気候変動のような大規模な危機に先んじる唯一の方法は、クリーンエネルギーと低炭素技術における画期的な技術革新です。そしてそれにはまた、民間部門の主体が投資リスクを軽減するための取り組みが必要になります。これらの主体に自社の収益を度外視することを期待することはできないからです。
気候変動は人類の存続を脅かすため、望ましくない種類の破壊をもたらします。しかし、それは望ましい種類の破壊、すなわち技術革新によって闘うことができ、また闘わなければなりません。産業革命以来、破壊的な技術革新は成長をもたらし、雇用を創出し、投資の新たな道を切り開いてきました。そして気候変動の場合、温室効果ガス(GHG)排出の削減に向けた世界的な取り組みを加速させることで、人類を救うことができるのです。実際、誰一人取り残さない緑の経済への移行を成功させるには、技術革新が絶対に不可欠となるでしょう。それがなければ、真の持続可能性を達成する可能性はより低くなります。
もちろん、その代替案は考えられません。何もしなかった場合に気候変動がもたらす脅威の大きさを理解するために、現在の状況を見てみましょう。世界の平均気温は、すでに上昇しており、大気中の温室効果ガスの蓄積により、産業革命以前の水準から約1°C上昇しています。そして、その上昇分の3分の2は1975年以降に生じています。このままの傾向が続けば、今世紀末までに世界の平均気温は4°C上昇する可能性があります。
それほど大したことではないと思われるかもしれませんが、私たちの気候は脆弱であることを忘れないでください。地表温度のわずかな変化が大きな問題を引き起こします。平均気温が産業革命以前の水準より4°低かった時、ヨーロッパの大部分は数キロメートルもの厚さの氷に覆われていました。今より3°C温暖な世界がどのようなものになるか、想像してみてください。
それでも私は、効果的で破壊的なアイデアが存在すると確信しています。例えば、浮体式洋上風力発電は、沿岸海域が従来の洋上施設を設置するには深すぎる数十カ国に、クリーンな風力発電の可能性をもたらすことができます。また、廃棄物を食べる発光細菌を利用した技術の進歩は、街路や工場を照らすことを可能にすると期待されています。これらのソリューションを大規模に展開するためには、より多くの資金を適切な主体に届ける必要があります。また、産業界がより創造的になり、より画期的な技術を追求するよう促す必要もあります。例えば、欧州投資銀行(EIB)、欧州委員会、そしてBreakthrough Energy Venturesは、2019年にクリーンエネルギーへの破壊的な投資を支援するため、1億ユーロ(1億1,000万ドル)のファンドを設立しました。
破壊的な革新は迅速に起こる必要があります。国際エネルギー機関によると、同機関の最新の「クリーンエネルギー進捗状況の追跡」Tracking Clean Energy Progress報告書で評価されたエネルギー技術・部門45のうち、持続可能な開発シナリオの目標達成に向けて順調なのは7つのみです。同シナリオは、2015年のパリ気候協定に盛り込まれた世界的な目標に沿ったものです。したがって、政策立案者、技術者、経営幹部、起業家にとっての問いは次のとおりです。ここからどこへ向かうべきか。
欧州連合および世界中の市民が、気候変動に取り組むための行動を求めています。気候リスクに対するこの認識の高まりは、公的な議論にも浸透しつつあります。さらに、新たに就任したウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長のもと、欧州委員会は2050年のカーボンニュートラル目標を法制化する「欧州グリーンディール」を提案しています。その目標は、欧州を循環型経済および将来のクリーン技術におけるリーダーとして位置づけることです。欧州は、気候行動における先駆者として、大きな経済的利益を享受できる可能性があります。
しかし欧州の産業界は、まず自らがこの取り組みの一員になりたいと示す必要があります。新たな解決策を生み出し、新製品を市場に投入し、画期的な技術の開発に取り組む必要があります。新技術のコストを引き下げ、効率を高め、先行企業を支援し、新たな市場を創出するため、投資が緊急に必要とされています。
もちろん、民間部門が気候行動に完全に取り組んでいたとしても、企業のリーダーは収益を無視することはできません。新たな技術やビジネスモデルへの投資にはリスクが伴い、その成果が保証されることは決してありません。
ここで公的投資銀行が重要な役割を果たすことになります。欧州の気候銀行であり、グリーンファイナンスにおける世界的リーダーとして、EIBは欧州の持続可能でゼロカーボンな経済への移行に対する支援を拡大する方針です。技術革新に関しては、EIBのような機関は、民間部門の主体には必ずしも実現可能ではない長期的な視点を採用することができます。リスクを低減し、複数の技術的経路を可能にすることで、あらゆる分野において新たな、より環境に配慮した機会を創出することができます。
有望なグリーンプロジェクトを特定し、それらに資本を振り向けることは大きな課題です。しかし、インキュベーターとして機能する開発銀行(EIBのような)は、このような投資の背後で民間部門を動員することができます。世界中の投資パートナーに対し、革新的な金融商品、経験、専門知識を提供することで、公的機関は発明家、起業家、大企業が気候変動への挑戦に取り組むための力を与えることができます。
同時に、気候変動によって最も大きな被害を受ける恐れのある人々や、低炭素経済への移行において取り残される恐れのある人々を忘れてはなりません。公正な移行を確実にするため、脆弱な地域やコミュニティへの支援を強化する必要があります。技術革新への支援には、教育や訓練への支援も含まれなければならず、次世代が低炭素経済に貢献するために必要なスキルを身につけられるようにする必要があります。将来必要とされる技術を開発し、雇用を創出するのは若い世代であるため、私たちは若者の才能と知性を育むべきです。
EIBは、破壊的な技術革新を促進するため、欧州の企業や世界中のその他のパートナーと緊密に連携していきます。グリーン経済は、投資家や企業にとって多くの道筋を提供しており、世界の国際金融機関は、さらに多くの機会への道を切り開くべきです。
