昨年、再生可能エネルギーへの世界全体の投資は約2,800億ドルに達し、中国が1,266億ドルで圧倒的に最大の支出国となり、米国（405億ドル）がそれに続いた。これは、米国がクリーンエネルギーに1ドル支出するごとに、中国は3ドルを支出していることを意味する。
中国の再生可能エネルギーへの投資
中国の再生可能エネルギーへの投資の規模は、世界全体の45%を占めるまでになっており、その分析は報告書（国連、Bloomberg New Energy Finance、フランクフルト・スクール・UNEP気候・持続可能エネルギー金融協力センターによるもの）。同報告書によると、2017年に稼働を開始した再生可能エネルギーは157ギガワット（GW）で、前年の143GWから増加した。
再生可能エネルギーの導入量の約40%（98GW）は太陽光発電の急増によるもので、中国単独で53GWを865億ドルの費用で稼働させた。
しかし、中国は2016年から2017年にかけて再生可能エネルギーへの投資を30%増加させ飛躍的に伸びた一方、米国は再生可能エネルギーへの投資が6%減少し、後れを取った。
減少する再生可能エネルギーへの投資
しかし報告書は、エネルギー政策をめぐる不確実性やドナルド・トランプ大統領が下した決定にもかかわらず、米国を「比較的回復力がある」と評しており、その決定とはパリ協定からの離脱。
一方、ヨーロッパでは再生可能エネルギーへの投資がさらに大きく36%減少し、409億ドルとなった。報告書によると、これは主に英国での投資が65%減少したことによるもので、陸上風力発電と事業規模の太陽光発電への補助金の終了と、洋上風力発電プロジェクトの入札間の空白が背景にある。
ドイツでも再生可能エネルギーへの投資が35%減少し、104億ドルとなった。これは、洋上風力発電のメガワット当たりのコストが低下したことと、陸上風力発電の入札への移行に関する不確実性によるものである。
世界的に見ると、2017年に使用されたエネルギーのうち再生可能エネルギー由来のものはわずか12.1%で、2016年と比べて1.1%の上昇にとどまった。これは、スウェーデン（127%）、オーストラリア（147%）、メキシコ（810%）など、多くの国々が再生可能エネルギーへの投資を劇的に増加させたにもかかわらず生じた結果である。
報告書の執筆者らは次のように述べている。「昨年は観測史上2番目に暑い年であり、二酸化炭素（CO2）の濃度は上昇し続けている。再生可能エネルギーの発電コストは低下し、各国政府は化石燃料への補助金を段階的に廃止しつつあるが、その補助金額は2016年に総額2,600億ドルに上った。」
石炭の段階的廃止
昨年ドイツで開催されたCOP23の気候変動交渉では、20カ国が2030年までに石炭を段階的に廃止することで合意した。法的拘束力はないものの、この動きは化石燃料をよりクリーンなエネルギー源に置き換える世界的な取り組みの一環として歓迎された。
ただし、このグループには、世界最大の石炭生産国である中国、インド、米国は含まれていない。世界全体では、発電量の40%が依然として石炭によるものであり、2016年には世界で72億メトリックトン（MT）以上が生産された。これを概観すると、1973年の生産量は30億メトリックトン（MT）強であった。
この生産量の急増は、一般炭、コークス用炭、褐炭、回収炭を含むものであり、主に中国が世界シェアを1970年代初頭の13.6%から2016年の44.5%へと拡大したことによるものである。
当然ながら、この石炭への依存は排出量の増加にも表れており、中国の排出量シェアは1973年の5.7%から2年前には28%超へと跳ね上がっている。その根拠は、最新の「Key World Energy Statistics」報告書（国際エネルギー機関（IEA）によるもの）。
クリーンエネルギーのリーダー
しかし、世界最大の石炭消費国は、化石燃料への依存を終わらせ、クリーンエネルギー源への世界的な転換を主導することを望んでいる。
中国の再生可能エネルギーへの世界投資シェアの拡大と並行して、大気汚染の浄化に向けた取り組みも進められており、西安市には高さ100メートルのスモッグを吸い込む塔が設置されている。中国は昨年、石炭火力発電所85基の建設計画を撤回することも発表した。
中国はさまざまな再生可能エネルギーの導入目標を設定している。2020年の太陽光パネルの目標はすでに上回っており、IEAは中国が2019年に風力の目標も超えると予想していると述べている。
