今年のアース・オーバーシュート・デーには、人類は2022年の残りの期間に地球が再生できる量を超える生物資源を消費しました。
炭素クレジット市場は、コストを削減して移行を円滑にし、ネットゼロの炭素社会に向けて政府や企業が温室効果ガス排出を抑えるのを支援します。
炭素市場が着実に拡大するなか、ブロックチェーン技術は、アクセスをより開かれたものにすることで市場の継続的な成長を後押しする独自の可能性を備えています。その方法を紹介します。
今日はアース・オーバーシュート・デーです。人類が2022年の残りの期間に地球が再生できる量を超える生物資源を消費した日を示しています。私たちは自然が資源を補充できる速度より50％速いペースで資源を消費しています。つまり、政府や機関が有限な資源を守り、温室効果ガス排出を大幅に削減する方法を見つけなければ、今後数年のうちに文明を脅かすほどの資源不足に直面することになります。
二酸化炭素（CO2）排出量が現在の軌道をたどれば、地球の気温は摂氏4.4度上昇する可能性があります。これは世界中の地域社会に壊滅的な被害をもたらし、自然災害と人為的な災厄を引き起こすでしょう。
商品としての炭素
地球上で最も多く排出される温室効果ガスであるCO2の排出量は、最も多く燃焼される温室効果ガスとして、2021年に6％増加して363億トンに達しました。国際エネルギー機関（IEA）の報告書によると、これは過去最高です。同年の増加幅は世界史上最大で、パンデミックの影響による2020年の減少は過去のものとなりました。
1990年代に気候変動の脅威が注目を集めるなか、国連の京都議定書が1997年に炭素クレジット市場を設け、CO2排出削減を目指す史上初の国際条約となりました。同議定書は、締約国の排出量を制限する目標値を定めました。これにより「排出量取引」が導入され、目標値を下回る国や企業は、排出枠に達した組織に余剰の炭素単位を売却できるようになり、炭素が商品となりました。
炭素クレジット市場は、資金を動員してコストを削減し、移行を円滑にすることで、政府や企業が温室効果ガス排出を抑え、ネットゼロの炭素社会へ移行するのを支援します。また、人類がCO2を排出する汚染物質を消費するあり方を変えるための、独自の推進力と動機付けとなります。
2つの炭素市場
世界が、炭素中立の実現に向けた国連のロードマップに示された差し迫った2050年の期限を守ろうと協力するなか、炭素クレジット市場は、より大規模な連携によって気候変動に取り組むかけがえのない機会を提供しています。実際、世界の炭素市場は2021年に164％拡大し、8,510億ドル規模の産業へと成長しました。
炭素市場の最近の成長は、カーボンニュートラルの目標に向けた確かな前進です。しかし、この8,510億ドル市場の圧倒的多数は一般市民には閉ざされています。CO2排出量の相殺を法的に義務付けられているのは、政府と大企業だけです。
義務的市場、つまり規制対象市場は、英国、カリフォルニア州、そしてEUに存在します。EUの排出量取引制度（EU ETS）の価値は、2021年に7,690億ドルと評価され、現存する市場のなかで群を抜く規模です。自主的炭素市場が占めるのは、わずか10億ドルにすぎません。この市場では、個人や小規模組織が排出削減につながる炭素クレジットを購入できます。
自主的炭素市場は、ほとんどの個人や組織には手が届かないうえ、透明性や品質管理にも欠けているため、参加を検討する人々を遠ざけています。
炭素とブロックチェーンの融合
炭素市場が着実に拡大するなか、ブロックチェーン技術は、アクセスをより開かれたものにすることで市場の継続的な成長を後押しする独自の可能性を備えています。ブロックチェーンは、自主的市場の透明性に関する問題を解決すると同時に、義務的市場をすべての人に開くことができます。
一般に信じられていることとは異なり、ブロックチェーンは暗号資産業界に限られたものではありません。さまざまな業界で活用できる仕組みであり、効率的な取引、業務フローの最適化、複数当事者が関わるプロセスの効率化、紛争を抑えながらの説明責任の強化、資産のトークン化による新市場の開拓を可能にします。
例えば、通信業界ではすでにブロックチェーンを使い、競合する通信事業者間のローミング料金を迅速に精算しています。自動車業界でもブロックチェーンの活用が始まり、安全で自律的なデータ管理、車両関連の安全な決済、ライドシェア、物流計画など、主要分野の効率向上が図られています。ブロックチェーンの用途として増えているのが、貴金属や不動産など、現実世界の資産のトークン化です。
インフレに対する緩衝材となる可能性
実際、不動産の事例は炭素クレジット市場にも特に関連する示唆を与えます。ニューヨーク、ロンドン、香港、テルアビブなど、非常に物価の高い都市は世界に数多くあり、大多数の人々はアパートを購入したり所有したりする余裕がありません。しかしブロックチェーンを使えば、個人投資家もアパートを部分的に所有するメリットを享受できます。アパートや一戸建ての所有権を、より小さく手頃な持分に分割し、現在は富裕層が独占する投資機会へのアクセスを開くという考え方です。
こうしたトークン化の活用例は、投資家層を広げて広く安全資産とみなされる資産へのアクセスを可能にする一方で、今日の急激なインフレに対する緩衝材となる可能性があります。
ブロックチェーン技術は、規制対象の炭素クレジット市場にもまさに同じことをもたらせます。炭素市場では、ブロックチェーンによって大口単位の炭素クレジット金融商品を分割し、業界を一変させる可能性があります。これにより個人は、現在閉ざされている義務的市場を通じて、炭素を排出しない未来づくりに参加できます。世界中には環境に責任ある未来をつくろうと望む人々が何百万人もいます。ブロックチェーンは、誰もがカーボンニュートラルな未来という目標に参加できるよう道を開き、その実現を後押しします。
成功の鍵を握るテクノロジー
今年のアース・オーバーシュート・デーにあたり、気候関連の取り組みを改善し、目標を上回る成果を得るために加速できる分野を見極めることが重要です。現代では、成功の鍵を握るのはほぼ常にテクノロジーです。民主化を支える主要技術であるブロックチェーンを活用し、炭素市場を個人投資家に開き、世界のカーボンフットプリントにトップダウンではなくボトムアップで取り組む理由がないはずはありません。
このブログは、世界経済フォーラムのCrypto Impact and Sustainability Accelerator（CISA）が主導するアジェンダ・シリーズの一環です。同シリーズでは、政策、持続可能性、社会的インパクトが交わる領域の課題を取り上げ、分散型台帳技術を統治するための体系的で包摂的かつ効果的なアプローチの実現を目指しています。
