新しい報告書によると、2022年に太陽光と風力がヨーロッパの電力の5分の1を生み出し、初めて天然ガスを上回りました。
エネルギー分野のシンクタンクEmberの分析によると、太陽光発電の設備容量は24%増加し、これは従来の記録の2倍にあたります。
再生可能エネルギーの急増と電力需要の減少により、EUはエネルギー危機を乗り切るために、ガスや石炭への依存を大きく減らすことができました。
ロシアがウクライナに侵攻し、世界的なエネルギー危機を引き起こした後、欧州各国は再生可能エネルギーの設備容量の拡大を加速させることを余儀なくされました。EUのREPowerEU計画は、2030年代末までに最終エネルギー消費全体に占める再生可能エネルギーの割合を45%に引き上げることを目指しています。
しかしながら、エネルギー分野のシンクタンクEmberによる新たな報告書は、EUのグリーンエネルギー転換がすでに大きな成果を上げていることを示しています。2022年には、太陽光と風力がEUの電力の5分の1以上（22%）を生み出し、化石燃料由来の天然ガス（20%）を初めて上回りました。欧州電力レビュー2023によると、そのとおりです。
また欧州は、エネルギー危機の結果として、排出集約型の石炭火力発電に頼らずに済みました。昨年、石炭による発電はEUの電力のわずか16%にとどまり、増加幅はわずか1.5ポイントでした。
「ヨーロッパはエネルギー危機の最悪の事態を回避しました」と、Emberのデータインサイト責任者であるデイブ・ジョーンズ氏は述べています。「2022年の衝撃が石炭火力に与えた影響は小さなさざ波にとどまり、再生可能エネルギーへの支持は大きな波となりました。石炭の再びの台頭に対する懸念は、もはや消え去りました。」
Emberの分析によると、2022年にEUは電力部門で「三重の危機」に直面しました。「ヨーロッパが化石燃料由来の天然ガスの最大の供給元との関係を断ち切ろうと奔走する中、少なくとも20年来で最低水準の水力と原子力（発電）に直面しました。その結果、2022年にはヨーロッパの電力需要総量の7%に相当する不足が生じました」と報告書は述べています。欧州全域での深刻な干ばつ、フランスの原子力発電所の停止、ならびにドイツの原子力発電所の閉鎖が、この減少の原因でした。
太陽光が存在感を示す
しかし、太陽光と風力による発電の記録的な急増が、原子力と水力の不足を補う助けとなりました。太陽光発電は最も速いペースで成長し、昨年は過去最高の24%増加しました。これは従来の記録のほぼ2倍にあたります。風力発電は8.6%増加しました。
2022年には41ギガワットの太陽光発電設備容量が追加され、前年よりほぼ50%多くなりました。Emberによると、2022年にEU加盟国20か国が太陽光発電の新記録を達成し、ドイツ、スペイン、ポーランド、オランダ、フランスが最も多くの太陽光発電設備を追加しました。
オランダとギリシャは、初めて石炭よりも太陽光で多くの電力を生み出しました。ギリシャは今年末までに、2030年の太陽光発電設備容量目標の達成も見込まれています。
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EUの電力需要が減少
2022年の電力使用量の大幅な減少も、ヨーロッパのエネルギー危機の影響を和らげる助けとなりました。年末の四半期では、大陸が冬に向かっていたにもかかわらず、需要は7.9%減少しました。これは、2020年半ばにヨーロッパがロックダウンに置かれた際に経験した9.6%の減少に近い水準です。
「温暖な気候が決定的な要因でしたが、エネルギー効率の向上や、危機の時期にエネルギー需要を削減するために連帯して行動した市民の取り組みとともに、手頃な価格への圧力も影響した可能性があります」と報告書は述べています。
「石炭の復活」は実現せず
2022年の最後の3か月における電力需要のほぼ8%の減少が、同期間におけるガスと石炭による発電の9%減少の主な要因でした。しかしEmberは、フランスの原子力発電所が2021年と同じ設備容量で稼働していた場合、2022年の最終四半期におけるEUの化石燃料による発電は、現在の2倍の速さで減少していたと述べています。
報告書は次のように述べています。「2022年の最後の4か月すべてにおいて、EUの石炭火力発電は前年比6%減少しました。冬季の非常用待機に置かれた26基の石炭火力ユニットの平均稼働率はわずか18%でした。2022年を通じて2,200万トンの追加の石炭を輸入したにもかかわらず、EUが使用したのはその3分の1にとどまりました。」
ガス発電は2021年と非常によく似た水準で、わずか0.8%増加しました。2022年にはEUの電力構成の20%を占め、前年の19%から増加しました。
2023年に化石燃料による発電は減少する見込み
Emberによると、ヨーロッパにおける太陽光発電と風力発電の利用は2023年も加速を続け、水力発電とフランスの原子力発電の設備容量も回復する見通しです。電力需要も減少を続けると見られる中、化石燃料による発電は2023年に20%「急減する可能性がある」と推計しています。
Emberは、今後数年間はガスが石炭より高価なままであるため、ガス発電が最も速く減少すると予測しています。「ガス発電の大幅な減少は、2023年において電力部門がガス需要の中で最も速く減少する部門となる可能性が高く、ヨーロッパがロシア産ガスのない状況に適応する中で、欧州のガス市場の安定にも寄与すると考えられます。」
2015年のパリ協定が掲げる、世界の温暖化を産業革命前の水準と比べて1.5℃以内に抑えるという目標を達成するためには、ヨーロッパは2030年代半ばまでに電力システムを完全に脱炭素化しなければならないとEmberは述べています。同社のモデルによれば、供給の安全性を損なうことなく、これは実現可能であることが示されています。
しかし報告書は、「このビジョンを現実のものとするには、既存の計画を超える投資と、クリーンエネルギーインフラの拡大に対する障壁に対処するための迅速な行動が必要になります。こうした取り組みは欧州経済を押し上げ、EUが気候変動対策のリーダーとしての地位を確固たるものにするとともに、これらの課題は克服可能であるという重要な国際的メッセージを発信することになるでしょう」と述べています。
