再生可能エネルギーへの投資は過去3年間で1兆ドルを超えました。太陽光と風力は、水力および地熱システムとともに、化石燃料由来のエネルギーに代わる低コストの選択肢を提供しています。
エネルギー貯蔵コストの急速な低下により、送電網を再生可能エネルギーに完全に依存する形へ移行する見通しは、かつてないほど現実味を帯びています。英国からニューヨーク州に至る各国政府は、2050年までに炭素ネットゼロ経済を実現することを公約しており、これは数年前には考えられなかった目標です。
エネルギー効率化とネットゼロの達成
炭素ネットゼロ経済への競争において、エネルギー効率化とインフラ維持は、新規の再生可能エネルギー事業の建設と同程度の規模で、根本的な役割を果たすでしょう。推計によると、米国の住宅および商業ビルで使用されるエネルギーの3分の1以上が無駄になっています。これは、使用されていない部屋の照明から、断熱が不十分な建物や非効率的な空調システムに至るまで、多岐にわたります。
エネルギー効率への投資は電力需要を削減し、残存する石炭火力発電所や化石燃料発電所の早期廃止を可能にします。また、消費者も低炭素経済への移行から恩恵を受けるでしょう：5ドルのLED電球は、数年間にわたってエネルギーコストを数百ドル節約できます。
照明器具やその他の建物設備は、耐用年数を大幅に超えて使用され続けることが多く、維持費の増加や回避可能な炭素排出につながっています。実際、米国だけでも、インフラの先送りされた維持費は全体で約4.5兆ドルに上り、そのうち半分以上、すなわち2.5兆ドルが自治体、政府、学校に集中しています。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行をどのように促進しているのでしょうか？
エネルギー・マテリアルセンターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築する複雑な移行を読み解くため、リーダーをつなぎます。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するのかを検討するためのプラットフォームを提供しています。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、同センターは、パートナーが安全で低炭素かつ公正な移行に向けた実践的な解決策で足並みを揃えるための共有の道筋を可能にします。
エネルギー効率への投資
財政的制約を抱えることの多いこれらの機関が、施設インフラを更新し、近代化されたエネルギー効率の高い機器がもたらす恩恵を実現できるよう、複数の革新的な資金調達の仕組みが活用されています。例えば、利用量ベースのモデルの一環として、外部資本が新たなエネルギー効率の高い機器を購入し、その所有権を取得するために用いられてきました。この外部委託型の仕組みにより、公的機関は、この機器の実際の使用量に応じて支払いを行うことができ、これは他の公共料金の支払いと同様の形になります。こうした創造的な解決策により、これらの機関は、自らが奉仕する地域社会における使命上重要な優先事項に資本を集中させることができます。
重要な環境的・社会的便益を伴う、外部資本を活用したプロジェクトの最近の例として、米国イリノイ州シカゴ西部郊外の学区があります。同学区は140万平方フィートの学校施設を有し、23校で構成され、就学前から高校までの14,000人以上の生徒が在籍しています。同学区は最近、必須の施設インフラに対する大規模なエネルギー改修に着手しました。完了時には、エネルギー依存度を50～60%削減し、それによって炭素排出量をおよそ50%削減できると見込まれています。
この事例は、効率化への投資を通じて電力需要と炭素排出を削減できる機会の規模を示しています。2017年には、世界的なLEDの利用により、炭素排出量が5億七7,000万トン削減され、総排出量のほぼ2%に相当しました。効率的なHVAC（空調）システムやボイラーへの投資は、同程度またはそれ以上の規模での炭素排出削減につながる可能性があります。
各国のリーダーが気候週間に集まるにあたり、創造的な気候変動対策を推進するという野心を改めて見直す時が来ています。エネルギー効率化とインフラ維持に必要な数千億ドルは、炭素ネットゼロ経済を実現する上で対処が必要な重大な課題です。
