インド・ケララ州の屋上太陽光プログラムは、7万5,000世帯に太陽光パネルを設置することを目指しています。
州の電力局であるKSEBによると、この制度により、ケララ州は2022年までに電力需要の4分の1を太陽光で賄えるようになると予測されています。
家庭の自立性を高めることに加え、この制度はCO2排出量の削減にも役立ちます。
ケララ州の低所得世帯が太陽光パネルを設置できるよう、政府は補助金を支給しています。
70歳の元退職者であるゴビンダン・サティーシャン氏は、2年前に政府の制度を利用して南インドのケララ州にある自宅の屋根に太陽光パネルを設置する前、不安を抱いていました。
パネルは十分な電力を生み出すだろうか。費用は高すぎないだろうか。システムに技術的な不具合が生じないだろうか。
しかし、2か月ごとに最大1万5,000ルピー（205ドル）にも上る高額な電気料金が、同氏の申し込みの決め手となりました。現在、電気料金はほぼゼロになっています。
サティーシャン氏は結果に大変満足しており、家庭用太陽光システムの設置に迷っている人は、州都ティルヴァナンタプラムにある自宅を訪ねてほしいと呼びかけています。
「屋上太陽光パネルの実現可能性について、今でも疑問を持つ人は少なくありません。関心はあるものの半信半疑という方は、私の家を訪ねていただければ、（その利点について）説明いたします」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
ケララ州は現在、より多くの住民に切り替えてもらうことを目指しており、炭素排出量の抑制と、輸入電力への依存度の低減を目的として、1月に新たな屋上太陽光プログラムを開始する予定です。
Soura（太陽）プロジェクトは、7万5,000世帯に太陽光パネルを設置することを目指しており、州の送電網に350メガワット（MW）の電力を供給する見込みです。
KSEBによると、以前の取り組みで既に太陽光パネルを設置した2万世帯と合わせて、新しいSouraプロジェクトにより、ケララ州は電力需要の約10％を太陽光で賄えるようになる見込みです。
インドでは ケララ州の太陽光イノベーション ―世界初の太陽光空港から、インド最大の浮体式太陽光発電所まで―にもかかわらず、同州は再生可能エネルギーの普及において、国内の多くの州に遅れをとっています。
ケララ州は、中位に位置しており、インド政府の新・再生可能エネルギー省（MNRE）のデータによると、太陽光発電の設備容量において、インドの28州中で中位に位置しています。
KSEBのプロジェクトリーダーであるA・ナサルディーン氏によると、Souraは、太陽光パネルは富裕層だけのものだという一般的な誤解を払拭し、住民のプロジェクト参加を促すための補助金を提供しています。
「このプロジェクトは合理化されており、一般の人々が恩恵を受けられるようになっています。彼らの住宅は小型の太陽光発電所になるでしょう。太陽エネルギーを活用することで、電力需要を自ら賄えるようになります」と、同氏はインタビューで語りました。
屋上システムで生み出された余剰電力は、1キロワット時あたり3ルピーでKSEBに売り戻すことができます。
「ほかに選択肢はない」
このプロジェクトは、州の計画の一部であり、2022年までに太陽から1,000MW（電力需要の約4分の1）を発電することを目指しています。
KSEBのデータによると、ケララ州が使用する電力の約30％は州内で生産されており、残りは他州または全国送電網から、年間約800億ルピーの費用をかけて調達されています。
最新の国勢調査によると、3,300万人以上の住民を抱えるケララ州は、インドで3番目に人口密度の高い州であり、大規模な太陽光発電網を建設できる利用可能な土地はほとんどないと、政府の新・再生可能エネルギー研究技術機関のアニーシュ・S・プラサド氏は説明しています。
そのため政府は、太陽エネルギーを活用するために住民の屋根に目を向けている、と州のプログラム責任者は述べています。
ケララ州の研究開発機関である統合農村技術センターのエネルギー専門家、C・T・アジス・クマール氏は、同州が太陽光に注力していることは、経済的にも環境的にも理にかなっていると述べました。
「温室効果ガスの排出量を削減するうえで、ケララ州には太陽光以外に選択肢はありません」と同氏は語りました。
「木を伐ったり森林を破壊したりすることはできません、その目的は新たな水力発電所を建設すること。火力発電所ではより多くの排出が生じるでしょう。しかし、太陽エネルギーは完全にクリーンです。私たちはそれを探求しなければなりません。」
迅速な展開
Souraプロジェクトの推定費用150億ルピー（参加する太陽光パネル製造業者およびMNRE、KSEBが負担）に加え、低所得者層を対象とした小規模制度にさらに50億ルピーが充てられます。
対象者は、太陽光パネルの設置費用のわずか12％を支払うだけでよいと、KSEBのナサルディーン氏は述べています。
同氏は、住宅所有者は自ら発電した電力の25％を使用でき、残りは送電網に送られると説明しました。
手頃な価格の問題が解決されたとしても、このプロジェクトには他の課題もあると、以前の屋上制度で太陽光パネルを設置したアンバラムック在住の65歳、ジェイコブ・ヴァルゲーゼ氏は語りました。
同氏と、同氏が知る他の住民たちは、KSEBの承認を得るまでに長い時間がかかり、何度も事務所に足を運ばなければなりませんでした。
「太陽光パネルを設置した後、補助金を受け取るための手続きが次の大変な作業でした」と同氏は語りました。
「私は事業主として、当初のつまずきに対処できるだけの忍耐力と経済的基盤がありました。しかし、一般の人々に対処できるでしょうか」と同氏は問いかけました。
ナサルディーン氏は、KSEBはこれらの課題に取り組む自信があると述べました。
より多くの設置業者を関与させることで、政府は住民の待ち時間を最長7日に短縮し、設置開始と同時に補助金を支払う計画であると、同氏は指摘しました。
ティルヴァナンタプラムに住む48歳の主婦、スワプナ・エビ・ヴァルキーさんは、数年前に自宅の屋根に太陽光パネルを設置しましたが、政府がケララ州の住宅を太陽エネルギーで稼働させるという目標を達成することを強く願っていると語りました。
「ケララ州のすべての家庭が小型の屋上太陽光発電所になったと想像してみてください。そうすれば、州をクリーンでグリーンにすることも容易でしょう」と同氏は語りました。
（1ドル＝73.2670インドルピー）
