インドでは石炭が圧倒的な地位を占めている。国土の広い地域に電力を供給し、その利用量は今も増え続けている。しかし、いつか石炭の優位が脅かされる可能性を示す兆しもある。国際エネルギー機関（国際エネルギー機関）の報告書によると、インドの太陽光発電への投資額は現在、化石燃料への投資額を上回っている。
インドの太陽光発電への投資だけで、国内の需要を満たせるのだろうか。
再生可能エネルギーによる発電への投資額は、3年連続で化石燃料による発電への投資額を上回った。また、太陽光発電への支出は（PV）、政府の入札制度に支えられ、昨年初めて石炭を上回った。太陽光発電の導入コスト低下に加え、政府の有利な政策によって、近年その存在感が高まっている。
しかし、だからといって国内の石炭需要がすぐになくなるわけではない。インドは今も世界有数の石炭消費国だ。輸入より国内生産を優先する政策に支えられ、供給側の太陽光発電投資は昨年増加したものの、石炭は昨年も同国の主要な輸入品の一つだった。
他国が石炭の利用を抑制するなか、インドはその流れに逆行しており、国内の電力の大半は今も化石燃料、とりわけ石炭によって賄われている。
インドのエネルギーの未来
インドのエネルギー消費量は、特に米国と比べると今も比較的少ない。しかし、国民が豊かになるにつれ、需要は急速に増加する見込みだ。同国の世界のエネルギー需要に占める割合は、2040年までに倍増すると、石油・ガス大手のBPは推計している。この新たな需要のほぼ半分は石炭で賄われる見通しだ。
太陽光や風力への投資は今後も増えるものの、石炭への依存が続けば、すでに世界有数のCO2排出国であるインドの温室効果ガス排出量は大幅に増加する。
電力需要が急増していることを踏まえれば、IEAによると、インドがエネルギー分野で最も投資を伸ばした国となったのも昨年のことだ。こうした需要を満たし続けるには、大規模な投資が必要となる。
インドは昨年、送電網に200億ドル超を投じた。中央電力庁は、発電所から変電所まで電力を送るための送電設備投資として、今後3年間でさらに400億ドルが必要になると推計している。これは現在の支出額の半分を超える上積みとなる。
ナレンドラ・モディ首相は2015年、大規模な太陽光発電投資を発表し、パリ協定の目標を上回ることを約束した。しかし、インド国民の増加する電力需要を満たすための安価なエネルギー源として、石炭が見なされていることは否定できない。
