業クラスターは循環型の取り組みを通じて、明日の経済づくりに貢献できる。
