気候への影響を緩和するため、世界が低排出の未来へ移行せざるを得ないなか、太陽光・風力分野の雇用は急増しており、米国の化石燃料産業より2.5倍の速さで雇用を生み出している。「米国太陽光発電雇用センサス」によると、太陽光発電分野の雇用は2016年に5万1,000人以上増加し、2015年比で25%増となりました。
国際再生可能エネルギー機関（IRENA）の報告書によると、再生可能エネルギー分野の雇用が増える一方で、化石燃料分野の雇用は減少しています。残念ながら、太陽光、風力、エネルギー貯蔵、電気自動車をはじめ、数多くのイノベーションが重視される経済において、石炭産業の雇用減少とクリーンエネルギー分野の雇用増加が必ずしも対応しているわけではありません。
消えゆく伝統
「私たちの産業時代がアパラチアの炭鉱労働者の犠牲の上に築かれたという事実を、忘れずに敬意を払わなければなりません」と、シエラクラブのメアリー・アン・ヒットは語ります。彼女の故郷であるウェストバージニア州はアパラチア地方にあり、経済をほぼ全面的に石炭産業に依存してきました。そのため、経済の多角化が進んだ米国の他地域に比べ、現在は不釣り合いなほど大きな打撃を受けています。シエラクラブは報告書を発表し、クリーンエネルギーへの移行の全段階を通じ、雇用面で歴史的に化石燃料産業に依存してきた地域社会と協力する重要性を強調しました。
では、衰退する産業で働く人々に、十分な賃金と安定した雇用を提供しながら、労働力をどのように転換すればよいのでしょうか。ウェストバージニア州を詳しく見ていけば、同様の状況にある他の石炭依存型経済や地域社会にも、教訓を生かせるかもしれません。ウェストバージニア州のコールフィールド・デベロップメント・コーポレーションの創設者ブランドン・デニソンの経験によれば、職業訓練プログラムだけで十分だと考えるのでは足りません。
主要な5つの市場
「労働者が就ける仕事を確保するため、まず市場を開拓しなければなりません」とデニソンは言います。彼の団体は、労働力と市場を意図的に同時に育てることを目指しています。「HVAC技術者を100人育成しても、仕事が6人分しかなければ、失業または不完全就業のままの人が出てしまいます。」
コールフィールド・デベロップメント・コーポレーションは、ウェストバージニア州で創出に取り組む5つの市場を特定しています。持続可能な農業、環境配慮型建設（改修やエネルギー効率化を含む）、太陽光発電、炭鉱跡地の再生、芸術・文化分野の起業です。デニソンによると、職業訓練プログラムには潤沢な資金がありますが、重要なのは、賃金が人々の手に渡り、自らの社会のために生産する力を得られるような市場で、持続可能な雇用を生み出すことです。
デニソンとパートナーたちは、開発プログラムのための「33-6-3」と呼ぶ仕組みを作りました。週33時間の有給労働、6時間のコミュニティカレッジでの学習、3時間の生活技能訓練というスケジュールです。デニソンによると、炭鉱労働者の仕事は斧やつるはしを使うことに限られるという誤解があります。多くの労働者は大型で複雑な機械を操作しています。こうした操作・保守の技能に加え、電気技師の資格を持つ労働者も多いことから、例えば太陽光発電業界でもその技能を十分に生かせます。
デニソンは、低排出の未来への移行にあたり、石炭産業が復活しないという事実に正直に向き合う必要があると警告します。石炭産業が環境に良いか悪いかを議論するのではなく、将来に向けた投資や事業を見据え、経済の観点から話し合うべきです。彼の団体は、石炭地域が別の単一の機会に依存するだけにならないよう、複数の種類の経済機会を生み出し、幅広い選択肢を用意しようとしています。「石炭が国に電力をもたらしてきた事実を尊重し、そこで働いてきた人々が誇りを持てるようにしなければなりません」とデニソンは締めくくります。「今こそ未来に適応し、質の高い暮らしを実現するときです。」
アルゼンチンとバージニアをつなぐ
アパラチアにルーツを持つもう一つのプログラムが、国境なき住宅断熱改修団（WWB）です。2012年、アルゼンチンを拠点とする非営利団体FOVISEE（持続可能な住宅・エネルギー・フォーラム）と、バージニア州を拠点とする非営利団体コミュニティ・ハウジング・パートナーズ―エネルギー・ソリューションズ（CHP ES）の提携として始まりました。このプログラムは、1970年代のエネルギー危機の際に始まった省エネルギープログラム、米国エネルギー省の「住宅耐候化支援プログラム」をモデルにしています。
WWBは、アルゼンチンのブエノスアイレスから北へ約70kmにあるカンパーナのラ・ホセファ地区で、地元ボランティア約12人を育成する草の根運動として始まりました。住宅のエネルギー効率を低コストの技術で高める「住宅耐候化」に馴染みのない地域へ、40年以上にわたる組織の知見を移転したことで、試行錯誤や財産被害、さらには人命の損失を招きかねない何十年もの遠回りを避けられたと、WWBの公益事業プログラム責任者チェイス・カウンツは述べています。カウンツのチームは、住民の健康と安全を守ることに関心を持つ地元の公益事業者や自治体と協力し、地域の雇用、公衆衛生の改善、光熱費の削減で生まれた資金を医療、食料、地元産品により多く回せるという好循環を生み出しています。
世界経済フォーラムのエネルギーの未来に関するグローバル・フューチャー・カウンシルがエネルギー転換のあり方を定め、その進化を可能にする政策を提言するなかで、新たな経済が人々に及ぼす影響を見失ってはなりません。コールフィールド・デベロップメント・コーポレーションや国境なき住宅耐候化団のような成功事例から学び、すべての人々が移行に参加できるよう意識的に取り組み、経済的機会と生活の質を持続させる必要があります。
衰退する産業によって悪影響を受けるのはアパラチアだけではありません。他の州や地域、国々もこの事例に学び、低排出の未来の恩恵をすべての人が受けられるよう、同様の取り組みを始め、新たなプログラムを作るべきです。世界経済フォーラムの官民連携モデルを活用すれば、これらのプログラムの優れた実践を広げられます。新たなエネルギー経済への期待が高まるなか、誰一人取り残さず、経済発展の機会を生み出すことを確かなものにしなければなりません。
