電力にアクセスできない人の数は10億人を下回りました（2017年）。これは素晴らしいニュースであり、基本的な物資の供給、教育、医療、経済発展において、より良い機会を得る人々にとってだけでなく、世界経済にとっても良いニュースです。世界に残る開発の遅れた地域が世界市場に参加するためには、近代的なエネルギー形態への普遍的なアクセスが不可欠です。大きな課題は、これらの地域がどのように必要な能力を開発するかです。ますますグローバル化するエネルギー価値連鎖において、これらの地域は独自かつ重要な役割を果たす可能性があります。
近年、電力へのアクセス改善の進展は、主にアジアに集中しています。インドは村落電化プログラムにより大きな前進を遂げましたが、一部の地域では、まだ長い道のりが残っており、人口全体を接続するには至っていません。しかし、最大の課題はサハラ以南のアフリカです。国際エネルギー機関によると、2017年にはこの地域で6億人が依然として電力にアクセスできていませんでした。ここでの主要な課題は、他のあらゆる地域と同じです。送電網への接続は始まりに過ぎません。信頼性の高い発電能力を大幅に増強しなければ、電化によって実現される、人々の生活への持続的で大きな影響は得られません。
電化による経済的潜在力の解放
新たな高効率発電所の建設と老朽化した発電所の近代化は、よりクリーンで信頼性の高い電力供給を実現するための主要な推進力の2つです。今日のガスタービンに採用されているような先進技術は、燃料消費量とCO2排出量を大幅に削減できるだけでなく、変動する再生可能エネルギー源を補うために必要な柔軟性も提供します。
エジプトにある世界最大級の複合サイクル発電所のような大規模エネルギープロジェクトは、優れた効率性と信頼性の高い発電所技術への需要を満たすだけでなく、プロジェクトの実施を迅速化する必要性の高まりにも対応しています。エジプトでは、シーメンスがわずか27.5か月で14.4GWの発電容量を建設し、同国のエネルギーインフラを40%以上拡大しました。とはいえ、このようなプロジェクトでは、土木工事、部品供給、長期的な保守サービスなどを含め、プロジェクトの実施に参加したいという発展途上国の理解できる要望に応える必要があります。現地コンテンツの割合を大きくすることは、質の高い雇用の創出に役立ち、短期的な経済発展の機会を提供することで、電化の長期的な恩恵のバランスを取ることにつながります。
再生可能エネルギーは、発展途上国を将来のエネルギーシステムの中心に据える
大規模プロジェクトに加えて、より遠隔地においても、対策が強く求められています。エネルギー貧困に苦しむ人々の80%以上は農村部に住んでおり。そこで活躍するのが、効率的なディーゼルエンジンや移動式ガスタービンなどの他の技術です。その一部は、浮体式設備として構成することも可能です。こうした革新的な応用技術は可搬性と拡張性を備えており、広大な陸上設備の設置が困難な環境、例えば島嶼部などに適しています。
ただし、将来の電化において最も大きな役割を果たすのは、再生可能エネルギー源である可能性が高いと言えます。風力発電と太陽光発電は、容易に入手でき、費用対効果も高くなり、もはや理想論ではなくなりました。これらは、従来型のエネルギー源を次第に置き換えつつある競争力のあるエネルギーの選択肢です。実際、アフリカの一部、中南米、アジアなど、開発の需要が大きい地域は、再生可能エネルギーの選択肢を支えるのに最適な条件を備えていることが多いのです。特にサハラ以南のアフリカは太陽光発電の大きな潜在力を持ち、これらの各地域の沿岸部の多くは、風力発電に適した候補地です。
エネルギー価値連鎖の再生と多様化
こうした再生可能エネルギーの機会を最大限に活用することで、各国は地域の消費者に恩恵をもたらす低コストの電力供給を得ることができます。また、ますます電化され、グローバル化するエネルギー価値連鎖に参加する機会も得られます。大規模に展開された場合、低いエネルギー価格と高いエネルギー収率が組み合わさることで、これらの地域は再生可能電力を基にした合成燃料を生産する機会を活かせる可能性があります。
例えば、電気分解による合成では、水素、メタン、さらにはメタノールやアンモニアといった液体状の電子燃料などの燃料を生成できます。これは新興国と先進国の間のウィンウィンの関係を築く新たな機会となり、これらの燃料を輸入することが、エネルギー市場の脱炭素化に対する経済的なアプローチとなる可能性があります。貯蔵可能な形態のグリーンエネルギーを取引することで、デザーテック計画を頓挫させたような供給安全保障への懸念を払拭できるかもしれません。デザーテック計画は、再生可能電力の直接輸出に基づいており、そのため短期間でさえ確保することがほとんど困難でした。
合成燃料は、今日においても現実的な市場の可能性を持っています。例えば、メタノールは従来の内燃機関の燃料に容易に混合できます。長期的には、純粋な水素を燃料として使用することで、ガスタービンをCO2排出ゼロで運転できる可能性があり、化石燃料に依存せず、信頼性が高く環境に優しい電力供給を実現します。
電力は歴史的に、産業発展、社会福祉、医療の改善を可能にしてきた存在であり、その重要性はますます高まっています。モビリティや暖房といったエンドユーザー部門の広範な電化により、電力は世界のエネルギー供給の基盤として成長してきました。さらに、世界の気候に恩恵をもたらすよりクリーンな電力供給への期待が、世界的な電化の勢いをさらに高めています。これらの進歩は、一部だけでなく、すべての人々の生活の質を向上させ続ける包摂的なグローバリゼーションへの希望をもたらします。
