現在、エネルギー部門は世界の炭素排出量の3分の2を占めている。
徹底的な脱炭素化には、エネルギー効率の向上とエネルギーミックスにおける低炭素エネルギー源の拡大を加速させる必要がある。
「すべてを電化する」需要が高まるなか、発電プロセスのあらゆる段階に伴うカーボンフットプリントを評価し、削減しなければならない。
気候変動との闘いに勝つには、グリーンエネルギーへの移行が不可欠です。現在、エネルギー部門は世界の炭素排出量の3分の2を占めており、世界のエネルギー供給の80%超は、石炭、石油、天然ガスなどの非再生可能エネルギー源によるものです。
太陽光発電や風力発電などのクリーン技術への大規模な投資やイノベーションにもかかわらず、全体的な傾向に鈍化の兆しはありません。エネルギー供給全体に占める化石燃料の割合は、過去30年間ほぼ変わっていません。
状況をどう変えられるでしょうか。答えは需要側にあるかもしれません。自動車、バス、鉄道から食料生産、暖房、空調に至るまで、化石燃料の代わりに電力を利用する「すべての電化」が世界的に広がっています。
しかし、経済の全セクターの「徹底的な電化」は、徹底的な脱炭素化につながるのでしょうか。答えは単純ではありません。世界的に電力需要は増加しますが、少なくとも当面は、その増加分を天然ガスや石炭で賄う可能性が高いでしょう。世界経済の徹底的な電化に伴う炭素排出量を効果的に削減するには、エネルギー効率の向上とエネルギーミックスにおける低炭素エネルギー源の拡大を、引き続き加速させる必要があります。
徹底的な脱炭素化に向けたエネルギー効率
エネルギー効率の向上は、エネルギーの総需要と供給を抑え、それによってCO2排出量の削減にも寄与してきました。エネルギー効率に1ドルを投じるごとに、エネルギー供給への支出を2ドル超抑えられると推定されています。しかし、世界的なエネルギー効率の改善は遅く、年平均2%にとどまっています。さらに、既存の（化石燃料を使用する）発電所や送電網の設備の稼働期間を延ばすことで、よりクリーンなエネルギー源への移行を遅らせた可能性もあります。
エネルギー効率の向上は必要ですが、それだけでは十分な脱炭素化を実現できません。残るエネルギー需要は、炭素排出量がほぼゼロの選択肢で賄う必要があります。
エネルギーミックスにおける低炭素エネルギー源の拡大
最終用途部門の電力需要が増加するなか、徹底的な脱炭素化に向けて、電力網のカーボンフットプリントを削減することが不可欠です。しかし、道のりはまだ長く、電力源としては依然、石炭と天然ガスが圧倒的に一般的です。同時に、再生可能エネルギーが世界の発電量に占める割合は現在4分の1未満で、G20諸国の半数は2015年まで再生可能エネルギーの発電比率を高めたものの、9カ国では2015年またはそれ以前の数年間に低下が見られました。世界全体で、発電をよりクリーンにする取り組みを一層強化する必要があります。
蓄電の改善も、電力網、ひいては気候への負荷を軽減できます。電力の発電と消費の両方を管理するスマート充電技術など、新しいデジタルプラットフォームを例に挙げましょう。こうしたプラットフォームにより、電気自動車（EV）の充電を、電力需要が低く（ピーク時間外）、費用も安い（風力や太陽光で発電された）時間帯に移すことが技術的に可能になりました。こうした技術を活用すれば、各国は既存の発電能力を最適化し、発電所を新設せずに、徹底的な脱炭素化に伴う新たな需要の一部に対応できる可能性があります。その結果、2016年から2040年までに1,000億～2,800億ドルのインフラ投資を節約できる可能性があります。
電力需要はどれほど増えるのでしょうか。世界的な電化の潮流をどれだけ速く受け入れるかによって、大きく変わる可能性があります。電気自動車（EV）を例に考えてみましょう。期待が高まっているものの、現時点でEVの普及はかなり限定的です。米国では、走行中の電気自動車は100万台未満です。一方、同国のガソリン車の保有台数は26万台で、毎年さらに1,700万台の車両が販売されています。さらに、中国は世界最大の電気自動車の製造国であり購入国ですが、EVが国内の自動車市場に占める割合は5%未満です。
明らかなのは、徹底的な脱炭素化を実現するには、エネルギー部門だけでなく、運輸など他のすべての部門でも、あらゆる角度から炭素排出量の削減に取り組む必要があるということです。電力は未来の燃料になり得ますが、持続的な効果をもたらすには全体像を見る必要があります。つまり、グリーン電力の生産を支援し、蓄電と配電を最適化し、バッテリー製造のカーボンフットプリントを削減するとともに、主要産業全体でエネルギー効率を大幅に高めることです。
これは難しい課題に聞こえるかもしれませんが、グリーン電力で世界経済を動かすことは、炭素排出量削減に向けた有望な道筋です。最近の予測によると、エネルギーサービスの電化に、再生可能エネルギーの利用拡大とエネルギー効率の改善を組み合わせれば、世界の気候目標の達成に必要なエネルギー由来排出量の削減の実に90%を実現できる可能性があります。
だからこそ、徹底的な脱炭素化は一刻も早く実現しなければなりません。
