Easy Solarは、シエラレオネのエネルギーが不足している家庭に電力を供給するため、太陽光照明と充電器を提供しています。
前払い方式の機器により、最も恵まれない家庭にも電力が届けられています。
信頼できる電力網は、アフリカにおけるあらゆる開発努力の基盤です。
世界では8億人以上の人々にとって、日没は光のない世界を意味します。
Easy Solar：エネルギー不足の家庭に光を届ける
現在、2人の社会起業家が、アフリカで最もエネルギーが不足している国の一つにおいて、数十万人の人々の生活に明るさをもたらしています。
Enyonam Nthabiseng Mosiaによると、シエラレオネの765万人は信頼できる電力網を利用できておらず、農村部では99％の人々が利用できていません。
「夜に首都フリータウンの外を車で走ると、ほとんどの人が暗闇の中で暮らしています」と彼女は話します。
Mosia氏と、同じく太陽光分野の先駆者であるAlexandre Tourre氏は、先ごろシュワブ財団から社会起業家賞を受賞しました。同財団は、Hilde Schwab氏と夫である世界経済フォーラム会長のKlaus Schwab教授によって共同設立されました。
両氏の会社であるEasy Solarは、シエラレオネの4万世帯、すなわち30万人に、太陽光発電による照明と家庭用システムを供給してきました。これらのシステムは、携帯電話や娯楽機器の充電にも使用できます。この事業により450の新たな雇用が生まれ、各世帯の電気代は毎年500万ドル以上節約されています。
Easy Solar：生活の向上に貢献
太陽光ソリューションは、共同充電ポイントなど、人々が余儀なく利用してきた代替的なエネルギー源よりも安価です。Easy Solarによると、人々は収入の15％から20％をエネルギーだけに費やしてきたということです。
「エネルギーがないときに初めて、それがどれほど特権であるかに気づくのです」とMosia氏は話します。
南アフリカで育った彼女は、「ロードシェディング」（計画停電）と呼ばれる、順番に行われる停電を経験しました。そのため高校の試験勉強をろうそくの明かりの下で行わなければなりませんでした。
「アフリカ大陸で大規模な開発について語るには、エネルギー問題を解決しなければならないと気づきました。アフリカでは6億人が電気を利用できていない一方、世界の他の地域ではロボティクスやAIについて語っています」と彼女は付け加えます。
「これは大きな格差であり、現代経済の基盤を整えなければ、正しい結果は得られないでしょう。」Easy Solarは、まさにその状況を変えようとしています。
エネルギーの包摂
Easy Solarは、小型の太陽光ランタンから、数軒の家庭に電力を供給する家庭用電力システム、さらにはテレビや調理用コンロに電力を供給できる大型システムまで、幅広い製品を提供しています。
Easy Solarの機器は前払い方式で提供されており、最も恵まれない人々であってもサービスを利用できるため、社会的包摂が実現されています。Mosia氏によると、特にランタンは、子どもたちが夜間に勉強できるようにすることで、家庭に大きな違いをもたらしているとのことです。
「エネルギーが背景にあるような生活を送ることがポイントなのです」と彼女は話し、家庭のエネルギーがどこから来るのかを心配せずに済むことで人々が得る「大きな心理的自由」を指摘します。
Easy Solarは、リベリアで事業を開始したばかりで、費用対効果の高い信頼できるエネルギーをアフリカにもたらすため、隣国ギニアへの事業拡大を計画しています。
2019年のシュワブ財団賞では、世界をより良い場所にするための貢献が認められ、合計40人の世界の社会イノベーターが表彰されました。その取り組みは、9月に開催された世界経済フォーラムの持続可能な開発インパクト・サミットでも取り上げられました。
