2020年に新型コロナウイルス感染症による外出自粛が始まった最初の数か月間、インターネットの利用は40%増加し、最終的に4,260万メガワット時の追加電力を必要としました。
毎年5,000万トンの電子廃棄物が発生しています。もはや必要ない電子機器は正しく処分し、代替の方法を検討することが重要です。
小規模な太陽光発電システムのような再生可能エネルギー源への切り替えは、個人にとっても次第に現実的な選択肢になりつつあります。
人類のデジタル上の存在感は拡大しており――それとともに、私たちのカーボン・フットプリントも増大しています。
2020年5月には、雇用されている人の3分の1が在宅勤務を行っており、新型コロナウイルスの影響により、その割合はわずか6%から上昇しました。仕事（および生活の多くの側面）をオンラインに移すことは、移動の必要性が減り、紙の資料もほぼ不要になるため、より持続可能に見えますが、その一方で私たちのデジタル・カーボン・フットプリントを強め、環境に大きなコストをもたらしています。
日常的に機器を使用するには相当量の電力が必要であり、その多くは化石燃料によって発電されています。2020年1月から3月にかけての新型コロナウイルス感染症による外出自粛の最初の数か月間、インターネットの利用は40%増加し、最終的に4,260万メガワット時の追加電力を必要としたことが、2021年に行われたイェール大学主導の研究で示されています。コンピューター、携帯電話、タブレットなどの機器を製造する過程も、重大な環境影響を伴います。その中には、さまざまなチップやバッテリーを作るために必要な鉱物の採掘と輸送も含まれ、機器の廃棄も同様です。一般化した電子機器の急速な買い替えサイクルにより、膨大な量の電子廃棄物が発生しています。これらは埋め立て地に送られるか、海外に輸送されており、そこで有害物質が漏出し、人の健康を脅かしています。
しかし、デジタルな生活の影響は、これらの目に見える影響にとどまりません。クラウドに保存されたメール、デジタル写真のアルバム、オンラインのワークアウトレッスン、共有の業務文書は、何か掴みどころのない、カーボンフリーの空間に存在しているわけではありません。インターネットと保存されたデータは、データセンターによって支えられています。データセンターとは、大量のデータを保存するエネルギー集約型のサーバーを収容する巨大な施設であり、「サーバーファーム」とも呼ばれます。サーバーファーム。これらのセンターは、稼働のために多くの電力を必要とします。その中には、機器を冷却し、温度管理された環境を維持するために必要なすべての設備も含まれます。
これらのデータセンターとデータ伝送ネットワークは、国際エネルギー機関によると、世界の電力需要の実に2%を占めており、これは航空業界全体に匹敵する規模です。よりエネルギー効率の高いデータセンターに向けた進展も見られますが、2040年までに、デジタルデータの保存は世界の総排出量の14%を生み出すと予想されており、これは現在の米国全体の排出量にほぼ相当します。
総じて、私たちの機器、インターネット、そしてそれらを支えるすべてのシステムは、温室効果ガス排出量全体の3.7%を占めており、2025年までに2倍になると予想されています。
新しいデジタル環境に適応する中で、機器とデジタル上の存在がもたらす影響を減らすために、いくつかの手順を踏んでみてください。
電子廃棄物を減らす
毎年5,000万トンの電子廃棄物が発生しており、これは1秒ごとに1,000台のノートパソコンが廃棄されている計算に相当します。しかし、EPAによると、そのうち12.5%しかリサイクルされていません。
フォーラムは、都市がネットゼロのカーボン未来を実現できるよう、どのような取り組みを行っていますか？
新しいスマートフォンやコンピューターのモデルが発売されても、アップグレードしたい衝動は抑え、今持っている機器を大切に扱い、できるだけ長く使えるようにしましょう。多くの製品は、一定期間のみ動作するように意図的に製造されています。この現象は「計画的陳腐化」と呼ばれ、自分で修理するのが難しいように作られています。iFixitのような企業は、iPhoneやコンピューターを含むさまざまな機器の修理マニュアルを無料で提供しており、修理に必要なすべての工具を揃えたキットも販売しています。Appleも最近、「Self Service Repair」と呼ばれる新たな取り組みを発表しました。これは、顧客がAppleの製品の一部を自分で修理できるよう、部品と工具を提供するものです。
まだ使える製品を廃棄する前に、売却したり、地域団体に寄付したりすることを検討してください。ただし、いよいよ電子機器を処分する段階になったら、必ず正しく処分してください。近くで電子廃棄物をリサイクルのために持ち込める場所を調べましょう。多くの自治体には、他では受け付けてもらえない大型品を含め、電子廃棄物の回収または持ち込みセンターがあります。地域の非営利団体や環境団体も電子廃棄物を回収することが多く、また、消費者向けの電子機器リサイクルプログラムを実施しているメーカーや小売業者も存在し、その中にはBest Buy、HP、Samsung、Staplesなどが含まれます。
