「知識は力なり」と言われます。もしそれが真実であるならば、納税者と消費者がその費用を負担している以上、発電インフラの経済性と財務状況を精査しない理由があるでしょうか。言い換えれば、納税者と消費者が何よりも求めている最も低コストのエネルギーを実現するために、政策立案者、投資家、市民社会に力を与えるデータを提供しない理由があるでしょうか。
石炭のコストを追跡する
こうした問いが、カーボン・トラッカーが無料のオンラインツールを開発する動機となりました。このツールは、世界中の石炭火力発電の資産単位で、経済的・財務的リスクを追跡します。ツールは6,685基の石炭発電ユニットを対象としており、これは稼働中の全設備容量の約95%(1,900GW)、建設中の全設備容量の約90%(220GW)に相当します。
このツールは、石炭の稼働コスト、総収益性、相対的競争力、座礁資産リスク、および2℃未満シナリオにおける段階的廃止年について、現在の推計と将来の予測を提供します。
このツールの基礎となる分析からは、石炭火力発電が収益を上げることに苦戦しているだけでなく、再生可能エネルギーとの競争にも敗れつつあることが明らかになりました。さらに、パリ協定に沿った形で発電ユニットを停止することが、最も低コストの選択肢となり得ることも示されています。
具体的には、次の点が明らかになりました。
- 2018年時点で、世界の稼働中の発電設備の42%は採算が取れておらず、2040年までにこの割合は72%に達する見込みです。これは、追加的な気候政策や大気汚染対策政策とは無関係です。
- 2025年までに、すべての市場において、新規の再生可能エネルギー発電の建設費用は、新規の石炭火力発電の建設費用を下回るようになります。
- 2018年時点で、石炭発電設備容量の35%は、新規の再生可能エネルギーよりも運転コストが高く、2030年までにこの割合は96%に上昇します。
- 石炭発電事業者は、パリ協定の気温目標に沿った形で石炭火力を段階的に廃止することにより、総額2,670億ドルの座礁資産リスクを回避できる可能性があります。
これらの調査結果は、エネルギー分野における大きなメガトレンドを浮き彫りにしています。気候政策の有無にかかわらず、石炭火力発電のコストは急速に上昇しています。
採算性が急速に悪化する石炭のコスト
国連気候変動会議の最新回(COP24)が、ポーランドの石炭の街カトヴィツェで開幕しました。2週間にわたる会議のために到着したCOP24の参加者は、近隣の石炭火力発電所によってほとんどが暖房されているカトヴィツェの建物に入ることになります。そうした発電所の一つが、カトヴィツェの石炭火力発電所です。当ツールによると、カトヴィツェのB1ユニットは、すでに1MWh当たり17ドルの損失を出している可能性があります。また、2019年までには、新規の再生可能エネルギーを建設するよりも運転コストが高くなる可能性があり、パリ協定の気温目標に適合させるためには、2023年までに閉鎖する必要があります。
この資産単位のデータは、政策立案者、投資家、市民社会が、企業や政治家に対し、意思決定が特定の利益ではなく経済的合理性を反映するよう促す際に活用できます。確固として擁護可能な意思決定がなければ、石炭火力発電所は座礁資産となる可能性が高く、多くの納税者や消費者にとっては、税金およびエネルギー料金の上昇を意味することになります。欧州の最大手電力会社の時価総額は、2008年から2013年にかけてほぼ40%減少しました。これは、意思決定が誤った方向に進んだ場合に何が起こるかを如実に示す例です。この点において、「Climate Action 100+」や「Powering Past Coal Alliance」などのイニシアチブの設立は、政府と投資家が協力するための仕組みを提供しています。Climate Action 100+およびPowering Past Coal Allianceの仕組みを提供しています。
さらに、電力価格は、政治家が権力を獲得するか、あるいは権力を維持できるかを左右することがよくあります。消費者が石炭火力発電のコストが高いことを認識するにつれて、有権者は石炭への補助金を継続する政治家に圧力をかけるようになると予想されます。また、電力価格に補助金を投入することでこの問題を回避しようとする政治家に対しても、納税者がロビー活動を行うと予想されます。人為的に低く抑えられた価格は、政府や国有電力会社の財政の健全性に影響を及ぼすためです。改革が行われなければ、この経済的非効率のツケを納税者が払うことになります。
石炭擁護派の政府や電力会社は、こうした経済的・財務的な逆風に対して、誤情報で対抗することがよくあります。資産単位のデータによる実態の報告は、こうした欺瞞に光を当て、納税者と消費者が最も低コストの電力を求める力を与えることができます。また、発電コストについて知らされていない政策立案者や投資家の助けにもなります。
知識は力なり。
石炭火力発電のコストの変化についての理解が深まれば、納税者と消費者は最も低コストのエネルギーを求める立場になるだけでなく、政策立案者、投資家、市民社会がより効果的に連携し、その実現を確実にすることができます。
