米国の石炭利用は半減した。
天然ガスは現在、米国のエネルギーミックスの38%を占めている。
クリーンエネルギーソリューションはバイデン大統領に支持されている。
世界の指導者たちは新興経済国に影響を与えることを期待している。
G7が最近表明した、エネルギー源としての石炭から離脱するという公約は、米国のエネルギー市場に既に見られる動向を反映するものである。
2005年から2019年の間に、米国における発電での石炭利用は半分以上減少し、50%から23%になった。米国エネルギー情報局（EIA）の新たな数値によれば、。
同期間に、米国は風力や太陽光を含む再生可能エネルギーの利用を2倍に増やした。
しかし最大の変化は天然ガスへの移行であり、15年間で、エネルギーミックスに占める割合は19%から38%へと上昇した。
その利用は特に5つの主要州に集中しており、2020年には、テキサス州が天然ガス消費量の約15%を占めた。
天然ガス：「ブリッジ燃料」
天然ガスは化石燃料であるが、その二酸化炭素排出量は石炭より50～60%少なく、発電所で燃焼させた場合、炭素中立型の将来に向けたエネルギー転換における「ブリッジ燃料」と見なされている。
2010年以降、石炭から天然ガスへの転換により、約5億トンのCO2が削減されたと、IEAは述べている。
ただし研究によれば、結果は実際には生産過程でどの程度メタンが漏出するかに大きく左右される。メタン分子は二酸化炭素よりも多くの熱を閉じ込めるためである。
エネルギー分野における技術革新、例えば、発電所をガスから水素へ転換することなどが、長期的にガスからの移行を後押しすることが期待されている。
テキサス州ブラウンズビルのリオグランデLNG（液化天然ガス）事業などの現場では、事業者が二酸化炭素回収・貯留（CCS）技術の利用を計画しており、これにより年間最大500万トンのCO2を回収する見込みである。
クリーンエネルギー転換の加速
G7の首脳は、2021年末までに石炭火力発電への新たな政府支援を終了することを発表し、クリーンエネルギー転換を加速させるため、炭素回収などの技術への投資を約束した。
ジョー・バイデン米国大統領は、同国が2035年までに電力の100%を炭素排出のないものにすることを求めている。この目標達成に向けた戦略には、炭素回収を導入した発電所の改修、ヒートポンプの利用拡大、そして産業施設への電力供給のための、再生可能エネルギー、原子力、または廃棄物から製造される水素の新たな供給源への投資が含まれる。
2021年4月、バイデン大統領は、2兆ドルのインフラ投資を約束した。これは、クリーンエネルギー、送電、CCS技術に対する税制優遇措置を盛り込み、気候変動への対応に向けた研究開発にも資金を充てる計画である。
この計画には、国の送電網の近代化に1,000億ドルが含まれている。
米国の再生可能エネルギーへの投資は、2018年に486億ドルに達し、風力発電への資金供給の増加を背景に、2011年以来の最高水準となった。これは「Renewables 2019 Global Status Report」によるものである。
世界全体では、同年の投資額は2,889億ドルに達し、新規設備への支出は、新たな化石燃料による発電への支援をはるかに上回った。
米国でも石炭にはまだ延命の余地がある
それにもかかわらず、世界の石炭需要は消えていない。国際エネルギー機関（IEA）は、2021年に4.5%の増加を予測している。
IEAは、中国における石炭需要の過去最高水準を予測している。政府の景気刺激策が鉄鋼やセメント生産などの炭素集約型産業を支えているためである。インドでも経済回復に伴い、2020年第4四半期の石炭消費量は6%増加した。
両国とも再生可能エネルギーの導入能力の拡大に取り組んでおり、2019年から2020年にかけて、世界の年間導入量の80%を中国one国が占めている。
米国でも、ガス価格の上昇により石炭需要が増加しているが、EIAはこれが短期的な傾向にとどまると予測しており、2022年までに石炭と天然ガスはいずれも再生可能エネルギーに市場シェアの一部を奪われる見込みである。
より環境に配慮した未来への資金供給
多国間投資は、他の国々が米国の広範な動向に追随することを後押しし得る。G7サミットでは、首脳らは発展途上国の支援のため、最大20億ドルの支援を約束した。これは、対策の講じられていない石炭利用からの移行を目的としている。
IEA、世界銀行、世界経済フォーラムによる新たな報告書は、これらの国々でグリーン投資を動員することがいかに重要であるかを示している。
報告書「新興国および途上国におけるクリーンエネルギー転換への資金供給」によれば、クリーンエネルギー投資は7倍以上に増加させる必要がある。昨年の1,500億ドル未満から、2030年までに1兆ドル超へと拡大し、2050年までにネットゼロ排出を達成する軌道に世界を乗せる必要がある。