電源を切る
使用していない機器の電源を切り、電力を節約しましょう。米国エネルギー省は、2時間以上離れる予定がある場合にはコンピューターの電源を切ることを推奨しています（これはコンピューターの健康にも良い影響があります）。機器の画面の明るさを下げることも電力使用量の削減につながり、ディスプレイの明るさを70%に落とすだけで、モニターが消費するエネルギーをほぼ20%削減できます。
使用していない時は、充電器、テレビ、デスクトップコンピューターのプラグを抜く習慣をつけましょう。特に長期間家を空ける場合にはなおさらです。家庭で消費されるエネルギーの4分の1は「待機電力」によるものです。多くの機器は電源を切っていても、プラグが差し込まれている限りエネルギーを消費し続けます。複数の機器をまとめて、オン・オフで簡単に電力を遮断できる電源タップやサージプロテクターに接続しましょう。
クラウド領域の整理
1ゼタバイト（1兆ギガバイトに相当）の百倍にあたる100ゼタバイトのデータが、2025年までにクラウドに保存される見込みです（1の後に0が23個続く数字を想像してください）。そしてそれらはすでに拡大しているサーバーファームに収容されることになります。
Google DriveやDropboxなど、利用しているクラウドサービスを定期的に確認し、もう必要のないファイルは削除しましょう。職場でも同様に、チームで共有フォルダーを確認し、不要または古いファイルを削除することを承認し合いましょう。データは自分の機器にローカル保存するか、頻繁にアクセスしないファイルは外付けハードドライブに移しましょう。
「ビッグスリー」と呼ばれるクラウドコンピューティング大手（Google、Microsoft、Amazon）は、いずれもクラウドサービスの「グリーン化」に取り組んできました。中でもGoogleは、カーボンニュートラルへの取り組みにより、最も環境に配慮したクラウドプロバイダーとして際立っています。しかし、環境団体は、これら3社の主張の妥当性に疑念を示しています。その理由の一部は、排出量オフセット・プロジェクトへの依存にあります。これらのプロジェクトは議論を呼ぶことが多く、化石燃料の継続利用を正当化する口実として使われることがよくあるためです。
ご自身や事業のためにクラウドサービスを選ぶ前に、利用可能なすべての選択肢を調べ、環境への影響と排出量を考慮してください。
不要なストリーミングを控える
インターネットトラフィックの60%は、YouTube、Netflix、Huluなどのプラットフォームで配信される動画によるものです。フランスのシンクタンクであるThe Shift Projectによると、3億トンの二酸化炭素が、動画視聴によって毎年排出されており、これは世界の温室効果ガス排出量のおよそ1%に相当します。
良い番組でくつろぎながら視聴することを責めることはできませんが、可能な限り不要なストリーミングは控えるようにしましょう。部屋を離れたときや眠ってしまった後も動画を再生し続けないようにし、YouTubeの自動再生はオフにしましょう。ブラウザーで、知らないうちに動画広告を再生する可能性のあるタブは閉じましょう。
メールをより意識して利用する
結局のところ、メールを送ることは物理的な手紙を届けるよりも環境的に持続可能であり、エネルギー消費は1.7%にすぎません。ただし、それでもコストは伴います。
送信ボタンを押すまでのすべての過程を考慮すると、メールには1通ごとに炭素排出が伴います。迷惑メールは1通あたり0.3グラムのCO2、通常のメールは4グラム、写真を添付したメールは50グラムです。これを身近に置き換えると、車を半マイル強（約0.8キロメートル強）運転することで発生する排出量は、メール65通を送信する場合とおおよそ同等の排出量となります。ある試算によると、英国の成人一人ひとりが1日に1通ずつメールを減らした場合（「ありがとうございます」などの簡単な返信や、その他の不要な返信など）、16,433トンの炭素を毎年削減できると示されています。これは3,334台の車を道路から減らすことに相当します。
不要なメールを減らすため、定型的な挨拶は省き、可能な場合は職場で同僚を直接訪ねて対面で話すようにしましょう。受信トレイを圧迫している古いメールは削除し、必要のないメーリングリストは登録解除しましょう。
再生可能エネルギーで電力を供給する
個々の消費者がデータセンターやビッグテック企業のエネルギー利用を決めることはできませんが、私たちの個人用機器が、有害な温室効果ガスを排出しないエネルギーで稼働していることを確認することはできます。再生可能エネルギー源への切り替えは――小規模な太陽光発電システムのようなものであり、個人にとっても次第に現実的な選択肢になりつつありますが、依然として費用はかかります。予算、エネルギー使用量、州や地域の規制に基づき、自宅で導入可能なシステムを調べましょう。一部の電力会社は、賃貸物件を含め、自宅を再生可能エネルギーで賄うオプションを消費者に提供しています。お使いのエネルギープロバイダーが提供しているサービスを確認し、クリーンエネルギーへの切り替えを検討してください。
