この記事は世界経済フォーラムの「ジオストラテジー」プラットフォームの一部です
世界のエネルギー経済は、「炭化水素の分子から電子へ」という急速な転換の途上にあります。言い換えれば、化石燃料から再生可能エネルギーおよび低炭素電力への移行です。
主要なエネルギー産業のプレーヤーやアナリスト、すなわちエネルギー予測の「主流派」は、この転換の速度と深さを著しく過小評価しています。
石油需要の減少：関係する要因
多くの予測者の間で転換を過小評価し、あるいはその本質を無視する合意が生まれている理由として、いくつかの要因が挙げられます。それには「集団思考」と、多数に紛れることで安心する心理、国際エネルギー機関（IEA）の組織文化、そして国際石油会社（IOC）が株主の信頼を維持する必要性が含まれます。
対照的に、金融界は転換についてはるかに強い認識を持っており、化石燃料からの投資引き揚げを支持する世界的なキャンペーンや、企業に炭化水素の使用削減を促すその他の動きがそれを示しています。
過去のエネルギー転換の歴史、すなわち19世紀後半から20世紀初頭にかけての米国の薪から石炭への転換や、1980年代にフランスが原子力発電を大規模に採用したことなどは、この石油需要の減少傾向を分析するうえで有益な背景を提供します。
このような転換は、市場の混乱から技術革新に至るまでのさまざまな要因によって引き起こされてきましたが、技術的要素は通常、転換をさらに強化する役割を果たしてきました。
きっかけと強化要因を伴う同様の力学が、今日においても見られます。
現在の石油需要の変動
世界のエネルギーシステムにおいて石油需要を抑え込んでいる現在の転換は、当初、気候変動への懸念と、低炭素経済への移行が不可欠であるという認識によって引き起こされました。
一部の地域では、都市の大気質に対する懸念の高まりが、転換を支持する政府の政策の推進力として、気候変動を上回るようになっています。
強化要因には、再生可能エネルギーのコスト低下や電気自動車（EV）の急速な市場浸透が含まれます。これらの要因に加えて、別の石油価格ショックの可能性に関する継続的な不確実性や、原油価格の動きとは無関係に石油製品価格が上昇する現象（「OECD病」と呼ばれることもあります）も挙げられます。
再生可能エネルギーおよび低炭素電力への転換が、エネルギー体制側の予測よりも速く進んだ場合、石油需要が深刻な打撃を受ける可能性があるため、石油輸出国にとっても、石油の地政学にとっても、その影響は非常に深刻なものとなるでしょう。
例えば、多くの石油輸出国が炭化水素による収入への依存を減らし、経済を多角化できなければ、主要市場におけるガスと石油の需要減少に対して極めて脆弱な状態に置かれることになるでしょう。
中東・北アフリカ（MENA）地域の国々は、特に大きな影響を受けると考えられます。その結果として、2011年以降のアラブの蜂起の原因への対処に明らかに失敗し、すでにその余波に苦しんでいる地域において、国家の破綻が増加する可能性などが考えられます。
MENA地域における政治的・経済的な混乱の高まりは、欧州にとって深刻な移民問題を引き起こす可能性もあります。
過去120年間の石油需要の地政学は、国際関係において中心的な役割を果たしてきました。実際、石油供給へのアクセスと支配をめぐる地政学的な対立が、20世紀に見られた紛争の多くの源であったと主張する人もいます（Yergin, 1991）。
現在のエネルギー転換に内在する再生可能エネルギーの台頭は、この現状を大きく変える可能性があります。
再生可能エネルギーは広く利用され、広く生産されています。現在、その供給可能性は、支配的な燃料供給者の思惑によっても、取引される資源が通常輸送される戦略的な輸送ルートへの物理的な妨害の脅威によっても制約を受けていません。
再生可能エネルギー技術に必要な一部の鉱物には、確かに供給上の制約がありますが、それらは石油供給をめぐる紛争とはほとんど比較になりませんし、いずれにしてもそのほとんどの制約は容易に管理可能です。
未来の石油需要の地政学的影響、ポール・スティーブンス、チャタムハウス
