水力発電は再生可能エネルギーの中で最大の供給源ですが、干ばつの影響により2023年上半期の発電量は減少しました。
中国と米国は、水力発電量が大幅に減少した国々に含まれており、水力発電の拡大も鈍化しています。
世界経済フォーラムの報告書「効果的なエネルギー転換の促進 2023（Fostering Effective Energy Transition 2023）」は、一部の規制上の障壁を取り除き、水力発電やその他の再生可能エネルギーを統合するための財政支援を提供することで、水力発電を拡大することを提言しています。
水力発電は、水の力を電力に変換する、世界で最も古い再生可能エネルギー源の一つです。また、最大の再生可能エネルギー源でもあり、他のすべての再生可能エネルギーを合わせたよりも多くの電力を発電しており、2030年代に入っても引き続き首位を維持すると見込まれています。
しかし、水力発電量は2022年にわずか2%しか増加しませんでしたと、国際エネルギー機関（IEA）は示しています。また、エネルギーアナリストのEmberによる新たな報告書では、世界の水力発電量は大幅に減少しており、2022年の同期間と比べて2023年上半期の水準は下がっています。その結果、その穴を埋めるために化石燃料による発電が全体として増加しました。
では、このようなエネルギー発電量の大きな変化の背景には何があるのでしょうか。
干ばつが水力発電に与えた影響
Emberは、水力発電量の8.5%の減少は干ばつによるものだとしており、特に中国で顕著です。中国は世界の減少分の約4分の3を占めています。中国は世界最大の水力発電国であり、設備容量では、国際再生可能エネルギー機関（IRENA）の統計によれば世界最大です。
同様に、世界の水力発電生産量で第3位の米国は、今年は6%の減少を発表しており。米国エネルギー情報局は、これを「平年を上回る気温」により、水力発電の大半が行われている同国北西部の積雪が急速に融けたことが原因だとしています。また、同局は、今年の北西部の発電量は2022年と比べてほぼ5分の1減少すると予測しています。ただし、この減少の一部は、干ばつ状況が改善し降雨が増えて水力発電量が増加したカリフォルニア州によって相殺される見込みです。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように支援していますか。
エネルギー・材料センターは、エネルギー、材料、産業システムを再編する複雑な移行の意味を読み解くため、リーダーをつなぎます。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探るためのプラットフォームを提供しています。
バリューチェーンや地域を越えた協力を通じて、同センターは、パートナーが安全で低炭素かつ公正な移行に向けた実践的な解決策で足並みを揃えられるよう、共有の道筋を可能にしています。
世界第2位の水力発電国であるブラジルだけは、2023年に豊作の年を迎えると見込まれており。同国は2022年に640億kWhの増加を記録しました。ブラジルのダムに例外的に多くの水が貯留されていることを踏まえ、この傾向は今年も続くと予想されています。
水力発電は足踏みしています
降雨パターンに対する気候変動の影響（IEAはこれを「不規則」と表現）に加え、水力発電の拡大も顕著に鈍化しています。IEAによれば、この傾向は特に中国、ラテンアメリカ、欧州に影響を及ぼしており、アジア太平洋、アフリカ、中東での成長が、その影響を一部相殺しています。
例えば中国では、適地の減少と環境への懸念がこの鈍化の原因となっており、後者は他の地域での新規投資も抑制しています。実際、IEAは、2022年に世界の水力発電設備容量への投資が1割以上減少したと報告しており、この下降傾向は今後も続く見通しです。
もう一つの大きな要因は、古く時代遅れの設備です。IEAによれば、先進国では多くの発電所が1960年代から1980年代にかけて建設されました。既存設備の40%は40年以上稼働しており、近代化と改修が必要だと推計されています。
また報告書は、過去20年間、水力発電は各国政府の再生可能エネルギー政策で優先度が低く、政策の重点は風力および太陽光技術の拡大に置かれてきたと指摘しています。
水力発電を再び上昇軌道に乗せる
同報告書『効果的なエネルギー転換の促進 2023 インサイト報告書』において、世界経済フォーラムは、各国が水力発電を最大限に活用するためにできることの一例としてブラジルを取り上げています。提言には、水力発電サービスの商業化をさらに進めるための規制上の障壁の撤廃や、水力発電を他の再生可能エネルギー源と統合するためのより大きな財政支援の提供が含まれています。
IEAは、既存および新規のプロジェクトの双方について持続可能性に関するルールをより明確にする必要があると提言しています。また、公共および投資家の支持を得るためには、水力発電の拡大がもたらす社会的・環境的な悪影響の緩和を優先すべきだとしています。
一方、世界経済フォーラムの「グローバルリスク報告書2023」では、気候変動の緩和と適応の失敗が、今後10年間のリスク専門家の懸念の上位2つであるとされています。したがって、上記のような支援の仕組みがあっても、干ばつやその他の環境影響に直面する中で、水力発電所の将来のパフォーマンスは、世界の気候変動対策の実効性にも左右されると考えられます。
