グリーン水素のような再生可能燃料を広く利用可能にするために必要な技術的ブレークスルーを達成するには、官民の機関が協力しなければならない。
しかし、こうした提携は偶然に生まれるものではない。イノベーションへの注力と、知見の水準を高めることへの取り組みが不可欠である。
適切な専門性と利害の一致したインセンティブを組み合わせた戦略的な提携が不可欠である。そうしたことが実現すれば、世界を前進させる重要な節目を達成できる。
世界規模で排出量を大幅に削減することは、困難な課題である。気候変動への取り組みとその資金調達の方法について合意に達することに加え、官民の機関は、グリーン水素のような再生可能燃料を広く利用可能にするために必要な技術的ブレークスルーを達成するため、協力しなければならない。
アジレントと中国のエネルギー研究機関との提携は、こうしたブレークスルーの達成において、このような協力が重要であることを示している。しかし、それは偶然に生まれるものではない。イノベーションへの注力と、知見の水準を高めることへの取り組みが不可欠である。
アジレントは、近年のテクノロジー史において最もイノベーティブな時期の一つに HP からスピンオフした、ライフサイエンス技術企業である。
私たちは世界中の科学者と協業できる利点を生かし、ラボ用計測機器、技術、分析に関する確立された専門性を、科学的探究の最前線で活躍する人々の先端的な知見と組み合わせている。その一例が、中国の中国石化撫順石油化工研究院（SINOPEC Research Institute of Petroleum Processing、RIPP）である。
RIPP は 1956 年に設立され、北京に本部を置く、石油精製および石油化学エンジニアリングを専門とする総合的な研究開発機関である。
障壁を取り除く
私たちは RIPP と協力し、水素燃料の普及を妨げる障壁に取り組んだ。それは、ガス中の不純物を検出する信頼性の高い方法が不足していることである。ガス中の不純物は、水素燃料電池を損傷させ、自動車のエネルギー源として使用できなくするため問題となる。さらに、ガスが安定した状態を保つよう、水素製造工程から消費者が使用する燃料ポンプに至るまで、バリューチェーン全体でガスを検査しなければならない。
この課題に対処するため、RIPP とアジレントの科学者が協力し、これらの不純物を検出・測定するより良い方法を見いだした。アジレントの先進的な分析機器プラットフォームを活用し、RIPP は 10 億分の 1 レベルまで対応する、新規かつ高度な分析スキーマを開発した。
その成果は目覚ましいものであった。RIPP のスキーマは、ガス中の不純物を一貫して検出し、その相対標準偏差は 2% 以下 で、約数 ppb という、きわめて高い精度に達した。
中国は現在、この検査方法を大規模に導入し、水素製造インフラを拡充する段階にある。これは、グリーン水素を実用的な代替エネルギー源とするうえで重要な一歩である。RIPP はすでに、中国初の水素燃料車用充填ステーションの試験室でこれらの方法を採用している。この方法は中国の評価・計測機関からも認定を受けており、複数の試験室で導入されている。
特筆すべきは、この画期的な成果が、温室効果ガス排出量の削減を目指すすべての国に恩恵をもたらすことである。今回の協力を通じて見いだされた検査方法は、規制当局や標準化団体の承認を得れば、どこでも適用可能である。
この成功した提携から、他の組織は何を学べるのか。イノベーションを重んじる文化を持つことは極めて重要であり、同時に、これらの課題を単独では解決できないと理解するだけの謙虚さを持つことも欠かせない。適切な専門性と利害の一致したインセンティブを組み合わせた戦略的な提携が不可欠である。そうしたことが実現すれば、世界を前進させる重要な節目を達成できる。
