CREW Energyは、住宅の維持にかかるエネルギーコストの削減を人々が図れるよう支援している団体です。
同社はまた、より環境負荷の低いエネルギー源への移行を顧客に促し、助言も行っています。
低炭素技術には、LED照明や省エネルギー型ヒートポンプなどが含まれます。
西ロンドンに住む52歳のホスピタリティ業界勤務者、マリア・ソリアさんは、コロナウイルスのパンデミック中に新居での支払いに苦労していたため、光熱費を節約する方法について地域のエネルギーグループに相談しました。
「私にとっては驚きでした。エネルギーコストの節約や管理について、何も知らなかったのです」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語りました。「エネルギー会社に惑わされて、支払える額を超える料金を払わされることも何度もありました。」
彼女はこれらの問題への対応について、社会的企業CREW Energyから支援を受けました。同社は、以前住んでいた南ロンドンの地域のフードバンクでサービスを提供していました。
2014年に環境団体「Friends of the Earth」のメンバーによって設立されたCREW Energyは、南ロンドンの3つの行政区の住民と協力し、世帯のエネルギー消費を抑え、節約を実現し、グリーンエネルギーを拡大する方法を模索しています。
英国が定めた、2050年までに温室効果ガス排出を実質ゼロにするという法的拘束力のある目標に沿って、CREW Energyは地域社会や個人が低炭素技術を導入できるよう支援することを目指しています。
その中には、LED照明やヒートポンプが含まれます。ヒートポンプは電力を使って住宅を温め、ガスや蓄熱式暖房機よりも効率的に、排出量も抑えて暖房できます。
「私たちは気候非常事態に直面しています……エネルギー使用量を減らす必要があります」と、地域社会の利益のための協同組合として運営されているCREW Energyのボランティア理事、アレックス・ハートレー氏は述べました。
政府がCOVID-19危機への対応に注力している中、「待っている時間はありません」と彼女は述べ、燃料貧困と持続可能なエネルギーは「社会正義の問題」だと付け加えました。
燃料貧困――世帯の燃料費が、その金額を支払った場合に貧困ラインを下回ってしまうほど平均より高い状態を指します――は、政府の最新データによると、2018年にイングランドで240万世帯、10世帯に1世帯に影響しました。
CREW Energyカフェ
2018年以降、CREW Energyは地域住民向けに、家庭のエネルギーに関する助言ワークショップを提供しており、これは「エネルギーカフェ」として知られ、図書館などの公共スペースで開催しています。
この無料の終日セッションは、南ロンドンの複数の会場で週2回開催され、住宅のエネルギーの無駄を減らし、暖房費と電気代を節約する方法について助言を提供しました。
しかし今年は、コロナウイルスのパンデミックの影響により、一部のセッションがオンラインに移行しています。
同団体はまた、貧困世帯が政府や、イングランドの一部地域で電線や送電線を運営するUK Power Networksからの助成金や融資を探し、確保できるよう支援しています。
この資金により、LED電球、ナノ断熱フィルム、太陽光パネルなどの省エネルギー技術を住宅に後から導入することが可能になります。
CREW Energyは、人々が手頃な価格のグリーン電力供給事業者に切り替えられるよう支援もしています。
全国的なロックダウン以降、より多くの英国人が、政府のガス・電力規制当局であるOfgemによる調査によると、エネルギー料金の支払いの遅れについて懸念を表明しています。
今年4月から5月にかけて、調査対象者のエネルギー料金の支払い可能性に対する懸念は5%増加し、5人に1人を少し上回る人が緊急用の信用枠を利用するようになりました。
アドバイザーでありエネルギーカフェのマネージャーでもあるキャサリン・ガルシア氏は、多くの人々がパンデミックによる経済的圧力のために現在、料金の支払いに苦労している一方で、自分に利用可能なエネルギーソリューションを知っている人はほとんどいないと述べました。
「CREW Energyのカフェでのセッションは、料金プランの変更方法、住宅の低コストでの改修方法、そして全体としてより多くのお金を節約する方法について、人々がより深く理解する手助けをしています」と、彼女は電話で語りました。
「同時に、エネルギーの無駄を減らし、環境を守ることにもつながっています。」
今後のメリット
英国を拠点とするシンクタンク、エネルギー・気候インテリジェンス・ユニットのディレクターであるリチャード・ブラック氏は、建設業や製造業など、COVID-19によって最も大きな経済的打撃を受けた分野は、エネルギー効率への投資の可能性が最も大きい分野であると述べました。
「エネルギー消費と気候変動に対する解決策の多くには地域的な要素があり、個人としてどのような選択をするかに関わっています」と彼は述べました。
例えば、家庭の暖房は、今後20年以内に実質ゼロの炭素排出を達成するために大きな転換を経る必要があり、主に断熱材とヒートポンプを用いてガス式ボイラーを置き換えることによって実現されると、彼は説明しました。
「それは、個人が今から活用できることです」と彼は付け加えました。「人々がよりエネルギー効率の高い住宅設備へと移行すれば、その後により多くのメリットを実感するでしょう……」
CREW Energyは、10月に最初の地域エネルギー株式公募を開始する予定です。これにより、地域住民は最低2年間の期間にわたって投資でき、財務的なリターンも得られます。
調達された資金は、南ロンドンの地域センターであり青少年クラブでもあるDevas Clubに空気熱源ヒートポンプを設置するための初期設備費用に充てられます。
ヒートポンプは電力を使って外気から熱を取り出し、それを圧縮して空気の温度を高め、屋内で利用できるようにします。
CREW Energyによると、ヒートポンプは従来型のボイラーと比べて、炭素排出量を最大で4倍まで削減できる可能性があります。
これにより、センターの暖房費の支出が減り、その分の資金を青少年向けの気候教育やエネルギー意識向上の活動に充てることができるようになります。
「このようなプロジェクトは、本来なら支援や援助を受けられずに取り残されてしまう人々にも届き、よりクリーンで公平なエネルギーの取引を実現する助けになっています」とハートレー氏は述べました。
