従来、企業はよりクリーンなエネルギーへ移行するか、化石燃料を使い続けるかを選ぶことができた。
しかし2023年には、組織は変動が激しく予測しにくい市場にさらされるか、自らエネルギーの将来を積極的に選び取るかのいずれかを迫られている、とあるエネルギー専門家は述べている。
企業はガス価格の変動の影響を感じており、将来に向けた計画や予算編成が難しくなっている。
風力や太陽光といった低コストで信頼性の高い電源は、価格の確実性を求める上でますます魅力的な選択肢になりつつある。
組織はこれまで、事業運営への電力供給方法について選択肢を持っていた。すなわち、よりクリーンなエネルギーへ移行するか、従来どおりの事業運営を続けるかである。企業が事業運営の電力供給方法を切り替える決断は、いくらか賭けのようなものだ。新しいことに挑戦するのは怖いものであり、従来、完璧ではないにせよ安定した現状を維持するよりも、新しいことに挑戦する方がより大きなリスクを伴ってきた。
2023年に関する私の予測：過去の選択肢はもはや選べない時代に入りつつある。安価で信頼性の高い化石燃料による発電はもはや当たり前ではない。代わりに選択肢となるのは、自らエネルギーの将来を積極的に選び取るか、変動の激しい市場と予測不能な気候にさらされるかのどちらかである。
化石燃料は予測しにくく、変動が激しい
昨年の今頃、ロシアによるウクライナ侵攻と、それに続く広範囲に波及したエネルギー危機を予想できた人はほとんどいなかっただろう。この紛争は既に進行中のエネルギー動向を加速させており、化石燃料は本質的に気候に左右される再生可能エネルギーより信頼性が高いという前提を覆している。実際、化石燃料も風力や太陽光などのクリーンエネルギー源と同様に断続的になり得ることが明らかになった：ガスがなければ、ガスがないのだ。
再生可能エネルギーと化石燃料の強靭性の違いは、技術そのものではなく、必要なときに確実に供給するインフラの問題である。ウクライナでの戦争は、エネルギーシステムを世界の政治から切り離すべきことを強く示す出来事である。
企業はガス価格の変動の影響を感じており、将来に向けた計画や予算編成が難しくなっている。長期の電力購入契約（PPA）が、風力や太陽光などの低コストで信頼性の高い電源からますます増えつつあり、価格の確実性を求める上でより魅力的な選択肢になっている。
もちろん昨年は、PPAの価格上昇が初めて見られた。これはサプライチェーンの混乱と需要の増加が原因である。しかし同時に、既存のエネルギー資源の価格も上昇している。これらは、我々が迎えつつある前例のないエネルギーの将来と、長期的な安定への投資の価値が高まっていることを示している。
気候変動の影響は既に表れている
過去1年は気候災害によって荒廃した。熱波により数千人が死亡し、氷河の融解による洪水がパキスタンを壊滅させ、欧州全域のエネルギー危機は著しく生活費を押し上げ、家庭によっては暖房をつけるか食料を買うかの選択を迫られた。
こうした危機の中で、分散型エネルギー資源が地域社会のつながりを保つ上で価値を持つことを示すニュースも報じられた。今年、ハリケーン・イアンがフロリダの送電網を襲った際、太陽光エネルギーで電力を賄っていたある町は、明かりを灯し続けることができた。
地域社会のエネルギー強靭性を高めることを怠ると、実際の健康や安全への影響につながっていることがますます明らかになっている。過去の安定を将来の指標とみなすことはもはや選択肢ではなく、今行動しない組織は、予測不能な事態が起きたときに対応を迫られることになるだろう。
解決策は既に存在し、インセンティブも行き渡りつつある
太陽光と風力は、数年にわたり均等化発電原価の観点で安価になっているが、その断続的な性質ゆえに、単独で提供できる脱炭素化の度合いには限界があった。昨年は、地熱や核融合を含む他の技術の進展が見られ、真の脱炭素化を実現するために必要な解決策を補完するものとなっている。さらに、企業や地域社会が24時間365日のカーボンフリーエネルギーに近づくのを支援するソフトウェアやサービスも登場しており、負荷シフトやバックアップ電源のソリューションを提供している。
一方で、連邦政府の気候政策は移行を後押ししている。主要技術や導入への投資を促進するための魅力的なインセンティブを提供し、企業や地域社会の移行を支援している。その内容は、ゼロカーボンエネルギー資源への投資税額控除から、工場の設備更新による効率化の支援まで多岐にわたる。その結果、以前は法外に高コストと思われていた移行も、財務面と技術面の支援を受けられるようになっている。
「いつも通りのエネルギー」の時代は終わった。将来にわたって繁栄したい組織は、自らエネルギーの将来を選択することに積極的でなければならず、利用可能なソリューションやインセンティブを活用しなければならない。行動しない組織は、予測不能なエネルギーの将来に不意を突かれるおそれがある。
世界経済フォーラムはエネルギー転換をどのように推進しているか？
エネルギー・マテリアルセンターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築している複雑な移行を理解するために、リーダーたちをつなぐ。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探る場を提供している。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、センターは、パートナーが安全で低炭素かつ公平な移行に向けた実践的なソリューションで足並みをそろえられるような、共有された道筋を実現している。
