米国の大手電力会社の多くが、温室効果ガス排出量の削減を公約している。
これらの削減公約が実現すれば、電力部門の排出量は2018年の水準と比べて3分の1削減される可能性がある。
「ここで最大の変数となるのは、電力会社が実際に公約した目標を達成するかどうかです」と、ノースカロライナ州立大学のクリストファー・ガリック教授は述べる。
米国の大手電力会社の多くが温室効果ガス排出量の削減に向けて掲げた公約を分析したところ、公約された削減が実現すれば、電力部門の排出量は2018年の水準と比べて3分の1削減される可能性があることが示された。
研究者らはまた、削減量の約7分の1が、温室効果ガス排出について電力会社が約束した削減分のうち、既存の州要件によりいずれにせよ実施しなければならない削減であることも明らかにした。
「包括的な連邦要件がないなか、多くの大手電力会社が温室効果ガス排出量を削減する自主的な公約を掲げています」と、ノースカロライナ州立大学で公共行政学の准教授を務め、One Earth誌に掲載された本研究の責任著者でもあるクリストファー・ガリックは述べる。
「この研究で取り組む課題は、電力会社のこうした公約が達成されると仮定した場合、新たな温室効果ガス排出削減の純合計として、全体でどれだけの効果が見込めるかを包括的に算定することです。
「公約ごとに枠組みや進捗の追跡方法が異なるため、リンゴとオレンジを比べるようなものです。それが難しい理由の一つです」とガリックは述べる。「さらに、再生可能エネルギーの発電や州レベルでの排出削減を求める要件を、これらの公約がどの程度上回るのかは、これまで明らかではありませんでした。」
こうした課題に取り組むため、研究者らは43州にまたがる数十の子会社と事業地域を対象に、主要な電力会社による36件の公約を調査した。
「公約された排出削減量の約7分の1は重複していることが分かりました。電力会社は既存の州要件のもとで、いずれにせよその削減を実施していたはずです」とガリックは述べる。
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「しかし、そのことは、電力会社に義務付けられている以上の取り組みを行う余地が依然として大きいことを意味します。これは、既存の再生可能エネルギーの発電要件や温室効果ガス削減要件が定められていない地域で、特に重要です。」
総合すると、電力会社が公約した目標を実際に達成すれば、電力部門の排出量は2018年の水準と比べて、2050年までに30％を超えて削減される可能性がある。
「ここで最大の変数となるのは、電力会社が実際に公約した目標を達成するかどうかです」とガリックは述べる。
「しかし、気候変動は非常に差し迫った課題であるため、こうした公約がもたらし得る影響を理解することは依然として重要です。特に、連邦レベルで今後の政策決定に役立てるうえで重要です。つまり、実際に状況を大きく動かす政策を策定したいのであれば、すでに物事がどのような方向に向かっているのかを把握する必要があります。」
