カリフォルニアはまもなく浮体式風力発電所によるクリーンエネルギーの発電を開始します。
浮体式風力発電所は、基本的に浮かぶ鋼鉄製のマットに固定された一連のタービンで構成されています。
数年前から存在している洋上風力発電所とは異なり、浮体式風力発電所は数百フィートの深さの海域に浮かぶことができます。
浮体式風力発電所からエネルギーを得ることで、2030年までに電力の60%、2045年までに100%を再生可能エネルギーに転換できるでしょう。
2019年には、スコットランドの企業Statoilが世界初の浮体式風力発電所を建設しました。洋上風力発電所は数年前から存在していますが、多くの場合、沿岸のごく浅い海域に建設されています。一方、浮体式風力発電所は、数百フィートの深さの海域に浮かぶことができ、景観を損なうことも、陸上の土地を占有することもありません。そして今、浮体式風力発電所が、ついにアメリカにも進出しようとしています。カリフォルニア沿岸沖でまもなく稼働を開始する見込みです。
浮体式風力発電所は、設置面積の効率がよいだけでなく、拡張に必要な建設もごくわずかで済みます。洋上風力発電会社Trident Windsの創設者兼CEOであるAlla Weinsteinは、The Atlanticと語っています：
「カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、さらにはアラスカにも、同じ設計の支持構造物を一つ用意することが文字通り可能です」と彼女は説明しました。「洋上で必要な作業は、事前に敷設しておいた係留装置に[プラットフォームを]接続することだけです」とWeinsteinは述べています。
Trident Winds創設者兼CEO、Alla Weinstein
浮体式風力発電所はどのように機能するのか？
一般的な洋上風力発電所は、海底に固定された金属とコンクリート製の塔の上に設置されたタービンで構成されています。陸上に風力発電所を建設するために土地を確保するよりも確かに効率的ですが、浮体式風力発電所は仕組みが少し異なり、効率をさらに一段階引き上げています。BBCによると、 浮体式風力発電所は、基本的に浮かぶ鋼鉄製のマットに固定された一連のタービンで構成されています。波の上に浮かび、海上をゆらゆらと漂います。
強風が吹く海上では、必要以上のエネルギーを得ることがよくあります。しかし電解槽を使えば、余剰エネルギーを水素エネルギーやグリーン燃料に変換でき、道路、鉄道、海運、航空の燃料として利用することができます。
「大規模な浮体式風力発電の能力を持つ国が、巨大なタンカー型の船舶で、あるいは海底パイプラインを通じて、グリーン水素を海外に販売する状況を想像するのはそれほど難しくありません」と、水素開発マネージャーのJames WalkerはBBCに語りました。
「電解槽を備えた浮体式風力タービンが、長距離航行する船舶の給油ステーションとして機能する状況さえ考えられます」と彼は続けました。
アメリカの今後の浮体式風力発電所について知っておくべきこと：
2021年5月、Inside Climate Newsによると、バイデン政権は、浮体式風力発電所のリースを2022年にオークションにかけることを発表し、カリフォルニア州太平洋沖の浮体式風力発電所の用地を確保することになりました。その数か月後の2021年9月9日、サクラメントの議員らは、2023年までに洋上風力発電への移行を義務付ける法案を可決しました。そしてTrident Windsのような企業は、その時期が来ればすでに用地を確保する意向を示しています。
浮体式風力発電所からエネルギーを得ることは、2030年までに電力の60%、さらに2045年までに100%を再生可能エネルギーに転換することにつながるだけでなく、海洋保全活動家は、これが海中の生物にどのような影響を与えるかを懸念しています。The Atlanticによると、浮体式風力発電所はクジラや小型魚類にとって深刻なリスクをもたらす可能性があります。Weinsteinなど業界関係者は、石油掘削装置は何年も海洋で稼働しており、クジラがそれらと接触することはまれ（あったとしてもごくわずか）であると繰り返し述べています。
この種の情報は、環境のために自分たちの漁場が売られることを望まない漁師から出てくることが多いものです。
とはいえ、未来は浮体式風力発電所にあり、私たちもそれに賛同しています。
