中国は初めて、メタンや亜酸化窒素などの二酸化炭素以外のガスを含め、温室効果ガスの絶対量での削減を約束した。
電気自動車の普及や燃費効率の向上を促す政策により、2024年以降、輸送用燃料需要は横ばいとなっている。
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地政学的緊張の高まりと国際的な気候協力の停滞を背景に、中国が新たに発表した2035年の気候目標は、賛否両論の評価を受けている。
最も野心的な期待には届かないものの、この公約は重要な一歩となっている。中国は初めて、温室効果ガス（GHG）排出量の絶対量での削減、石炭消費量の絶対量での削減の可能性、そして何より、二酸化炭素（CO2）だけでなくすべてのガスを対象とする目標を約束した。
これは中国の気候戦略における構造的な転換を示すものであり、米国も欧州連合も更新された気候公約を発表していない時期において、世界の緩和努力を支える役割を果たしている。中国の動きは今後の野心の下限を定め、世界的な勢いが完全に停滞することを防いでいる。
しかし、目玉となる目標の陰には、見過ごされがちだが有望な2つの動きがある。石油消費の抑制と、CO2以外の温室効果ガスの緩和である。
静かな石油のピーク
国際的な議論はしばしば石炭に焦点を当てるが、中国は石油消費のピークアウトを目指す政策を静かに進めてきた。中国は、2020年に国連気候変動枠組条約に提出した長期低排出発展戦略（ミッドセンチュリー戦略）および2021年の国家戦略において、第15次五か年計画期間中、かつ2030年以前に石油消費を横ばいにするというビジョンを採用している。この目標は、すでに部分的に実現されている可能性がある。
国際エネルギー機関によれば、ガソリン、ディーゼル、ジェット燃料を含む中国の輸送用燃料需要は、2024年に1日当たり約810万バレルで横ばいとなり、2021年のピークをわずかに下回った。
この動きは、特に輸送分野の電動化に伴う急速な構造変化を反映している。中国の新車販売の30％超が現在電動車となっており、これは国内政策による強力な支援とコスト競争力に支えられている。中国における電動トラックの販売増加も、輸送用燃料需要の抑制に寄与している。
輸送用燃料使用の静かな横ばいと、国家の非CO2戦略の登場は、システムレベルでの実質的な変化が進行中であることを示唆している。
一方で、石油の総需要は、より緩やかではあるものの、引き続き増加している。その増加は主に、プラスチックや肥料などの化学製品に使われる石油化学原料によるものである。
それにもかかわらず、中国の石油横ばいのビジョンは、輸送用および産業用の石油利用の双方を管理するための基盤を提供している。電気自動車の拡大、燃費基準を推進し、最終的には石油化学分野におけるよりクリーンな原料への代替を促すものである。
中国が今後数年以内に石油需要の完全なピークを達成すれば、それは世界の化石燃料消費における構造的な転換点となるだろう。
注目が集まる非CO2ガス
中国の公約におけるもう一つの過小評価されている転換は、すべての温室効果ガスを正式に含めたことである。これにより、目標の対象範囲はメタン、ハイドロフルオロカーボン（HFC）、亜酸化窒素（N2O）にまで拡大された。これらのガスは寿命は短いものの、CO2よりもはるかに強力である。
中国の公式データによれば、これらのガスは中国の総排出量のおよそ20％から25％を占めている。しかし、これまでエネルギー関連のCO2と比べて政策上の注目は限られてきた。
その状況は変わりつつある。Institute for Global Decarbonization Progressの最近の報告書によれば、すでにコスト効率が高く、技術的にも実証されている対策により、中国は2030年までに年間3億8,000万トンのCO2換算排出量を削減できる可能性がある。これには以下が含まれる。
石炭鉱山および埋立地からのメタン回収。
農業における窒素利用効率の向上と、産業における亜酸化窒素削減技術の導入。
冷凍・空調におけるHFCの段階的削減。
これらの対策の多くは、すでにパイロット事業や省レベルで進められている。しかし、2035年の公約にこれらのガスが含まれたことで、非CO2緩和は新たな政治的推進力を得ており、国家の気候戦略に組み込むことが可能となっている。
これにより、将来の公約において、グローバル・メタン公約に類似したより定量化されたサブターゲットを設定する道が開かれ、農業、エネルギー、廃棄物、産業プロセスにおけるセクター別政策の加速につながる可能性がある。
長期的な野心の基盤
中国の2035年目標は、より大幅な排出削減を期待する人々を満足させないかもしれないが、気候目標の枠組みと実施方法におけるより深い進化を反映している。
原単位ベースの目標から絶対量での削減目標への移行。
CO2のみの算定から全温室効果ガスの対象化への移行。
そして、政策上の野心から実施の信頼性への移行。
輸送用燃料使用の静かな横ばいと、国家の非CO2戦略の登場は、システムレベルでの実質的な変化が進行中であることを示唆している。これらの転換は単なる公約にとどまらず、すでにデータの中で確認できる。
世界の気候への勢いが不均一で、多国間の取り組みが依然として脆弱な今、これらの動きは、主要な排出国のいずれからも得られる最も心強いシグナルの一つとなっている。大きな見出しにはならないかもしれないが、これこそが真の明るい知らせである。
